– Невероятно, – прошептал Аларик.
– Каждое слово – правда, – настаивала Маева, – все записано в наших летописях.
– Не магические вещи, – сказал он, махнув рукой. – Поверь мне, я видел достаточно магии, чтобы поверить в это. Но мне трудно поверить, что никто и никогда не покушался на такой могущественный меч. – Он обменялся понимающим взглядом с Тором. – Наверняка кто-то пытался присвоить его себе.
– У вас нет непослушных детей? – спросил Тор.
– Или непослушных мужчин? – добавила Рен.
Смех Маевы эхом отразился от стен пещеры.
– Многие пытались достать меч, – сказала она, – но Край Ночи принадлежит горе. Он часть скалы и никогда не поддастся.
Тор хрустнул костяшками пальцев, уставившись на меч так, словно это был противник.
– Уверен, что при правильном давлении получилось бы.
– Можете попробовать, – сказала Маева с ухмылкой, которая подразумевала, что она видела, как многие мужчины, подобно Тору, пытались и терпели неудачу. – Но прямо сейчас Верховная Целительница ждет, и она не терпит опозданий. – Она виновато посмотрела на Рен: – Даже королевы.
Рен окликнула мужчин.
– Давайте правильно расставим приоритеты.
– Я вновь прошу вас сложить оружие, – напомнила им Маева.
Услышав историю об Эане и мече, Тор и Аларик без возражений сложили свое оружие.
Аларик вытащил из ножен меч и прислонил его к стене пещеры.
– Этот клинок стоит больше, чем ваши драгоценные горы, – предупредил он. – Если я увижу на нем хоть одну царапину, у вас будут проблемы.
Тор поставил свой меч рядом, затем вытащил нож из ботинка и кинжал из кармана.
– Это не так сложно, верно? – весело спросила Рен.
Арло сурово посмотрел на девушку.
– Что? – удивилась Рен.
Он указал на едва заметные очертания рукояти на поясе Рен. Тор засмеялся. Аларик цокнул языком.
– Королева не следует собственным правилам.
– Заткнись. – Без особых церемоний Рен задрала юбки и схватилась за кинжал, пытаясь вытащить его из-за пояса платья. Арло густо покраснел, отводя взгляд.
Аларик уставился на Рен.
– Ты настоящая дикарка.
Тор встал перед ним, закрывая девушку.
Рен вытащила кинжал и положила к остальному оружию, потом поправила юбки.
– Довольны?
Арло не сдвинулся с места. Он указал на волчицу.
– Волчица не оружие, – разозлился Тор.
– Она королевский советник, – добавила Рен.
Арло нахмурился и резко развернулся. Они пошли за ним по сводчатому туннелю, освещенному Вечными огнями. Время от времени проход приводил в другие пещеры поменьше, где толпились целители, смеясь и болтая между собой.
Наконец они подошли к входу, завешенному длинными портьерами. Арло отодвинул их в сторону, приглашая следовать за ним. Высокое и куполообразное помещение имело примерно такой же размер, как спальня Рен в Анадоне. Стены украшали произведения искусства, пол покрывал изысканного узора ковер. Комнату освещало такое количество лампочек, что сначала Рен показалось, что это место поклонения, но здесь были явные признаки жизни. Несколько мягких кресел расставлены вокруг деревянного стола, накрытого для чаепития. Рядом с ним стояла Верховная Целительница с чайником в руке. Увидев вошедших, она осторожно поставила его на стол.
– Ваше Величество, – поздоровалась она, кивнув головой. Ее голос был тихим и успокаивающим, словно колыбельная. – Добро пожаловать в горы Мишник!
Рен показалось знакомым лицо Верховной Целительницы. У нее была светло-коричневая кожа и теплые карие глаза на лице с глубокими морщинами. Белые волосы заплетены в длинные косы, скрученные и закрепленные на голове, как корона. Улыбаясь, она выглядела точь-в-точь как Тея.
– О! – вскрикнула от удивления Рен.
– Мы с Дыханием Королевы – кузины, – сказала Верховная Целительница, прочитав удивление в глазах Рен. – Меня зовут Вилла. Мы с Теей выросли в горах. Моя нить предвидения оказалась сильнее, чем я думала. Я почувствовала, что вы придете к нам. – Она оглядела Аларика с ног до головы. – Хотя я не ждала гевранцев… и волков.
– Неужели уродливая зеленая форма не обманула вас? – насмешливо спросил Аларик.
Вилла усмехнулась.