– Получается, – прошептал Аларик, – ты исцеляешь ее.
Рен улыбнулась. Она так измучилась, что едва могла думать. Отпустив нить жизни Эльске, она смотрела, как та ярко и уверенно светится в темноте ее разума. Затем она вернулась в реальный мир.
Рен открыла глаза и обнаружила, что Эльске моргнула, проснулась и насторожилась. Она стукнула хвостом по земле и радостно завиляла, поднявшись. Эльске подошла к Рен и лизнула ее в щеку.
– Всегда пожалуйста, милая! – хихикнула Рен.
Тор улыбался так широко, что Рен смогла разглядеть все его зубы.
– Ты чудо, Рен, – сказал он, целуя сначала одну ее руку, а затем другую. – Прекрасное, бесстрашное чудо.
– Уставшее чудо, – поправила его Рен, но, несмотря на усталость, она наслаждалась своим триумфом. Она теперь не просто ведьма, она стала целительницей. Она больше не сломлена и не бесполезна.
– Действительно чудо, – пробормотал Аларик и расправил плечи. Он встал и протянул руку Рен. – Могу я с тобой поговорить?
Когда Тор обнял Эльске и зарылся лицом в ее мех, Рен поднялась и последовала за Алариком. Глядя на него в свете Вечных огней, она отметила, что он выглядит лучше, чем в последние недели. Темные тени исчезли из-под его глаз, щеки больше не были впалыми.
Его глаза сияли ярко и обжигающе, хищная улыбка легко появлялась на лице.
– Ты снова пялишься на меня, Рен.
– Ничего не могу с собой поделать. Ты выглядишь таким… живым.
Он приподнял бровь.
– Невероятно, как избавление от древнего, разъедающего кровь проклятия влияет на твою самооценку.
– И твое эго.
Он разразился смехом.
– Кстати, спасибо, что избавила нас от маленькой проблемы.
– Пожалуйста, – сказала Рен, – но я не справилась бы без твоей помощи.
– Мой язык всегда был острее моего меча.
– И в этом мы похожи.
Он хмыкнул, соглашаясь с ней.
– К лучшему или к худшему?
– К лучшему, – решила Рен, – мы, наконец, свободны.
Его взгляд задержался на ней.
– Да, похоже на то.
– О чем ты хотел со мной поговорить? – спросила Рен, хотя у нее уже было подозрение. То, что проклятие между ними разрушено, не означало, что нет других чувств, на которые стоит обратить внимание.
Он провел рукой по подбородку.
– Что ж, вообще-то я подумал, что было бы забавно попробовать вместе еще одно заклинание на крови.
– Это не смешно! – Рен хлопнула короля по плечу.
Искры в его глазах заплясали.
– Не переживай, я на всю жизнь насмотрелся на магию.
– Значит, ты наконец усвоил урок?
Он сверкнул зубами.
– Кто сказал, что ты не можешь научить старого волка новым трюкам?
Рен посмотрела на свое запястье, где когда-то был шрам в виде полумесяца. Ей пришло в голову, что шрам Аларика, должно быть, тоже исчез, последние остатки заклинания Онак наконец покинули их тела. Король, возможно, повидал достаточно магии для одной жизни, но Рен радовалась, что ее магия вернулась к ней в рабочем состоянии. Даже сейчас она наслаждалась знакомым жужжанием под кожей.
– Признаю, приятно не чувствовать себя сломленной.
– Как бы то ни было, Рен, ты никогда не выглядела сломленной в моих глазах.
Девушка вздернула подбородок.
– Ну разве только раздражающей, – добавил он.
– Спасибо за эту капельку искренности, – усмехнулась Рен.
– Боюсь, капля – это все, на что я способен.
Затем они замолчали, беззастенчиво глядя друг на друга и пытаясь осознать эту странную новую близость, которая пережила проклятие. Что касается Рен, то ее влечение к королю было не таким, как в горах. Теперь оно было мягче, проще. И все же она не могла отрицать, что испытывала большую привязанность к королю Гевры. И мысль о том, что он уплывает на рассвете, заставляла ее… хмм, грустить.
Аларик повернул запястье, потирая место, где был его шрам.
– Знаешь, я буду скучать по нему, – тихо произнес он, – думаю, я привык к шраму.
Рен улыбнулась, понимая, о чем он.
– Думаю, я тоже буду скучать по проклятию, каким бы упрямым оно ни было.
– По крайней мере, оно не было болтливым, – признал он, – как мое.
– Но ты не станешь отрицать, что оно было хорошей компанией, – сказала Рен.
Аларик и не отрицал. Он поднял на Рен сияющие глаза. Когда он заговорил снова, его голос звучал печально:
– Хороший король знает, когда сражаться, а когда сложить оружие. – Он посмотрел на Тора, а потом перевел взгляд на нее, и Рен поняла, что он знает, кому на самом деле принадлежит ее сердце.
Рен медленно кивнула.