– Это счастье лицезреть исполнение воли ангелов, – прошептала она.
«Ах ты дурочка древняя! Это не ангел, а Атлантида!»
Не промолвив ни слова, Иоланта подняла палочку, чтобы оглушить Хельгиру.
«Покуда дышу, я не дам тебе погибнуть».
Но принца заслонили вставшие огромными утесами вихри. Призрачное чудище рыкнуло так громко, что в оконных рамах задребезжали стекла, и изрыгнуло вперед струю огня достаточной мощи, чтобы расплавить Багряную гору.
Иоланта вышла на террасу из опочивальни Хельгиры и подняла руки. И вся клокочущая в ней энергия устремилась к кончикам пальцев.
* * *
Огонь сожжет крылья виверны, это верная смерть. Смерчи? Тоже верная смерть, но в ураганах люди, случалось, выживали.
Тит направил виверну вперед. А вдруг у них получится найти лазейку.
Или же нет – вихри слились в нерушимый барьер.
Но вдруг этот барьер стал уже не столь нерушимым. Один из смерчей ослаб, а потом и вовсе развеялся, оставив после себя облако падающего мусора.
Тит направил дракона в появившийся просвет.
«Нет, не успеем проскочить».
И тут их с виверной подхватил попутный ветер, причем настолько сильный, что Тита чуть не сдуло с драконьей спины, и этот ветер швырнул их сквозь прореху в стене смерчей.
Еще один стихийный маг вступил в игру.
Хельгира.
Тит обновил заклинание дальнозоркости. Вот она, стоит в длинном белом платье на террасе Бастиона, черные волосы треплет ветер. И в свете крепостных факелов она так похожа на Фэрфакс.
Тит направил виверну к Хельгире.
Воздух наполнился свистом. На принца понеслись валуны размером с дом. Они должны быть уже у подножья Багряной горы, осталось совсем немного.
Валуны сыпались беспрестанно, порывы ураганного ветра налетали со всех сторон. Тит правил виверной вслепую, полагаясь больше на интуицию, чем на зрение.
«Я совсем близко. Помоги!»
Что-то попало виверне в голову – небольшой камень, но этого хватило, чтобы она начала падать, и Тит вместе с ней.
* * *
«Я не дам тебе упасть!»
Она не даст. У Иоланты получилось удержать виверну в воздухе и толкнуть вперед с таким попутным ветром, которым бы и ангелы могли гордиться.
Что же до призрачного чудища и сидящего на нем потенциального убийцы – поиграли и хватит!
Она подняла руку вверх, к обложенному небу. Тучи начали потрескивать, потом вспыхивать голубым. От самого горизонта энергия понеслась к Багряной горе, собралась прямо над ними, бурля, клокоча. Ожидая приказа.
Иоланта указала на призрачное чудище.
Молния ударила, прекрасная и могучая.23
Все камни рухнули вниз. Рухнуло призрачное чудище, содрогнулась от удара земля, тряхнуло Иоланту.
Через минуту стойкая маленькая виверна пришла в себя и, осознав, что все еще находится в воздухе, опять принялась махать крыльями.
* * *
Тит приземлился на террасу, чмокнул дракона в чешуйчатую шею и слез. Хельгира, тяжело дыша, взирала на него одновременно нежно и яростно. Тит сразу понял, что перед ним и не Хельгира вовсе, а Фэрфакс. Она пришла, его несгибаемый друг, и спасла его.
Принц шагнул вперед и обнял ее.
– Спасибо. Спасибо. Спасибо. Я думал, что именно этой ночью исполнится пророчество.
– Нет, не сегодня. – Одной рукой Фэрфакс запуталась в его волосах, другой очертила линию его подбородка. – И никогда, если у меня получится. Но уж точно не сегодня.
Тит не мог описать собственных ощущений. Он жив, спасен и находится тут, рядом с ней…
Его губы застыли в дюйме от ее рта, их дыхание смешалось.
– Любовь сделает тебя слабым и нерешительным, помнишь? – прошептала Фэрфакс.
Каким же дураком он был. Только с любовью ему достанет силы справиться с их задачей.
– Больше никогда не слушай идиота вроде меня.
– Договорились. Думаю, это не будет считаться, если произойдет в Горниле.
И с этими словами Фэрфакс притянула Тита к себе и поцеловала. Слезы обожгли уголки его глаз. Он выжил. Они выжили. Он крепко прижался к ней, да и просто к самой жизни.
* * *
Титу хотелось простоять так вечность, ну или хотя бы еще немного побыть в этом мире радостной близости.
Но Фэрфакс со вздохом отодвинулась:
– Я там ребят заставила бегать по всему Итону, наши следы заметать. Нужно вернуться и отправить их спать.
Тит убедился, что оставил браслет Хельгиры. А когда они вернулись в Черный Бастион в принадлежащей ему копии Горнила, на всякий случай запечатал портал: даже рискуя жизнью, он предпочитал перестраховаться.
Здесь, после поднятого им раньше переполоха, его возвращение встретили сначала с испугом, а потом с изумлением, когда Фэрфакс взобралась на виверну за его спиной. Хорошо, что ее принимали за громовержицу-хозяйку Бастиона – ни перед кем не нужно было объясняться.
Еще лучше, что, стоило им взлететь, она обняла Тита и положила голову ему на плечо.
Так значит, вот оно какое – счастье?
Фэрфакс объяснила, как ей удалось предстать перед инквизитором и не попасться, и что Кашкари оказался тем самым скорпионом. Тит в свою очередь рассказал, что видел и слышал в Цитадели, в том числе о загадочном исчезновении Горацио Хейвуда.
– Спасибо. – Фэрфакс обняла его еще крепче.
– За что?
– За то, что был готов спасать моего опекуна.
– Но мы теперь не знаем, где он.
– Мы все выясним, – заявила Фэрфакс хриплым от усталости голосом и взлохматила Титу волосы. – Как ты – тебе же пришлось убить инквизитора?
– Я бы предпочел, чтобы кто-нибудь другой забрал ее жизнь. Но жалеть о ней не буду.
Они слезли с виверны на лугу перед замком Спящей красавицы. Фэрфакс сбросила позаимствованные парик и платье и снова превратилась в стройного бойкого юношу.
Тит притянул ее к себе и прижался щекой к ее волосам.
– А правда, что все, что происходит в Горниле – не считается?
Фэрфакс обняла его в ответ:
– Моя спасательная операция, мои правила.
Тит поцеловал раковину ее уха:
– Тогда позволь мне кое-что тебе сказать. Я живу ради тебя, ради тебя одной.
Глава 25
Кашкари исполнил указания Фэрфакс замечательно. Он спеленал Трампера и Хогга лентами из их собственной одежды, обрывками тряпок завязал им глаза и заткнул рты. А потом, когда хулиганы пришли в сознание, начал ругаться по-немецки, как и было велено, – чтобы они приняли его за принца, родным языком которого считался немецкий.
Когда появились Фэрфакс и Тит, Кашкари пожал им руки и вместе с Фэрфакс отправился к остальным ребятам. Тит последовал за ними, но прежде снова вырубил незадачливых хулиганов и оставил на парадном крыльце их пансиона в одних подштанниках.
Налюбовавшись и навосторгавшись видом связанных Трампера и Хогга, все мальчишки, позевывая, направились к своим постелям. Злоумышленники наказаны, веселье на эту ночь закончилось.
В собственном пансионе их ждали раскрытая парадная дверь, освещенное фойе и обе хозяйки. Миссис Долиш устало махнула наверх:
– Отправляйтесь спать. Разбираться с вами будем завтра.
– Кроме вас, ваше высочество, – добавила миссис Хэнкок. – Не будете ли вы столь любезны пройти в мой кабинет?
Фэрфакс шагнула вперед:
– Мы все вылезали. Почему вы выделяете принца?
Тит быстро положил руку ей на плечо:
– Ступай. Со мной все будет хорошо.
В кабинете миссис Хэнкок его снова ждала спектральная проекция Баслана, расхаживающая сквозь полки и стены.
– Можете нас покинуть, – сказал атлант миссис Хэнкок.
– Смею напомнить, сэр, что я специальный представитель министерства управления заморскими владениями, и вам не подчиняюсь, – с улыбкой заметила та.
Баслан смерил ее ледяным взглядом.
Плюхнувшись на лучшее кресло в кабинете, Тит с наслаждением наблюдал за перебранкой агентов Атлантиды.
– Баслан, чего вы хотите на этот раз?