Хотя… что тут гадать? По пути сюда я миновал неяркую строгую табличку, оповещающую, что за полупрозрачными перламутровыми дверями находится Медцентр № 4. Скорей всего, к ближайшему медцентру раненый и стремился. А поняв, что по другую сторону шлюза только вакуум… он выполз обратно и обреченно затих. Но на что он надеялся? Ведь аварийные переборки так просто не опускаются…
Я ткнул коленом очередную кнопку и оказался в заполненном нормальной атмосферой коридоре. Подняв забрало, сделал осторожный вдох носом. Пахло чем-то дорогим… какой-то смешанный аромат, сдержанный, приятный, заметный, но не слишком ощутимый и идеально вписывающийся в коридор, отделанный тонкими каменными плитками. Аромат был немного подпорчен запахом крови и гари.
Опустившись на колено рядом с подрагивающим парнем, я осторожно тронул его за плечо:
— Эй, приятель…
Он даже не открыл глаз. Что-то пробормотал неразборчиво. Я наклонился поближе:
— Что?
— Бе… Бенитес… чиф-инженер Бенитес выстрелил в меня… — на почти белом лице парня мелькнуло удивление, словно он все еще не мог поверить в такую подлость. — Он… он выстрелил… дважды…
Осторожно отведя его не сопротивляющиеся руки от живота, я взглянул и… поморщился. Весь живот во множестве глубоких кровоточащих ран. Судя по разбросу, повреждено большинство брюшных органов. Он не жилец. Разве что срочно доставить его…
— Предали… — прохрипел парень, неожиданно сильно вцепившись мне в руку. — Б-бенитес! Он… и другие… начали убивать! Они убили Клэсс!
— Клэсс? Твоя подруга?
— Ис… иск…
— ИскИн? Корабельный ИскИн Клэсс?
— Да… да… они… я видел…
— Где ближайший лазарет? Но чтобы он был в той стороне? — я махнул рукой в сторону кормы.
— Б-бенитес… чиф… инж…
— Эй… только не вырубайся… как тебя зовут?
— Мэ… Мэл… — слабо улыбнувшись мне, он закрыл глаза. — Тени… тени пришли… стало т-темно…
Я больше не пытался его растрясти. Смысла никакого. И про лазарет можно было не спрашивать.
Пару раз вздрогнув, он еще раз пробормотал про пришедшие тени, а затем сделал последний вдох и затих, удивленно глядя в мою нагрудную камеру.
— Чиф-инженер Бенитес, — отчетливо и ясно произнес я, поднимаясь и зажимая пальцем пиктограмму записи на браскоме. — Судя по всему, он один из тех, кто нанес удар изнутри — эта версия подтверждается. У Бенитеса были помощники. Он же — главный инженер — причастен к уничтожению корабельного ИскИна Клэсс. Подробностей пока не знаю.
Пусть сигнала сейчас нет, но сообщение я записал, и оно автоматически сформатировано в текст. Появится шанс — и настроенный браском автоматом отправит послание к нам на корабль. Я хотел записать еще пару сообщений, но не успел — из-за широко распахнутых деревянных дверей послышались возбужденные злые голоса.
12
Во многих просмотренных мной документалках и интервью с полицейскими, безопасниками, гроссами и многими другими, много раз повторяется одна и та же мысль — надо быть полностью уверенным, прежде чем нажимать на спусковой крючок. И ни в коем случае нельзя вестись на эмоции незнакомцев и не судить по ним. Почему? Потому что зло орать может не только грабитель, убийца или террорист — это может быть и отец погибшего у него на глазах мальчишки, схвативший табурет и пошедший искать убийцу. Он не только выглядит злым — он и на самом деле крайне зол и способен убить. Но при этом он все же жертва, а не преступник.
Могли ли оказавшиеся в ловушке внутри «умершего» лайнера пассажиры выйти из себя?
Могли ли они пребывать в ярости, постоянно подпитываемой не только собственным страхом, но и эмоциями других пассажиров?
Могли ли они недавно столкнуться с той командой заговорщиков, что уже обагрила руки кровью невинных?
Могли ли они потерять родных и близких во время частичной разгерметизации?
Да, могли. По всем пунктам — да.
Поэтому я не стал стрелять. Но это не помешало мне укрыться за телом навеки уснувшего Мэла, что лежал в паре шагов от переборки аварийного шлюза. Другого укрытия тут не было — только сам шлюз. Но оттуда я ничего не услышу…
Сменив оружие, я наставил на вход чуть подрагивающий ствол винтовки и замер, обратившись в слух. Давать о себе знать я пока не собирался. Сначала надо бы разобраться, кто там такой злой…
Гул гневных голосов волной прокатился по коридору и остался неразборчивым шумом. Я терпеливо ждал. И следующая шумовая волна оказалась куда богаче на информацию. Басовитый и явно привыкший командовать голос раздраженно ревел: