Преданная кому, хотела спросить Роза, но лишь кивнула.
Роза никогда не призналась бы сестре, но ей не нравились туннели под Анадоном. Рен сказала, что они заставляют ее чувствовать связь с королевами-ведьмами и королями-ведьмаками древности, но Роза находила их сырыми и жуткими. Ей казалось, тут обитают призраки.
Вечные огни дружелюбно мерцали, пока Роза и Ровена спускались под дворец. Самый большой туннель вел к берегам реки Серебряный Язык, но они решили исследовать менее протоптанные, более узкие проходы, в которых Роза никогда не была.
– Спасибо, что пошла со мной, – сказала она, оглянувшись, Ровене.
Светловолосая ведьма усмехнулась.
– Не то чтобы у меня был выбор. Ты назвала это королевским призывом.
– Что ж, я все равно это ценю, – сказала Роза, проводя пальцами по древним каменным стенам. – Ты чувствуешь… какие-нибудь магические предметы?
Ровена разразилась смехом.
– Как, по-твоему, работает магия? Думаешь, мы определяем ее по запаху?
– Ой, я не знаю! – вспыхнула Роза. – Рен предположила, что это будет легко.
– Я полагаю, ведьмы забрали свое оружие с собой, когда покидали Анадон, – высказалась Ровена, заглядывая в щель между двумя большими камнями. – Это глупая затея – шариться здесь в темноте.
– Что ж, мы должны хотя бы посмотреть, – попыталась возразить Роза. – Здесь, возможно, что-то припрятано. – Она остановилась у другой щели в каменной кладке, только чтобы испугаться гигантского речного паука, выглядывающего из нее. – У нас есть шанс. Мы даже не добрались до конца этого туннеля.
Ровена покрутила пальцем и загнала паука обратно в его нору.
– Какой план? Найти особенное оружие и прикончить им страшную, злую Онак?
– Да, общая идея такова, – согласилась Роза, поморщившись. Затем ее внимание привлек блеск в стене впереди. Она бросилась осматривать его. – О! Что это? – Явно не оружие. Мутно-голубой драгоценный камень, зажатый между валунами. Роза наклонилась, чтобы получше рассмотреть его. – Как думаешь, я смогу его вытащить?
– И что ты собралась с ним делать? – спросила Ровена. – Засунешь его в рогатку и выбьешь Онак глаза? – вздохнула она. – Почему мы вообще должны воевать с ней?
– Прошу прощения? – Роза встала так быстро, что чуть не налетела на ведьму.
В гробовой тишине Ровена прикусила губу.
– Я просто хотела сказать, что, может быть, не так уж плохо, что она вернулась. Она же тоже ведьма, королева, как и ты. Вы с Рен думали, что она могла бы сделать с королевством? Без обид, но…
– Я уже обижена, – прервала ее Роза.
– Может быть, Онак станет отличным правителем, – продолжила Ровена. – Может быть, она настоящая королева-ведьма, которую мы ждали.
– Ровена, – голос Розы был ровным и суровым, – Онак Старкрест пыталась убить собственную сестру, пошла против своего народа ради власти и разделила нашу магию на пять слабых нитей на тысячу лет. Мы чуть не потеряли эту землю из-за нее. Она возвращается не для того, чтобы спасти это королевство. Она возвращается, чтобы подчинить его и нас своей воле. Ей нельзя доверять.
– Может, она изменилась, – неуверенно произнесла Ровена. – Тысяча лет или около того, проведенные в ледяной могиле, многое могут сотворить…
Роза покачала головой.
– Она разрушит Эану и ее народ.
– Этой стране нужно за многое ответить, Роза. Не забывай, что она сделала с нашими предками, – с необычной серьезностью сказала Ровена. – Если она защитит ведьм…
– Ровена! – Роза сердито сверкнула глазами. – Гнев наших предков – не наш собственный. Время войн и кровопролития прошло. Мир – вот что важно, прощение, гармония. Только тогда в королевстве наступит истинное процветание. Теперь мы объединились, и ты это знаешь.
Ровена вызвала порыв ветра, заставивший Вечные огни вдоль туннеля мерцать ярче.
– Когда Банба говорила о возвращении ведьм к власти, она никогда не упоминала о мире. Она говорила о ведьмах, что займут свое законное место, и о реках, окрасившихся в красный цвет от крови всех тех, кто стоял на нашем пути. – Вечные огни вспыхнули, разгоняя тьму. – Мы достаточно долго прятались в тени.
Роза вздрогнула от внезапного холода в туннелях. Она знала, что Рен любила Банбу и скорбела по ней. Роза тоже скорбела, хоть и по-другому, но порой то, как ведьмы Орты говорили о Банбе, о ее видении, о ее мести, пугало Розу.
– Гнев – мощная сила, Ровена. Иногда он достаточно сильный и темный, чтобы затуманить даже самый светлый горизонт.
Ровена кивнула, словно неохотно соглашаясь.
– У Банбы было свое представление об этом королевстве, но невозможно построить будущее на мести. Так только все разрушишь, и придется жить в руинах. – Роза вздохнула, готовясь произнести еще одну неприятную правду, которая затерялась в пылу их разговора. – Моей бабушки больше нет с нами, Ровена. Мы не знаем, чего она хотела бы теперь, когда мы здесь. И это потому, что Онак Старкрест убила ее. – Она выдержала взгляд Ровены, огонь встретился с огнем. – Я призываю тебя не забывать об этом. Направь свой гнев в нужное русло.