Нет, она отказывается в это верить.
– Она жива, – сказала она надломленным голосом и вытерла слезу со щеки, но следом скатилась еще одна, а потом еще. – Она не могла умереть.
Селеста подняла голову, позволив всем разглядеть ее опухшие глаза и заплаканное лицо.
– Я видела, как Розу утащило под воду. Она не всплыла. Мы искали несколько часов, но Онак двигалась так быстро, что у нас не осталось ни единого шанса. – Она запустила руки в волосы, вытаскивая кристаллики соли из завитков. – Ее больше нет. Никто не может так долго оставаться под водой.
– Онак может, – сказала Рен, вспомнив видение.
После ссоры между Онак и Ортой Старкрест на берегах Серебряного Языка Онак упала в реку, наколдовала жабры на своей шее и проплыла, как рыба, весь путь до Гевры. Все думали, что она мертва, но правда в том, что Онак никогда не умирала, точнее, не совсем. Она просто уплыла. Не как она сама, а как существо, умеющее дышать под водой.
– Онак уже мертва, – отметила Селеста, – или возродилась. Но суть в том, что правила на нее не распространяются.
Рен нахмурилась.
– Ей все еще нужны заклинания. – На самом деле Рен сама наложила те же самые чары в детстве, чтобы часами плавать в море Орты, пока Банба не охрипла, пытаясь позвать ее домой. Возможно, хотя и не совсем правдоподобно, что Роза знает это заклинание, ведь она практиковалась.
– Роза не утонула. – Рен встала и снова вытерла щеки. Она придала голосу твердость. – Я это почувствовала бы. Я знаю это. – Она сжала меч, желая поверить в собственные слова. – Я знаю свою сестру. Она не сдалась бы так легко. – Она повернулась к Селесте. – Ты видела что-нибудь? Если не в море, то, может быть, в старкрестах?
Селеста нахмурилась.
– В костре на острове Карриг я увидела лишь лес. – Она покачала головой. – Я увидела его до того, как мы потеряли Розу.
– Лес? – Рен подошла ближе. – Какой лес?
– Тот, который плачет, – многозначительно произнесла Селеста, и Рен сразу поняла, что та имела в виду Плачущий лес, окаймляющий скалы Шепчущего ветра. – Мы думали, что туда направилась Онак, когда мы отплыли от острова. Именно поэтому мы в такой спешке покидали Карриг.
– Конечно, она направилась туда, – пробормотала Рен, поняв план ведьмы. – Онак везет Розу в лес Мертвых ведьм. – Заметив недоумение на лице Селесты, она продолжила: – Онак создает армию воскрешенных. А что лучше одной воскресшей ведьмы? – Она судорожно сглотнула. – Тысячи мертвых ведьм.
– Какое это имеет отношение к Розе? – спросила Селеста.
Рен замерла. Внезапно она поняла, что это имеет прямое отношение к Розе.
Селеста вскочила на ноги, прочитав выражение ее лица.
– Что такое?
– Чтобы поднять такое количество ведьм, Онак потребуется мощное заклинание. Великая жертва… – А что еще могущественнее королевы – потомка не только Эаны, первой ведьмы, но и самой Онак Старкрест. Щеки Рен начало покалывать. У нее закружилась голова, а ноги подкосились. Проклятие поглотило ее страх, стремясь к большему. Тор двигался как волк, поймав Рен прежде, чем она согнулась. Она оперлась на его руку, озвучивая свой ужас. – Думаю, она хочет использовать Розу.
Темные глаза Селесты расширились.
– Ты правда думаешь, что Роза еще жива?
Рен мрачно кивнула.
– Даже если это так, то ненадолго. – Нельзя терять ни минуты. Если догадка Рен верна, то Роза в огромной опасности и настолько далека от помощи, насколько позволяла страна. – Нам нужно идти и быстро. – Она повернулась к Тору, схватив его за лацканы. – Немедленно иди к капитану стражников Анадона и вели ему собирать армию. Королева выезжает в сумерках. И нам понадобится провизия, если мы собираемся срезать путь через пустыню.
В следующее мгновение Тор исчез, стремительно шагая по коридорам Анадона и неся срочное сообщение от королевы.
– Я напишу Анике, – решила Селеста, которая уже была на полпути к двери.
Рен вышла на балкон, но Шен не поднял головы. Если он и почувствовал ее присутствие, то не подал виду.
Кай посмотрел на Рен через плечо, приподняв брови.
– Мне нужно поговорить с Шеном.
К ее удивлению, Кай не стал спорить, а вышел, оставив их наедине.
– Прости, что накричала на тебя, – нарушила тишину Рен, – случившееся с Розой, – не твоя вина. Правда в том, что в первую очередь я злилась на саму себя за то, что оставила ее. – Она закусила губу. – Да я постоянно бросала ее. Последние несколько месяцев я была плохой сестрой.
Рен повернулась к Шену.