– И друг от друга.
Рен почувствовала шторм в глазах Тора, заметила его напряженную челюсть.
– Да! – сказала она королю.
Аларик отвел взгляд, на его лицо упала тень.
– Неплохая сделка.
Он получил не совсем тот ответ, на который рассчитывал, но зато самый честный, который она могла ему дать.
– Чтобы разорвать связь, мы должны убить Онак, – продолжила она, повторяя слова Виллы, – только так мы сможем выжить. Если у нее в самом деле есть собственная армия…
– …значит, у нас должно быть две, – закончил Аларик, осознавая серьезность вопроса.
«Три», – с надеждой подумала Рен. Если Шен и ведьмы Королевства, Поцелованного солнцем, присоединятся к ним.
– Хорошо, – заключил Аларик, – если твоя прародительница хочет битвы, она ее получит.
Рен готова была обнять его, но вместо этого улыбнулась, широко, ярко и по-настоящему любезно.
– Спасибо, Аларик!
Король моргнул.
– Что ж… Да, наши судьбы переплетены, и это имеет смысл…
– Верно, – сказал Тор, прерывая молчание.
Аларик бросил на него предупреждающий взгляд.
– Тебе стоит молчать, Иверсен. Мне еще предстоит разобраться с твоим неподчинением.
– Пока ты это делаешь, я соберу вещи. – Рен отодвинула стул. – Я поеду в Анадон, чтобы подготовить наших солдат.
Аларик отодвинул тарелку.
– А я должен подготовиться к возвращению в Гевру.
– Ни в коем случае! – Они повернулись на голос. В дверях стояла Вилла. Рен не знала, как долго Верховная Целительница была там, но, судя по испуганному выражению ее лица, она заподозрила, что та слышала содержание письма. – Боюсь, король слишком слаб, чтобы перенести такое длинное путешествие. Чем дальше вы удаляетесь от гор, тем быстрее ваше состояние будет ухудшаться.
– Я достаточно хорошо переношу плавание, – сказал Аларик.
– Возможно, – согласилась Вилла, – но если вы отправитесь в Гевру, то вряд ли вернетесь.
– Чего тогда вы от меня ждете? – потребовал он ответа. – Что я буду купаться под вашей горой, пока моя страна отправляется на войну?
– Я ожидаю, что вы поступите именно так, как вам нравится, – растерянно сказала Вилла, – но чем дольше вы пробудете в этих горах, тем больше у вас шансов принять участие в войне, когда она дойдет до наших берегов. – Она натянуто улыбнулась. – Конечно, решать вам, Ваше Величество.
– Не глупи, Аларик, – сказала Рен, выслушав совет Виллы. – Тебе нездоровится.
– А что насчет тебя? Разве мы не страдаем одной болезнью?
– Анадон намного ближе, – отметила Вилла, – и королева Рен – ведьма. Хоть она и больна, она сильнее вас. Ее поддерживает магия… пока что.
Рен не понравилось, как прозвучали два последних слова, но и отрицать собственную слабость она тоже не могла. Она была измучена, ее аппетит был едва ли лучше, чем у Аларика, несмотря на грызущий ее изнутри голод. Но у нее не было выбора. Раз Роза уехала, Рен придется вернуться в Анадон, чтобы защитить средоточие их власти, прежде чем придет Онак и вырвет его из их рук.
Аларик откинулся на спинку стула, придя к тому же осознанию.
– Значит, я останусь, а ты уйдешь.
– Я должна, – сказала Рен, чувствуя странную волну грусти из-за того, что приходится покидать его.
Он провел рукой по лицу, как будто пытался стереть с него хмурое выражение.
– Я знаю.
– Значит, решено, – заключила Вилла.
– Не совсем. – Аларик посмотрел на Тора и с абсолютным спокойствием произнес: – Капитан Иверсен, вы отстранены.
Тор вздрогнул.
– Если это из-за прошлой ночи…
– Забудь эту ночь. – Аларик махнул рукой, отправляя его. Несмотря на резкие слова, в его голосе не сквозило желание уколоть солдата. Гнев не омрачил его лицо. Сейчас есть более важные дела, большая опасность. – Боюсь, тебе придется найти новое место. Охранять кого-то другого. – Аларик поглаживал подбородок, как будто идея только что пришла ему в голову. – Например, ты можешь сопровождать королеву во время ее поездки в Анадон. И, несмотря на твое предательство, ты, безусловно, способен защитить ее.
Тор поднял брови, уловив смысл слов короля. Это не совсем отстранение, скорее разрешение покинуть короля и горы без чувства вины. И более того, способ защитить Рен.
– Я понимаю, что ты делаешь, – сказала она.
Аларик любезно улыбнулся.
– Меня видно насквозь?
– Да, – ответила Рен, – думаю, это моя любимая черта в тебе.
– Уверен, одна из многих.
– Слишком многих, чтобы сосчитать, Аларик.
– Удачи тебе, Иверсен, – сказал Аларик, не сводя с Рен глаз. – Уверен, она не даст тебе расслабиться.
– Мне нравятся сложные задачи, – откликнулся Тор.
Аларик невесело усмехнулся.