– Поджечь конюшни, пока я внутри, – это натворить бед?
Феликс усмехнулся, но тут же замер, увидев лицо гевранца.
– Неправильный ответ, – сказал Тор, прижимая лопату к его шее. – В Гевре того, кто навредил королевским животным, бросают на съедение зверям.
Рен встала и предостерегающе положила руку на плечо Тору.
– Я знаю, насколько это заманчиво, но мы не можем похоронить принца Каро – это обернется дипломатической катастрофой.
– Не для меня, – Тор все еще не отрывал взгляд от принца.
– Да, – согласилась Рен, – но я уверена, что Роза взорвется от стресса.
Именно в этот момент раздался голос Розы.
– Рен! – кричала девушка, она бежала босиком мимо дымящихся конюшен, в одной ночной сорочке. – Что происходит? Ты в порядке?
Тор нехотя убрал лопату от шеи Феликса.
– Тебе повезло.
– Посмотрим, – сказала Рен.
Феликс захныкал.
Глава 16
Роза
После того как Роза не смогла найти оружие в туннелях Анадона, она приступила к планированию предстоящей поездки в Королевство, Поцелованное солнцем. Она не хотела отправляться одна, а поскольку Рен отправлялась в собственное путешествие, Роза выбрала идеального попутчика.
– Конечно, я поеду с тобой! – Селеста взвизгнула, когда Роза позвала ее. – Я умирала от желания увидеть дворец Вечного Солнечного света с тех пор, как ты рассказала мне о нем.
Вечером они встретились в дворцовых банях без риска быть услышанными. Роза рассказала Селесте обо всем, что произошло с тех пор, как Онак ворвалась в ее спальню в полночь, а Рен вернулась из своей поездки в Шаркфин-Пойнт. Несмотря на мрачные новости, Роза была рада остаться наедине с лучшей подругой. Прошло слишком много времени с тех пор, как они сидели в этой красивой купальне с эффектным куполообразным потолком и мозаичными стенами, сплетничая и смеясь.
– Тебе следовало сказать раньше. Шен с радостью пригласил бы тебя, – заметила Роза, глубже опускаясь в воду, чтобы смыть грязь и пыль туннелей. – Тебе не нужно ждать повода куда-то съездить.
Селеста, сидящая напротив, на краю мраморной ванны, подняла брови.
– Кажется, это ты ждала какого-нибудь повода.
Роза покраснела, и не из-за температуры воды.
– Что ж, я точно не могла бы бросить трон и мчаться через пустыню только для того, чтобы…
– …повидаться с Шеном? – подколола Селеста. – Конечно же, можешь! Ты королева.
– Что значит исполнять королевские обязанности. – Роза одарила подругу робкой улыбкой. – И так уж случилось, что теперь эти королевские обязанности вынуждают меня срочно отправиться к нашим ближайшим и, осмелюсь сказать, самым дорогим союзникам, чтобы обсудить очень важные и в высшей степени секретные новости.
– Я обожаю тайные миссии, – задумчиво сказала Селеста.
Роза заломила руки, почувствовав внезапный прилив нервозности.
– Я так хочу, чтобы у меня были новости получше. А не: «Извини, моя злая прародительница восстала из мертвых и затеяла вендетту против меня, моей сестры и всей нашей страны, которую она намерена уничтожить, если мы не сдадимся, что означает, что мы идем на войну, поэтому мне нужно одолжить твое смертоносное оружие, а также твою армию. Снова».
Селеста опустила пальцы в воду.
– Королевство, Поцелованное солнцем, может, и суверенное государство, но Шен сразится за тебя, как и его ведьмы. Ты знаешь это.
Роза легла на спину в воде и посмотрела на мозаику, на которой, что вполне уместно, был изображен закат в пустыне. Умение плавать все еще было для нее в новинку. После того как она чуть не утонула в море Орты, Шен настоял на том, чтобы научить ее этому. Роза не хотела, чтобы это кто-нибудь видел, поэтому их уроки проходили втайне во время Юлемаса, когда он приезжал навестить ее и Рен в Анадоне.
Каждую ночь они тайно выходили из дворца, спускались к реке Серебряный Язык и, хихикая, пробирались через камыши. Секретность этого мероприятия была частью веселья. Конечно, Роза знала, что Рен притворяется неосведомленной о ее ночных прогулках с Шеном, но была благодарна сестре за это.
А Шену – за его доброту и терпение. Он был уверен, что найдет самый пологий участок реки, и ни разу не посмеялся над ее страхом, только поощрял ее заходить глубже по мере того, как росла ее уверенность. В последнюю ночь его визита Роза смогла самостоятельно переплыть реку. Шен встретил ее на другом берегу, гордясь победой. Затем он скользнул прямо в воду и крепко поцеловал ее при свете луны.
В глубине души Роза знала, что Шен беспокоился о ней, но она не знала, как много она может попросить. О чем вообще справедливо просить его.