Взгляд Шена смягчился, когда он рассказал историю любви своих родителей.
– Хотя и мне и тебе подобное кажется глупым, это способ почтить их память, бал, который помогал поддерживать это королевство на протяжении сотен лет.
– А флирт? – спросила Роза. – Так ты чтишь традиции?
– Я просто пытался быть гостеприимным. – Он смущенно моргнул.
Роза фыркнула.
– А ты предпочла бы, чтобы я обошел их вниманием?
– Да, – ответила Роза.
Шен фыркнул.
– Я слышал, ты принимала у себя принца Феликса, – заметил он. – Чем это отличается?
– Тем, что я не давала принцу Феликсу ложной надежды, – отрезала она. – И будет тебе известно, я отвергала его ухаживания так же легко, как прихлопываю мух летом! И слава богу, потому что принц Феликс оказался действительно ужасным гостем во дворце. – Она напряглась, вспомнив его признание о том, как он просматривал ее почту, в кулаке он сжимал листок… О! Значит, Шен ее все-таки пригласил. О боже! Что ж, но сейчас нужно обсудить с Шеном более важные вещи. Ни к чему прямо сейчас признавать свою неправоту.
– Что ты имеешь в виду? Он угрожал тебе? Причинил боль? – встревожился Шен.
– Я в порядке, – сказала Роза, – но он поджег конюшни.
– Что он сделал?
– Я все уладила. Ладно, вместе с Рен и капитаном Иверсеном.
– Что гевранец делает в Анадоне? – Шен нахмурился еще сильнее. – Роза, что еще ты мне не рассказала?
– Вот поэтому я здесь! – раздраженно произнесла Роза. – Я пришла тебе все рассказать! – Она огляделась по сторонам. – Но не здесь. Есть какое-то более уединенное место?
Шен многозначительно приподнял бровь.
Роза хлопнула его по руке.
– Шен! Это серьезно!
– Я серьезен, – сказал он. Затем он потянулся к ней, и в этот раз она позволила ему взять ее за руку. – Пойдем! Я знаю подходящее место. Как раз хотел показать его тебе.
Роза знала, что ей следует попросить Шена отвести ее в оружейную прямо сейчас, но любопытство взяло верх. Часть ее хотела остаться в этом моменте с Шеном еще немного и притвориться, что катастрофа не стучится в их дверь. Как только она расскажет ему об Онак, что ж, картина мира изменится, Роза не совсем готова к этому. Но она расскажет все без утайки, как только они останутся наедине, рассуждала она сама с собой. Конечно, десять минут ничего не изменят.
– Как ты смог сбежать от Элладоры? – спросила Роза, пока они шли.
– Я поблагодарил ее за танец и сказал, что с нетерпением жду совместной торговли между нашими королевствами, – ответил Шен. – Затем я помчался как ветер, прежде чем она снова поймала меня.
Роза сдержала улыбку.
Шен проскользнул в живую изгородь и толкнул скрипучую калитку, ведя Розу по тропинке, которую она раньше не видела. Вскоре они подошли к низкому стеклянному зданию, которое, казалось, тянулось бесконечно. Оно было заполнено тысячами растений, которые разрослись и прижались к окнам, как будто смотрели на них.
– Это оранжерея? – спросила Роза.
– Вроде того, – сказал Шен, заходя внутрь, там воздух был теплым и влажным. – Я много узнал о Королевстве, Поцелованном солнцем. О наших богатствах и истории. Для меня это место самое волшебное. Именно благодаря этой оранжерее мое королевство смогло выращивать пищу в пустыне. Несмотря на отсутствие настоящего солнца, они смогли создать здесь жизнь. Поддерживать ее. – Шен указал на бесконечный ряд апельсиновых и лимонных деревьев. – Растения здесь цвели, несмотря на невзгоды. То же самое можно сказать и о моем народе.
– Невероятно. – Роза восхищалась овощами, деревьями и всеми растениями, которые здесь выращивались.
Они прошли в глубь оранжереи. Высоко над деревьями, за стеклом, звезды казались больше, чем когда-либо, их яркость усиливалась сводчатой крышей.
– В последний раз, когда я был в Анадоне, я кое-что украл.
– Говоришь как настоящий бандит. – Роза искоса взглянула на него и удивилась, что он серьезен. – Что ты взял?
– Розу из твоего сада, – улыбнулся он.
– Ты обокрал королевские сады Анадона? – Она щелкнула языком. – Чапману это не понравится.
– А тебе? Ты злишься на меня?
– За то, что украл цветок? Нет. – Она расстроилась, вспомнив, что ее любимый розарий разрушен Онак. Они завернули за угол, и Роза резко остановилась, наткнувшись на куст розы, покрытый темно-красными цветами. – О, – прошептала она, и ее взгляд затуманился. – Это прекрасно.
– Это часть магии этого места. Мы можем выращивать что угодно в любое время года и быстро при правильном уходе. Когда я стал королем, выяснил, что в королевстве нет роз, а мне хотелось, чтобы что-нибудь напоминало мне о тебе.