– Что ты видишь? – спросила ее Роза.
– Опасность, – медленно произнесла она, – опасность впереди…
– Это мы знаем! – воскликнула Роза, стараясь не выдать бурлившего в ней разочарования.
– Ты не можешь сказать точнее? – попросил ее Шен.
– Тихо, – шикнула на них Селеста, не отрывая глаз от неба.
Птицы слетались стаей, образуя новую форму. Роза разозлилась, почувствовав, как внезапный холод коснулся ее щек.
– Почему мне кажется, будто наступила зима? – нахмурился Шен.
Селеста обхватила себя руками.
– Что это? – пробормотала она. – Я понимаю, но не могу вспомнить…
– Я знаю, что это! – взвизгнула Аника, удивив всех. – Я узнаю это место! – Она расхохоталась. – Это Карриг!
– Карриг? – повторила Роза. – Аника, ты даже не ведьма. Ты не можешь просто…
– Видите, как северо-восток изгибается, словно хвост снежного барса? – радостно продолжила она. – А вон там южные полуострова выглядят точь-в-точь как выступающие клыки волка! – Аника хлопнула в ладоши, наслаждаясь их замешательством. – Карриг – отдаленный остров в Гевре. Там больше зверей, чем людей. Оттуда родом капитан Иверсен.
Повисло ошеломленное молчание. Шен первый нарушил его.
– Что ж, это определенно объясняет внезапный холод.
– Ты уверена? – Роза еще сомневалась. – Обычно старкресты не такие… эмм… буквальные.
– Более чем! – Аника обнажила зубы. – Мой отец заставлял меня и моих братьев каждый вечер изучать карту. Он говорил, что каждый великий правитель должен знать свою землю и землю своих врагов. Фигура в небе – Карриг. Я готова поставить на это свою тиару.
– Она права, – пробормотала Селеста, которая уже поднялась и следила за движениями птиц.
– Умная девочка, – похвалила Анику бабушка Лу, легонько стукнув ее тростью по голове.
Аника сердито посмотрела на нее, но, что удивительно, придержала язык.
– Но в небе также предупреждение, – продолжила Селеста. – Кровь, кости, смерть. – Она посмотрела на Розу. – Не знаю, хорошая ли это идея – тащиться через море в поисках Онак в страну, которую мы не знаем.
– Лучше, чем ждать ее здесь, – решила Роза, слишком хорошо помня ужас, который она испытала, увидев Онак в своей спальне. – Мы должны атаковать ее, пока у нас есть преимущество, Селеста. Если мы будем ждать, пока она вернется, полная сил, с целой армией воскрешенных животных, мы окажемся в ее власти. Но если мы подкрадемся, когда она нас не ждет, сможем застать ее врасплох.
– Роза права, – поддержал Шен. – В войне самое сильное оружие – элемент неожиданности.
– Теперь ты говоришь как король Королевства, Поцелованного солнцем, – с гордостью отметила бабушка Лу. – Настоящий воин и настоящий правитель.
– Я знаю Карриг, – напомнила всем Аника, – в детстве я часто приезжала туда. Моего отца очень интересовали живущие там табунщики. Не думаю, что остров сильно изменился. Это место, где время остановилось, маленькая земля с животными и холмами.
– И Онак, – мрачно добавил Шен.
– Мы должны идти, – решила Роза.
Шен сжал кинжалы, готовясь к предстоящей задаче.
– Бабушка Лу, в мое отсутствие я доверяю тебе и Лей Фэн присмотреть за Королевством, Поцелованным солнцем. Ты сможешь?
Она цокнула и стукнула его тростью по голове.
– Конечно, могу. – А затем заторопила его: – Идите, пока не началась новая давка и не уничтожила мой сад с травами!
– А что с Рен? – спросила Селеста. – Разве она не захочет поучаствовать в поимке Онак?
Роза покачала головой.
– Рен слишком слаба. Она хотела бы, чтобы мы отправились туда. – Хоть Роза так и сказала, она знала, что сестра не позволила бы ей покинуть Эану без нее, но Рен уже несколько раз оставляла Розу одну. Она поймет. Чем скорее они остановят Онак, тем скорее Рен восстановится, и сестры наконец смогут сосредоточиться на совместном правлении, которое им предначертано.
Когда последний из старкрестов растворился в ночи, Роза разгладила свое платье. Она поняла, что в какой-то момент вечера оно перестало светиться, но она не могла точно вспомнить, когда именно. Магия может быть такой непредсказуемой. Она вздохнула. Кинжала, какая бы ведьма его ни создала, возможно, окажется недостаточно.
Если они собираются сразиться с Онак, сила за силу, им нужен был еще один опытный воин на их стороне. И Роза знала такого.
– Шен, – позвала она, – твой кузен все еще в темнице?