- Бен сказал, что это впечатляющий прогресс.
- Ну что ж, как по мне, Бен – умный и наблюдательный человек.
По крайней мере, ему удается выдавить из себя улыбку. И даже довольно правдоподобную.
Джастин от души желал бы заткнуться.
- Завтра у меня будет уже седьмой рабочий день. И, по-моему, у меня неплохо получается. Чаевые, конечно, смешные, и с подсчетами не всегда…
- А как же кинотеатр?
Джастин совершает некое движение – предполагается, что это он так пожал плечами.
- Я уволился.
- Но…- к чести Итана, надо отметить, что он старается, правда, старается скрыть раздражение. – Джастин, это ведь я нашел тебе ту работу. Мог бы хоть сообщить… – После долгой паузы он добавляет. – Надеюсь, по крайней мере, вы с начальником разошлись полюбовно?
- А ты как думаешь? – смеется Джастин.
- Джастин, - вздыхает Итан.
Джастин терпеть не может, когда он так делает. Вроде бы Итан всего лишь в течение двух секунд выпускает изо рта воздух – но тем самым он умудряется сказать очень многое. И чаще всего все это сводится к – разве нельзя было проявить немного такта?
- Этот мужик – ханжа, гомофоб и жадный до власти гондон!
«Ну, как у меня теперь с чувством такта?» - думает Джастин.
- Будь у меня вагина плюс странное пристрастие отсасывать мудакам-боссам ad infinitum*, вот тогда, может быть – может быть! – мы и смогли бы разойтись полюбовно, - подумав, он добавляет. – Да и то, сильно сомневаюсь.
- Этот ханжа и гомофоб дал тебе работу, которая в тот момент была тебе очень нужна.
Джастин фыркает:
- Чушь собачья! Он нанял меня на работу, потому что мог платить мне из-под полы – а, значит, сэкономить на налогах, которые в противном случае пошли бы на предвыборную кампанию Стоквелла. Так что прекрати делать вид, будто он спас меня от нищеты…
Итан поднимается с земли.
- Если ты и дальше собираешься на меня нападать, я просто…
- Я так горжусь тобой, Джастин! – Джастин закатывает глаза. – Какой поразительный прогресс, от души поздравляю! Я так счастлив, что тебе больше не приходится работать во враждебной атмосфере. Приятно видеть, что ты хотя бы на десять секунд перестал быть несчастным.
- Все не так, - возражает Итан. – Я, правда, тобой горжусь. Я до смешного тобой горжусь. И больше всего на свете я хочу, чтобы ты был счастлив. Но… – и снова этот вздох. – Мне просто хотелось бы, чтобы ты не сжигал за собой мосты.
А Джастину иногда очень хочется сжечь за собой мосты, спалить их на хуй дотла, изваляться в пепле, размазать его по коже, как боевую раскраску, и станцевать в таком виде.
А еще ему очень хочется не приходить сюда в следующее воскресенье. Но он знает, что все равно придет.
***
В кафе входит мама. Что само по себе было бы не так уж плохо, если бы за ней по пятам не следовала Дебби. И если бы Брайан не запропастился куда-то, а, значит, на то, что он сможет сработать между ними буфером, рассчитывать не приходится.
Мама и Деб кудахчут над Джастином, сюсюкают, наблюдают за тем, как он работает, переглядываются и перешептываются. Ну что до Дебби – так та просто слегка понижает голос.
- Как чудесно! – говорит мама.
- Пиздец, детка, это ж просто фантастика! – говорит Дебби.
И у Джастина, честное слово, нет сейчас сил с ними управляться, вот только…
Деб все равно уже здесь, и выглядит она дерьмово, так, будто вымотана до последней стадии. И раз уж Джастин способен заставить ее вот так улыбнуться, не станет он отнимать у ребенка конфету.
Они не сидят в кафе весь день, остаются только на пару часов. Просто, чтобы убедиться, что Джастин и правда заметно шагнул вперед. Но на самом деле все не так, как им кажется. Все происходит очень медленно, минуты тянутся как недели, дни – как годы. Долбанные посетители на дух его не переносят из-за того, что у него такая плохая координация. И половину времени он вообще не понимает, что делает. В буквальном смысле. Просто замирает со стаканом молока или кофейником в руке, вдруг осознав, что не помнит, как он тут оказался и зачем его взял.
- Это не из-за повреждения мозга, - уверяет он их. – Просто всего слишком много, у меня тут голова кругом…
- Тебе, наверное, просто нужно заново этому научиться, - предполагает мать. – Научиться усваивать и обрабатывать информацию. Но я уверена, что очень скоро ты все вспомнишь.
И если уж Дебби приспичило обслужить столик – или пяток столиков – Джастин спорить с ней не собирается. И когда мать приглашает его завтра вечером зайти к ней поужинать, а Дебби вместо этого предлагает устроить общий семейный сбор в Casa Novotny, Джастин тоже не говорит «нет».
Иногда – не так, чтобы часто, время от времени, и под жестким контролем с его стороны – можно дать маме и Деб немного над ним покудахтать. Порой Джастину это даже нравится.
***
Брайана не видно весь день.
И Джастина это совершенно не волнует, вот вообще. Колокольчик над дверью звякает каждые три с половиной секунды, и к концу дня у Джастина уже шея болит от того, как часто он резко оборачивается, оглядывается через плечо и вскидывает голову, сидя на корточках за стойкой.
Он ведь не спросил Брайана, как долго он тут пробудет.
***
Брайан заявляется только в полночь, когда до конца Джастиновой смены остается двадцать минут. И по виду вовсе не похоже, будто он только что выбрался из «Вавилона», «Вуди», темной подворотни или бань.
Он с Майклом.
Небрежно взмахнув рукой, он бросает Джастину:
- Как обычно, - и изящно проскальзывает за столик.
Они с Майклом разговаривают, склоняются друг к другу через стол. И Джастину даже из-за стойки видно, как возбужденно Майкл улыбается, как восторженно он округляет глаза.
Джастин опускает на стойку тарелку картошки фри и объявляет:
- Кинни.
Брайан, едва удостоив его взглядом, отзывается:
- Принеси!
Джастин не трогается с места, стоит и сердито таращится на масляные ломтики, и тогда Брайан добавляет:
- Твоя смена почти закончилась. Потуси с нами, принцесса!
Джастин хватает тарелку. Она трясется в его руке, и он вдруг замечает, что по форме она очень похожа на фрисби. А здорово, наверное, было бы посмотреть на Брайана, заляпанного кетчупом и маслом! Потом он представляет себе, как тарелка падает на пол, а он ползает вокруг и собирает острые, скользкие от жира черепки.
И тут Брайан оборачивается к нему, демонстративно отодвигается к стене и жестом показывает, что на диванчике осталось место как раз для Джастина.
Джастин сжимает зубы, расправляет плечи, смотрит на пару, шатающуюся по обеденному залу, потом на мужчину за дальним столиком, который все говорит по мобильнику.
А затем относит картошку Брайану.
- А мой заказ не хочешь принять? – спрашивает Майкл, когда Джастин плюхается к ним за столик.
Джастин пытается улыбнуться.
- Неа, не хочу.
Майкл закатывает глаза и принимается брюзжать на тему дерьмового обслуживания. Но Джастину почему-то кажется, что ему на это совершенно наплевать.
- Наш малютка Майки скоро станет предпринимателем, - сообщает Брайан.
И трогает Джастина за колено.
Ногти Джастина впиваются в его ладонь, в бедро, в руку, в запястье – в любую мягкую плоть, до которой могут достать. Волосы свешиваются на глаза. Он опускает голову и дрожит все сильнее, а Брайан сжимает его колено, оглаживает его, а потом тянет Джастина к себе, все ближе и ближе, пока тот не оказывается прижат к его боку. Джастин тяжело дышит, но сопротивляться не пытается.
Майкл подчеркнуто не обращает на них внимания.
- Это пока только идея. Я все равно не могу себе этого позволить.
- Да ну? – отзывается Брайан.
Они начинают пререкаться о том, удобно ли это – принимать финансовую помощь от своего состоятельного и не обремененного семьей друга, а Джастин тем временем пытается привыкнуть к тяжести руки Брайана, лежащей у него на плечах, поглубже вдохнуть его запах и понять, о чем, черт возьми, идет речь.