– Какого черта только что произошло? – спросила Рен.
– Пойдем выясним.
Воздух становился холоднее по мере того, как они продвигались на север. Покинув берег озера, они направились к зарослям деревьев, которые отмечали границу города. Некоторое время единственным был тихий звук их шагов, пока что-то не хрустнуло под ногой Рен.
Она замерла.
– Тор!
– Не смотри вниз, – приказал он, но слишком поздно.
В спешке Рен случайно наступила на череп. Теперь он уставился на нее огромными, широко раскрытыми глазами. Она отшатнулась, покачнувшись от внезапного приступа тошноты.
– Это… о, нет… это…
– Череп человека. – Тор наклонился, чтобы осмотреть его. – Личинок нет. Он мертв давно.
Рен скривилась.
– И что он делает посреди улицы? – спросила она как раз в тот момент, когда раздался еще один вопль, явно не звериный, больше похожий на рыдание. Он доносился от деревьев около входа на кладбище.
– Идем! – сказал Тор, беря Рен за руку и сжимая меч другой рукой.
Когда они вошли на кладбище, Рен пришлось зажать рот рукой, чтобы не закричать: все могилы потревожены, надгробия расколоты, вырванная трава и грязь разбросаны повсюду. Даже деревья склонились к земле, как будто плакали. Неподалеку скелет наполовину вывалился из могилы, как будто отчаянно пытался выбраться наружу.
Рен могла поклясться, что он повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
– Она воскресила всех мертвых в Гленлоке, – прошептала она, ужас рос в ней с каждой секундой. – В этих могилах были тела людей, Тор. – При виде еще одного скелета, раздавленного разбитым надгробием, Рен опустилась на колени, желая, чтобы ужас прошел. Но он только усиливался.
А затем снова раздался жуткий звук, только на этот раз он был приглушенным.
Тор проследил за ним до ближайшего дерева, где резко остановился. Он опустил меч, его голос звучал напряженно.
– Рен…
Рен бросилась к нему. Обогнув дерево, она остановилась. На краю небольшой поляны, дрожа, сидел мальчик не старше шести лет. Он прижимал к груди рыдающую маленькую девочку, должно быть, сестру, умоляя ее замолчать.
– Все в порядке, – сказала Рен, опуская меч, – мы здесь, чтобы помочь.
Девочка посмотрела на Рен и испуганно вскрикнула. Мальчик попытался отползти назад, но он уперся в ствол дерева.
– Пожалуйста, не забирайте нас, – всхлипнул он, – мы не хотим уходить.
– Тише, – мягко произнесла Рен, – мы не причиним вам вреда.
Девочка только сильнее заплакала. Тор опустился рядом с детьми на колени, его голос был до боли нежным.
– Вы видели эту девушку раньше?
Мальчик посмотрел на Рен и кивнул.
Сердце Рен дрогнуло. Онак вселила страх в жителей Гленлока и заставила детей убежать в лес. Бедняжки не могли даже смотреть на нее без дрожи.
– Я не она, – Рен присела рядом с Тором, – честно. Мы лишь выглядим одинаково. Я не хочу вас напугать. Я хочу помочь.
Мальчик закусил губу и перевел взгляд с Рен на Тора.
– Я солдат, видишь? – Тор указал на форму Анадона. Девочка подняла глаза, всхлип застрял у нее в горле. Сходство Рен с Онак, возможно, выбило детей из колеи, но, казалось, присутствие Тора их успокоило. – Расскажите нам, что вы видели.
Мальчик собрал все свое мужество и судорожно вздохнул.
– Сегодня из реки вышла ведьма. Сначала она была как рыба, а потом стала выглядеть… – Он взглянул на Рен.
– …как я, – закончила за него девушка. – Все хорошо.
Он продолжал, его речь стала быстрее.
– С ней были животные: пумы и тигры со страшными красными глазами и большими мокрыми пастями. Все убежали. Одни в северные горы, другие к южной дороге. Они забрали лошадей и кареты. Мы с Бонни спрятались на кладбище. Но ведьма пришла и сюда. А потом она… она… – Дрожащей рукой он указал за их плечи. – Она подняла скелеты и заставила их пойти с ней.
– Леденящий черт, – пробормотал Тор.
Рен пыталась сдержать гнев.
– Все это время вы прятались здесь?
Мальчик шмыгнул носом.
– Мы ждем, когда вернется папа.
– Пойдемте с нами, – сказала Рен, – вы не можете оставаться здесь одни. Мы отведем вас в другую деревню, чтобы найти вашего папу. – Дети поколебались, в их усталых глазах промелькнул страх. Похоже, они не смогли полностью отделить ее от ведьмы, что дало Рен еще один повод воспылать ненавистью к Онак. – Вы можете поехать с капитаном Иверсеном.
Мальчик кивнул, девочка взяла Тора за руку. Он убрал свой меч в ножны, чтобы мальчик мог взять его за другую руку, вчетвером они выбрались с кладбища и направились к лошадям. Рен шла впереди, высоко подняв Край Ночи, в то время как Тор рассказывал детям о своем мече и о зверях, с которыми он сражался на Карриге.