Первая мысль, которая меня посетила, стоило мне проснуться, была о том, как прошли вчерашние смотрины. Я не верила в то, что мы сможем найти подходящую претендентку с первого раза. Дария уже в кровати не было, Марвин тоже отсутствовал в комнате. Неужели я такая соня? Воспользовалась их отсутствием и быстро надела свою форму, к которой уже так привыкла за два года.
Я нашла их на кухне после того, как закончила утренние процедуры по приведению себя в порядок, они уже как раз заканчивали завтракать. Дарий воспользовался ситуацией, когда выходил вслед за моим одногруппником, и подарил быстрый поцелуй, оставив меня наедине с приготовленной заранее кружкой бодрящего кофе. На моих губах невольно появилась легкая улыбка, ведь даже такие мелочи не оставляли меня равнодушной.
Рейнольд пришел за мной, когда я была уже почти собрана, мы не стали дожидаться остальных и отправились в тренировочный домик.
— Ты сегодня ко мне придешь? — поинтересовался он, когда мы вышли на улицу.
— Да, только пока не знаю во сколько. Давай так, я освобожусь, и сразу же появлюсь у тебя, договорились? — предложила ему, в то время как он поймал меня за руку и не выпускал до тех пор, пока мы не пришли на место.
Когда я встретилась взглядом с лордом Уилсоном, в моих глазах застыл немой вопрос, и он отрицательно покачал головой, вызвав у меня вздох разочарования, хотя этого и следовало ожидать. Рейнольд ничего не заподозрил и повел меня на прежние места, которые ему вчера так приглянулись, снова приобняв меня за талию. Дарий сегодня был более спокоен, нежели вчера, наверное, отсчитывал в уме часы до окончания этой неделей, в течение которой должны были расставиться все точки над «i».
Сразу по окончании занятий я попрощалась с эльфом, пообещав, что непременно приду, и направилась в свой домик, планируя, каким лучше образом мне с магистром улизнуть от Марвина, чтобы тот ничего не заподозрил. Первым делом следовало приготовить ужин, а то на голодный желудок не очень-то и хотелось думать, чем я и занималась, когда пришел магистр, который молча показал мне кристалл, чем-то похожий на тот, что мне подарил Рейнольд, а затем спрятал его поглубже в карман. Значит, дело осталось за малым: избавиться на пару часов от одногруппника, но он и сам облегчил нам ситуацию, так как сразу после ужина направился к эльфу, тем самым заняв и его.
— Готова? — поинтересовался у меня Дарий, едва мы остались одни.
— Если ты готов! — ответила ему по привычке.
— Тогда в путь! — решительно проговорил он и бросил заклинание, чтобы увести меня затем в пространственный переход, оставив на кухне полнейший беспорядок, с которым надеялась быстро расправиться по возвращении не без помощи ректора.
Мы очутились на заснеженной поляне неподалеку от одиноко стоящего в лесу домика. Интересно, они все так живут, словно отшельники? Я отмахнулась от этой мысли, так как меня сейчас волновало совсем другое. Мы не стали медлить и направились к своей цели.
После стука в дверь нам незамедлительно открыл ее уже немолодой эльф, который изучающе смотрел на нас, не совсем понимая, что мы могли забыть в такой глуши, да еще и в такое время.
— Добрый вечер! Мы пришли по поручению лорда Уилсона, — первым заговорил лорд Дамистер голосом, который заставлял понимать, что он птица высокого полета.
— Добрый вечер! Проходите, пожалуйста! — тот заметно оживился при упоминании имени дяди наследного принца. — Может, чего желаете? — поинтересовался он.
— Спасибо, но мы очень торопимся! — решительно произнес магистр.
— Тогда не смею вас задерживать, — произнес эльф и повернулся к нам спиной. — Ариэль! — выкрикнул он, и послышались неспешные шаги эльфийки, при виде которой мне с трудом удалось сдержать возглас разочарования.
Мало того, что она была не очень-то и молода, так еще и замораживала душу одним только своим взглядом, несмотря на то, что и вправду обладала красивыми зелеными глазами. Дарий похоже также пребывал в состоянии шока после того, как увидел эльфийку.
— Спасибо! Ариэль красивая девушка, но немного не подходит тем стандартам, по которым происходит отбор, — пыталась совладать со своим голосом.
— Очень жаль, — если это было и правдой, то он никоим образом этого не выразил.
Мы распрощались и быстро вышли на улицу, чтобы перенестись в свой домик в тренировочном лагере. Я видела, что перемещение сильно вымотало магистра, и предложила Дарию самой разобраться с беспорядком, царившем на кухне, но тот не пожелал оставлять меня одну и просто сидел на стуле, наблюдая за моими движениями. Если Алану сегодня постигла такая же неудача, как и меня, то завтра мне придется самой лететь на метле, ведь сколько бы ректор не храбрился, он не сможет перенести нас в новое место, которое завтра будет еще дальше, чем сегодня.
— Как ты думаешь, сколько ей лет? — нарушил он вдруг тишину, чем отвлек меня от грустных мыслей.
— Даже не представляю, — пожала плечами, заканчивая мыть посуду. — Я так и не смогла понять, кем она ему приходится.
— Я думал только у меня с этим возникли проблемы, — усмехнулся он.
— Дарий, иди полежи, — беспокоилась о нем.
— Ты снова пойдешь к нему? — его интересовал сейчас только этот вопрос.
— Да, но тебе нечего волноваться, там же Марвин засел у него, — рассмеялась ему в ответ.
— Это хорошо, — согласился ректор с моими словами. — Пожалуй я последую твоему совету и пойду прилягу ненадолго.
— Конечно! Я уже почти закончила, так что скоро никто не будет тебе мешать отдыхать, — проговорила, когда он уже стоял на выходе из кухни.
— Глупости говоришь! Лучше бы со мной осталась! — с надеждой в глазах посмотрел на меня, ожидая моего ответа.
— Ты же знаешь, что не могу, — тихо проговорила ему, и он, ничего не сказав в ответ, оставил меня одну.
Когда я пришла переодеться в комнату, то магические светильники были сильно приглушены, а магистр тихонько посапывал в своей кровати. Я присела рядом с ним, стараясь не разбудить. Спящим я его еще не видела при свете ламп. Обычно строгие черты лица разгладились и так захотелось дотронуться губами до его щеки, что я не сдержалась и нежно поцеловала, а затем ласково провела ладонью по черным волосам. Им можно было еще долго любоваться, но мне нужно было отправиться в гости к Рейнольду, который явно ожидал моего прихода.
Как оказалось, вся компания была в сборе, включая и Герберта, которого в очередной раз довела Алана, и он скрылся подальше с ее глаз у своего друга. Было видно, что эльф начинал нервничать по тому поводу, что ему никак не удается остаться со мной наедине. Завтра надо подговорить с самого утра лорда Уилсона, чтобы пригласил Рейнольда к себе на ужин до конца вечера, и я смогла со спокойной душой отправиться в полет, да еще и магистра нужно было обмануть, а то доведу его до смерти, хотя еще и замуж не успела выйти.
— Рианна, ты сегодня такая тихая. Что-то случилось? — поинтересовался вдруг у меня эльф.
— Все в порядке, просто немного устала, — улыбнулась ему от всей души, а он просиял мне в ответ.
Мне было тяжело на душе от моих действий за его спиной, но я не могла ответить ему взаимностью и в то же время позволить так глупо испортить себе жизнь. В любом случае, летом ему придется вступить в свои законные права и выбрать себе жену. Я хотела всего лишь помочь эльфу в этом вопросе и никогда не доведу задуманное до конца, если избранная мной претендентка ему ни капельки не понравится, отпустив все на самотек.
Когда Марвин поднялся со своего места, то я проделала то же самое вслед за ним. Я вышла со своим одногруппником на улицу, но далеко мы отойти не успели, как Рейнольд меня окликнул:
— Рианна, подожди! — он выбежал в одной рубашке, и я подалась ему на встречу. — Марвин, иди, она тебя догонит, — обратился эльф к моему спутнику, который продолжил путь после его слов.
— Рейнольд, ты заболеешь! — обеспокоенно воскликнула, расстегивая свою куртку, чтобы согреть его своим теплом.
— Я который день уже подряд не могу тебя даже обнять, не говоря уже про большее, — эльф обнял меня, а я попыталась хоть немного укрыть его своей верхней одеждой. — Рианна, скажи мне честно, что тебя так сильно беспокоит? Бесполезно мне лгать, так как я его чувствую, и с каждым разом все сильнее, — посмотрел он мне в глаза.