Рен повернулась, чтобы хмуро взглянуть на Аларика, но уловила в темноте отблеск его улыбки. Он хрипло рассмеялся.
– Мне кажется, что какое бы проклятие ни было внутри тебя, оно есть и во мне тоже, – продолжил он. – Мы с тобой в одной лодке, Рен, к лучшему или к худшему.
Они еще некоторое время не ложились спать, поддразнивая друг друга, чтобы успокоить нервы. Когда Тор вернулся с еще большим количеством веток, они погрузились в молчание. Рен думала, что больше не заснет, но вскоре все же задремала. Она проснулась после рассвета, когда птицы в долине уже вовсю щебетали.
Тор сидел на валуне, наблюдая, как утренний туман стелется по горам. Его плечи были напряжены, а левая рука крепко сжимала рукоять кинжала. Должно быть, он не спал всю ночь, охраняя их.
Она улыбнулась, отбросив одеяло и поднимаясь на ноги.
– Аларик должен повысить тебе зарплату.
Тор повернулся на звук ее голоса, и, хотя его глаза были усталыми, а лицо осунувшимся, ему удалось улыбнуться.
– Может быть, тебе стоит сказать ему об этом?
– Или ты можешь служить в Анадоне. Я осыплю тебя бриллиантами.
– Меня не так легко купить, Рен, – усмехнулся Тор.
– А жаль.
Аларик спал, Рен толкнула его носком ботинка. Его рука метнулась вперед, хватая ее за лодыжку.
– Сделаешь так еще раз и пожалеешь, – сонно пробормотал он.
– Просыпайся, – потрясла его Рен, – я хочу добраться до гор к полудню.
Аларик застонал, садясь. Рен оглядела его и подумала, выглядит ли она такой же серой и измученной, как он. Она провела рукой по волосам, распутывая колтуны. Ей определенно нужно принять ванну.
Они собрали сумки и отправились в путь. Так и шли, пока утреннее солнце не достигло своего пика в небе. Тропа поднималась, и они поднимались вместе с ней, местность становилась все более каменистой.
– Здесь так много вершин, – сказал Аларик, – как мы определим нужную?
Рен вспомнила слова Теи: «Когда доберешься до гор, ищи цветы и пение птиц, и тебе откроется вход».
– Поймем, когда увидим, – ответила Рен, доверяя словам пожилой ведьмы.
К счастью, это оказалось правдой. Рен заметила птиц до того, как услышала их пение.
– Смотрите сюда! – крикнула она, указывая на самую высокую из гор Мишник, которая выступала, словно наконечник стрелы, пронзая низко висящие облака. Певчие птицы кружили вокруг нее, перекликаясь друг с другом в тумане.
Они начали подъем. Скалистая поверхность вскоре превратилась в ковер цветов, распускающиеся голубые, розовые, желтые и фиолетовые лепестки создавали вокруг них симфонию красок, и Рен показалось, что она погрузилась в сон. Где-то поблизости она услышала журчание воды и почувствовала, как ее охватывает странное спокойствие. Впервые за несколько месяцев она смогла вдохнуть полной грудью.
Рядом с ней Тор и Аларик застыли в молчании и в благоговении. Они пошли по цветочной тропе, слушая пение птиц, и наткнулись на арку, вырубленную в склоне горы.
Под ней стояла девушка в темно-зеленой мантии. У нее были васильковые глаза, длинные золотистые волосы и безмятежная улыбка, от которой у Рен успокоилось сердцебиение.
– Ваше Величество, – поздоровалась она, присев в реверансе, – для нас большая честь принимать вас в горах Мишник.
Прежде чем Рен успела что-то ответить, вмешался Аларик:
– Величества.
Девушка посмотрела на Аларика, а затем перевела взгляд на Рен. Между ее бровями появилась морщинка, но она ничего не сказала и шагнула под арку. Только тогда Рен заметила огромную пещеру и кристально чистый водопад, низвергающийся сверху.
– Заходите, – мягким и мелодичным голосом сказала девушка, – и будьте здоровы.
Рен надеялась, что так и будет.
Глава 20
Роза
Роза решительно шла по пустынным коридорам дворца Вечного Солнечного света.
– Роза, подожди! – прошипела Селеста, едва поспевающая за подругой. – Ты уверена, что мы можем спокойно ходить здесь?
– Ты думаешь, Шен, – Роза буквально выплюнула его имя, – хоть раз задавался этим вопросом, когда внезапно появлялся в Анадоне?
– Вероятнее всего, нет, – ответила Селеста. – Но, не пойми меня неправильно, не в твоем стиле вот так вламываться.
– Я могу войти куда угодно, как и Рен.
– Как тот, кто ловил на этом Рен несколько раз, должна сказать, что твоя сестра не настолько хороша, как другие о ней думают, – отметила Селеста. Они вошли в атриум, где журчал Вечный фонтан, вода в котором подсвечивалась изнутри мерцающими Вечными огнями. – Так куда именно мы идем?
– Я говорила тебе, нам нужно найти одежду.
Селеста приподняла бровь.