Как бы ей ни нравилось общество Марино, она надеялась на быстрое путешествие к Шаркфин-Пойнту, высокому белому леднику, выступающему из середины Бессолнечного моря. Может, она и не боялась короля Гевры, но и заставлять его ждать тоже не хотела. Она вцепилась в перила и наклонилась над спокойной водой, пытаясь отбросить сомнения. На нее смотрело бледное взволнованное лицо. Возможно, Роза права: плохая затея. В конце концов, у Рен нет опыта принятия правильных решений. И что король Гевры мог рассказать ей о ее собственной магии, ведь он не владел ею.
– Ты сердишься на море? – голос Марино прервал ее мысли.
Рен вздернула подбородок.
– Что?
– Просто ты смотришь как-то… убийственно.
Рен нахмурилась.
– Нет. Это не так. Я просто…
– Нервничаешь? – предположил Марино. – Ты не рассказывала, почему мы отправились на эту маленькую утреннюю экскурсию, – непринужденно отметил он. – Когда я спросил Селесту, она велела не лезть не в свое дело.
Рен натянула рукав, внезапно испугавшись, что Марино может увидеть, как горит шрам под ним.
– Чем меньше ты будешь знать об этой встрече, тем лучше.
– Я знал, – усмехнулся Марино.
Рен взглянула на него через плечо.
– Что?
Он ухмыльнулся и почему-то стал выглядеть еще красивее.
– Я догадывался. Видел, как он смотрел на тебя в вашу последнюю встречу у Бессолнечного моря. Он так пристально за тобой наблюдал, что даже не моргал! – Он снова рассмеялся. – Словно боялся что-то упустить. В его глазах читалось… желание. А теперь это. – Марино пошевелил бровями. – Тайная встреча – вряд ли ты думала, что я не пойму. Я слишком умен. Не говоря уже о том, что хорошо разбираюсь в искусстве романтики.
Рен резко повернулась.
– О чем ты говоришь, Марино?
– О короле Гевры. – Марино посмотрел по сторонам, затем понизил голос, убедившись, что его команда находится вне пределов слышимости. – Это очевидно. Между вами тайная любовная связь.
Рен долго смотрела на Марино, ожидая его улыбки. Но выражение его лица оставалось серьезным.
– Это глупо, – наконец ответила она, – и смешно.
Он выгнул бровь.
– Тогда почему ты не смеешься?
– Потому что я ранена одним лишь предположением! – слишком визгливо воскликнула Рен.
Ее щеки вспыхнули, когда она вспомнила поцелуй с королем Аларком во время метели. Опустошающее горе, охватившее их обоих, заключило их в объятия друг друга на краткий миг утешения. Это случилось уже несколько месяцев назад, но время от времени воспоминание о том поцелуе взрывалось в ее голове, как своенравный фейерверк. Ужасная ошибка. И все же, как бы она ни старалась, не могла забыть его.
– Считай, что ты меня не убедила, – сказал Марино.
– У меня нет чувств к Аларику Фелсингу.
– Ладно. Прости.
– Хорошо, – сухо ответила Рен.
– Пусть так.
– Марино! Перестань ухмыляться!
– Я не могу, у меня такое лицо.
Рен сердито посмотрела на него, а затем ушла. Глухой стук ботинок Марино сказал Рен, что он следует за ней. Она подошла к носу, где деревянная русалка смотрела поверх воды, как будто восхищалась собственным отражением.
– Если хочешь поговорить о делах любовных, давай обсудим твою русалку.
Лицо Марино вытянулось.
– Увы, мы так и не встретились.
– Не думаешь, что стоит остепениться с… о, я даже не знаю… с кем-то с ногами?
– Например?
Рен пожала плечами.
– Это и так довольно низкая планка, Марино. Как насчет Ровены? Она постоянно говорит о тебе.
Марино покачал головой.
– Слишком темпераментна. Она нашлет на меня шторм.
– Она действительно вырвала яблоню с корнем на прошлой неделе, когда проиграла Брайони в карты, – признала Рен, – но ты можешь выбрать кого угодно.
– Зачем мне остепеняться? – Капитан скрестил руки на груди. – Однажды море приведет меня к истинной любви.
– А что, если нет?
– Значит, умру в одиночестве с кучей денег. С огромной кучей денег!
Рен фыркнула.
– Это прискорбно.
– Я хотя бы не влюблен в гевранца.
Рен подняла палец в знак предостережения.
– Я не влюблена в короля Аларика.
– Не я упомянул короля, – подмигнул Марино.
Рен замолчала. Ее мысли обратились к Тору, к ощущению его сильных рук, скользящих вверх по ее спине, пьянящему прикосновению его губ к ее губам, отчаянному, ищущему. Жар пробежал по телу, бросая румянец на щеки. Она не могла отрицать своих чувств к Тору. Она слишком часто думала о нем, чтобы лгать об этом. И точно не хотела обманывать его. Он заслуживал лучшего. Кого-то лучше, чем она.