Стремительно перебирая ногами, Доля поднялся по тонким ступеням. Перевалился через низкий металлический бортик и устроился между задним бортом платформы и торцом высокого штабеля.
Паренёк всё хорошо рассчитал и запрыгнул в состав, когда вагон оказался, в так называемой, «слепой зоне охраны». Его не заметили ни с локомотива, ни с задней площадки, где дежурил боец вооружённый винтовкой.
Очутившись на месте, Доля лёг на пол, и улыбнулся тому, что толстые брёвна защищают его от встречного ветра. Он закутался в свою телогрейку и, убаюканный стуком колёс, крепко уснул.
Спустя какое-то время, его грубо толкнули, потянули наверх и выволокли из уютной щели, в которой ехал на фронт. Удерживая парнишку за шиворот, его спустили на насыпь, и тряхнули так сильно, что сон совершенно рассеялся.
С огромным трудом Доля поднял тяжёлые веки и разглядел, что оказался на какой-то маленькой станции. Рядом двигался милиционер и, крепко сжав локоть подростка, тащил его в сторону низкого здания.
Оказавшись в небольшом отделении, Доля не стал запираться. Он выложил всё, как на духу и сообщил, что всеми силами рвётся на фронт. Хочет найти своего дорогого отца, или старшего брата – офицера Балтийского флота. Он твёрдо решил, встать с ними в едином строю и биться против проклятых фашистов.
Усатый блюститель порядка выслушал исповедь механизатора, но не поверил ей ни на йоту. К нему каждый день приводили таких беспризорников. Все они, как один, твердили одни и те же слова. О родственниках, сражавшихся с Гитлером, и о желании воевать с коварным врагом. Причём, чаще всего, они ехали не на запад, а в обратную сторону.
Однако, этот парнишка весьма отличался от прочих. Милиционер посмотрел на него чуть внимательней, разглядел его руки, покрытые слоем машинной грязи и смазки, и задал несколько разных вопросов.
Доля признался, что он работал в колхозе на тракторе. Сержант схватил парнишку за шиворот и отвёл в военную комендатуру, которая находилась поблизости.
Там опять поговорили с подростком и принялись уточнять его биографию. Ещё готовясь к побегу, Доля всё хорошенько обдумал и понял, что если он хочет попасть на войну, то не стоит рассказывать правду о собственном возрасте. Поэтому, на вопрос о дате рождения, он прибавил себе целый год и заявил, что он родился в 1924-том.
Армейский молодой лейтенант уточнил, где работал подросток и объявил, что тот дезертир с трудового народного фронта. Он быстро заполнил кое-какие бумаги, вызвал конвой и отправил задержанного по нужным инстанциям.
К пареньку подошли два красноармейца, вооружённых винтовками. Они вывели Долю из мрачного здания, и он оказался в тесном дворе. Со всех сторон стоял высокий забор.
Арестант огляделся вокруг и увидел, что поверх прочной кладки шла колючая проволока, натянутая во много рядов. Возле крыльца стояла полуторка. Вместо обычной открытой платформы у неё обнаружился кузов, обитый крашеной жестью.
Доля несколько раз видел такие машины. Чаще всего, это были те автолавки, что приезжали в деревню и торговали всякой хозяйственной мелочью: иголками, нитками, посудой и всем остальным.
На борту данного автомобиля имелась крупная надпись «Хлеб» и подросток решил, что ему предстоит хорошо поработать. Ему велят разгрузить привезённые со склада продукты и перетаскать их в столовую комендатуры.
Охранник открыл заднюю дверь. К удивлению Доли он не увидел поддоны с буханками. Перед ним оказались две длинные лавки, прибитые вдоль обоих бортов. На них сидели небритые парни с мужчинами и подростки разного возраста. От четырнадцати, до восемнадцати лет.
Солдаты пихнули Долю к машине. Изумлённый подросток качнулся вперёд. Он автоматически, поднялся по металлической лесенке, висящей на заднем борту, и шагнул внутрь невысокого кузова.
Широкая створка внезапно закрылась, и он оказался в непроницаемой тьме. Кто-то взял его за руку и потянул в правую сторону. Доля нащупал перед собой свободное место. Сел на жёсткие доски и понял, что попал в заключение.
Двигатель у полуторки тотчас заработал. Автомобиль тронулся с места и куда-то поехал. Какое-то время, он колесил по незнакомому городу. Затем, резко затормозил.
Раздался скрип железных петель. Машина вновь покатилась вперёд. Проехала несколько метров и остановилась совсем. Дверь вдруг отрылась, и раздался приказ: – Выйти всем из машины!
Вместе со всеми, Доля выбрался из тесного кузова, глянул по сторонам и увидел, что находится в очень похожем на первый, широком дворе. Этот был значительно больше, чем предыдущий.