Появится ли она в Анадоне раньше, чем обещала? Или у нее в рукаве еще что-то более ужасное? Незнание этого и то, что она не могла даже предположить действия воскресшей ведьмы, сводило Розу с ума.
– Боюсь, у нас заканчиваются дрова, – сказала Грета, вернувшись из сарая на кухню. – Мы не смогли их собрать, опасаясь наткнуться на ведьму.
– Я принесу, – сказал Шен, встав. – Кай?
Кай покачал головой.
– Снег – неподходящее место для рожденного в пустыне жеребца вроде меня.
– Галантен, как и всегда, – пробормотала Селеста.
Он сердито взглянул на нее.
– Не вижу, что ты рвешься помочь, созерцательница птиц.
– Я занята, – сказала Селеста.
– Она помогает согреться принцессе Гевры, – чопорно ответила Аника, – что является не менее важной задачей.
– Я пойду с тобой, – сказала Роза.
Она встала и сняла плащ со стены, другой передала Шену. Роза нервничала в маленькой хижине. Возможно, прогулка на свежем воздухе пойдет ей на пользу, и, кроме того, она всегда рада провести время наедине с Шеном.
Они вышли под падающий снег рука об руку в поисках хвороста.
– Должен признать, Кай прав насчет снега, – сказал Шен, сильно дрожа.
– Ты же не боишься непогоды? – поддразнила его Роза.
– Я не боюсь, – сказал он, осторожно пробираясь через снежный занос, – просто не люблю терять опору.
– В Анадоне иногда идет снег, – с нежностью сказала Роза, – не такой, конечно, как здесь. Но каждые пару зим дворец слегка припорашивает снегом, тогда все выглядит довольно красиво.
– Уверен, что так оно и есть, – сказал Шен, нежно смахивая снежинки с ее плеч. – Раз уж мне пришлось выйти в таком виде, рад, что я с тобой, ведь мы можем согреть друг друга.
Роза улыбнулась.
– Я никогда не замерзала рядом с тобой.
Они пошли дальше, пока не достигли опушки леса, где тонкие стволы казались призрачными в сгущающейся ночи.
– Я могу отломить нижние ветки, – сказал Шен, подойдя к ближайшему дереву. – Они должны сгодиться для растопки.
– Я соберу те, что на земле, – решила Роза.
Холод, который не имел ничего общего с привычной погодой, пробрал ее, когда она опустилась на колени в снег. Она почти ощущала тень Онак, крадущуюся рядом с ней, вытаскивающую трупы из промерзшей земли. Картина была настолько жестокой, что у Розы перехватило дыхание. Она упала, хватая ртом воздух.
Шен замер.
– Роза!
– Мне страшно, Шен.
В следующее мгновение он оказался рядом.
– Я здесь, не бойся!
Она повернулась, прижалась лбом к его лбу и попыталась выразить словами охвативший ее страх.
– Я не хочу потерять тебя. Я никого не хочу потерять.
– Не потеряешь, – сказал Шен, – обещаю.
Роза закрыла глаза, желая поверить ему.
Когда они вернулись в хижину с большой вязанкой дров, Кай встретил их у двери.
– Добро пожаловать обратно, дровосеки! Пока вы целовались в снегу, мы придумали план.
– Какой план? – Роза нахмурилась.
– Рассвет у тебя?
Роза пошла за ним. Она вынула из ножен кинжал, покрытый темной кровью кракена.
Селеста осторожно взяла его и осмотрела окровавленное лезвие.
– Поскольку это лезвие пронзило кракена, а кракен связан с Онак, Кай предположил, что мы можем использовать его, чтобы отследить ведьму и понять, куда она направляется.
Шен бросил дрова у двери и подошел к Селесте.
– Ты умеешь видеть на крови?
Селеста положила Рассвет.
– Ты ничего не сказал о крови, – она повернулась к Каю, – ты должен знать, что я не балуюсь этим. Думаю, мы все извлекли ценный урок из того, что случилось с Рен. Магия крови приводит только к неприятностям.
– Я согласна, – с растущим беспокойством сказала Роза, – мы не можем позволить себе еще сильнее ухудшить наше положение.
– Расслабься, королевишна, – усмехнулся Кай, – предвидение по крови – это не магия крови. Моя мать была опытной провидицей и часто предсказывала события таким образом. – Он взял клинок и покрутил его в руке, поймав за кончик. – Даже старые следы крови могут сохранять связь с человеком, от которого они произошли. – Он протянул кинжал Селесте. – И так как кракен и Онак связаны магией крови, я думаю, мы можем использовать этот клинок, чтобы узнать, что задумала ваша подлая прародительница – расхитительница могил. – Все затихли, а Кай самодовольно улыбнулся. – Бьюсь об заклад, теперь вы счастливы, что решили взять меня с собой, не так ли?
Роза повернулась к Шену.
– Это правда сработает?
– Я слышал о предвидении по крови, но никогда не видел, – признался он.
– Это потому, что ты провел детство, поедая старую чешуйчатую рыбу с ведьмами Орты, – сказал Кай, – в пустыне свои обычаи.