Александр Петрович Казанцев
Пылающий остров
ПРЕДИСЛОВИЕ
Инженер Александр Петрович Казанцев — писатель-фантаст старшего поколения — выступил в советской литературе больше четверти века назад.
Роман «Пылающий остров» — его первое большое произведение. Несколько поколений читателей знают и любят эту книгу.
«Пылающий остров» — одно из произведений, определивших жанр советской научной фантастики.
Хочется сказать несколько слов о научной фантастике вообще. Часто приходится встречать на страницах газет и журналов, иногда и в больших художественных произведениях утверждения о том, что действительность превзошла всякую фантазию, жизнь обогнала самую смелую выдумку писателей или реальность оказалась куда больше мечты. Надо со всей определенностью сказать, что такого никогда не было. Но если бы случилось, то означало бы, что наша судьба печальна, как печален удел людей, переставших мечтать и выдумывать, заглядывать вперед, в будущее, иногда очень отдаленное.
Если фантазия, высказанная много времени назад, устарела, если мечтатель ошибся в сроке исполнения своей мечты, то так и надо писать: «в этом, конкретном случае», и никогда — «в общем». Пока жива человеческая мысль и стремление к лучшей жизни, к познанию мира, к поискам прекрасного, действительность не обгонит фантазию даже в самом далеком коммунистическом завтра. Больше того, я убежден, что фантазия станет смелее, куда больше будет мечтателей, и соответственно этому еще быстрее пойдет прогресс науки и искусства.
Роман «Пылающий остров» — хороший пример обгоняющей время фантазии. В те времена, когда ученые казались большинству людей безобидными чудаками, когда грозное могущество науки еще было скрыто в ее глубинах, Александр Казанцев предвидел ту смертельную опасность, которую может принести миру убийственная сила, попавшая в руки фашиствующих маньяков войны и империализма. Сейчас, когда главная опасность — в ядерном оружии и когда возможности науки практически безграничны, уничтожение земной атмосферы, описанное в романе, может стать столь же реальным, как и отравление ее радиоактивностью. Социальную опасность капиталистической науки, служащей средствам истребления, сумел верно определить и убедительно показать автор «Пылающего острова», почему эта книга жива и актуальна в наши дни.
И. Ефремов
ОТ АВТОРА
Прошло сорок лет, как я, не искушенный в литературе инженер, взялся за научно-фантастический роман «Пылающий остров». С тех пор эта моя первая книга нашла читателя, печаталась из номера в номер в газетах «Пионерская правда» и в «Юманите», выходила отдельными изданиями на многих языках и в нашей стране и за рубежом. Многое из былых прогнозов превратилось в описание реально достигнутого. Некоторые фантастические идеи стали сегодня реальными задачами науки и техники.
И все-таки я снова вернулся к своему «первенцу». Я не стремился «осовременить» книгу или омолодить ее героев. Мне хотелось лишь углубить положительные образы романа, которые в прежнем варианте показались мне теперь несколько схематичными и поверхностными. Вельту, олицетворению капитализма, должны, были противостоять люди не менее умные, чем он, но более сильные, способные его победить. Именно это я и стремился воплотить в новом издании «Пылающего острова».
КНИГА ПЕРВАЯ
ОБЕТ МОЛЧАНИЯ
Часть первая
ЧЕРНАЯ ШАМАНША
— Бае, она уже не будет говорить.
Помирать будет. Передать велела.
Лететь на красную звезду будешь -
обязательно с собой возьми Таимбу…
Глава I
ВЗРЫВ
30 июня 1908 года в 7 часов утра в далекой сибирской тайге произошло необыкновенное событие.
Около тысячи очевидцев сообщили иркутской обсерватории, что по небу пронеслось сверкающее тело, оставляя за собой яркий след. В районе Подкаменной Тунгуски над тайгой вспыхнул шар много ярче солнца. Слепая девушка из фактории Ванавара на единственный в жизни миг увидела свет. Огненный столб взметнулся в безоблачное небо. Черный дым поднялся по багровому стержню и расплылся в синеве грибовидной тучей.
Раздался взрыв ни с чем не сравнимой силы. За четыреста верст в окнах лопались стекла. Повторяющиеся раскаты были слышны за тысячу верст. Близ города Канска, в восьмистах верстах от места катастрофы, машинист паровоза остановил поезд: ему показалось, что в его составе взорвался вагон.