- Кто-нибудь сделайте мне одолжение и усложните эту задачу, - съязвил Аксель. - Или я просто слишком хорошо? Ага. Именно. Я настолько хорош, что даже сам себя не смогу побить.
Магнус и Малькольм играючи кромсали и издевались над серповидным демоном, перекидывая похожего на змею существо друг другу... но только каждый раз отрубая очередную конечность. Вскоре не осталось ни одной.
Джамила пришпилила envexa (зависть) к земле и выколола ему глаза... затем отрезала язык... потом вырвала трахею.
Тейн проткнул грудную клетку viha (гнев) и двинулся к следующей цели. Только возникла проблема. Остался всего один демон, и Аксель собирался отрезать ему голову.
- Остановись, - приказал Тейн, и, как ни странно, Посланник послушался.
Тейн прошел мимо него и толкнул демона в угол. Это оказался одним из самых больших, с шишковатыми рогами, растущими из бесформенной головы. Красная кожа напоминала оттенок его глаз... почти впалых среди выступающих костей черепа. У него не было носа, только щели для дыхания. Тонкие губы демона обнажали большие и настолько острые зубы, которые могли соперничать с челюстью белой акулы.
Существо издало грозное рычание.
Тейн холодно улыбнулся, затем сказал воинам:
- Доставьте людей в безопасное место. Проследите, чтобы им оказали медицинскую помощь, и приставьте Приносящих Радость к каждому. - Иначе люди сломаются, и их разум никогда не исцелится. - Я позабочусь о демоне.
Вновь все послушались.
- Теперь... твоя очередь. Позволь мне помочь тебе потерять несколько фунтов, - сказал Тейн и сразу же отрезал существу руки и ноги, чтобы оно не смогло сбежать. Затем отбуксировал свой груз в подземелье Падения.
- Где Адриан? - спросил он стражников, ожидающих в дверном проеме.
- Ксерксес приказал ему сопровождать человеческую девушку.
Хорошо.
Когда Тейн прошел по коридорам, недоедавшие Фениксы, сидящие в клетках, оказались слишком слабы, чтобы сделать что-то большее, кроме как смотреть ему вслед и стонать.
Когда он достиг центра специального углубления, то пригвоздил демона к стене прямо напротив Кендры. Ей опять уделяли особое внимание.
В ней оказалось больше энергии, чем в других, и она зашипела, как разъяренная кошка.- Отпусти меня, Тейн. Сейчас же.
Осталась все еще благородной и могучей. Несмотря на вновь обретенные ясность и угрызения совести, в нем поднялась ярость. Он повернулся и подарил ей холодную улыбку, такую же как и демону.
Кендра вздрогнула и поджала губы.
- Обрати внимание, принцесса, потому что ты можешь стать следующей. - Тейн вытащил кинжал из воздушного кармана. Металл уже был покрыт кровью. Он повернулся к демону. - Не знаю, слышала ли ты, но я очень хорош с ножами... и мои допросы не прекращаются, пока я не получу нужное.
* * *
Элин услышала новую череду мучительных криков и вздрогнула. Как долго это продолжается? Она потеряла счет времени несколько часов назад.
После тренировки... где, какое удивление, Бонка Донк объявили презренной неудачницей в высоком искусстве метания валунов... Сави, Шанель и Октавия попытались отвлечь ее от шума игрой в покер желание.
Удобства стали валютой, и Элин проиграла все раунды. Но единственной просьбой девушек стало обещание, что им больше никогда не придется пробовать ее десерты.
После этого они стали играть в покер на раздевание, и хотя ее заставили снять новый лифчик и трусики, от чего Элин сильно смутилась, но по-прежнему не могла отвлечься.
Очевидно, в подземелье Тейн "напустил свою истинную натуру на демонскую задницу".
- Я закончила, - сказала она, бросая свои карты на стол.
На ее заявление три женщины отозвались гулом неодобрения. И даже криками.
- Закончила? Ты не можешь, черт побери, прекратить.
- Мы только начали!
- Ты настолько спасовала?
Игнорируя их вопросы, она задала собственный.
- Где Беллори? - она не видела девушку с..."Забудь".
Шанель нахмурилась.
- Хочешь сказать, что не знаешь?
Ее желудок сжался.
- Не знаю о чем?
- Тейн прогнал ее.
- Что? - воскликнула Элин.
Октавия кивнула.
- Это правда, лепесток. Аксель привел ее в клуб. А Ксерксес сказал, что она выставила себя хвастуньей, и приказал уйти. Он наблюдал, как Беллори собирает сумки, затем выпроводил вон из здания. Это рутина, когда кого-то отсылают.
Просто так?
- Хорошо, давайте немного отмотаем. Почему хвастуньей?
- Ее руки принесли смерть и разрушения, - объяснила Октавия.
Но... Тейн выставляет себя хвастуном каждый чертов день. Зачем винить Беллори за один неблагоразумный поступок?
Элин все еще не стала поклонницей насилия, и испытала затруднения, когда обожаемая ею Беллори без раздумий запустила руку в грудь мужчине и ампутировала его сердце, но это не значит, что она ничего не предпримет в связи с ее изгнанием.
Много лет назад отец дал ей мудрый совет. "Иногда эмоциональный ландшафт слишком горист, чтобы бежать, Линни, моя девочка. Иногда нужно просто идти".
Другими словами. Нужно продвигаться маленькими шажками.
Шаг первый. Она перестанет избегать Тейна. Шаг второй. Начнет новый виток отношений с ним. Шаг третий. Станет пилить Посланника до тех пор, пока тот не вернет Беллори в клуб.
- Я поговорю с ним, - сказала она, вставая и вытаскивая новый комплект одежды: милый розовый топик и пару заниженных джинс. С обувью не стала заморачиваться.
- Хм, я бы на твоем месте отказалась от этого, - сказала Сави. - В конечном итоге, тебя тоже выгонят. Или хуже. Никто не спорит с Тейном, когда он о чем-то приказывает. Даже его... как там тебя.
- Любимый человечек, - предложила Октавия. Полезная, как всегда.
Шанель фыркнула.
- Не знаю, как это случилось, лев и агнец, но думаю, она значит больше. - Она склонила голову в сторону, словно обдумывала что-то. - И считаю, он сделает исключение и выполнит все, о чем Элин попросит. Тейн бросился к ней, хотя с ней ничего особенного не случилось.
- Простите, - разозлилась Элин. - Я кричала и практически впала в ступор.
- Возможно, он кинулся к ней, потому что хотел получить своего рода выкуп, - барабаня ногтями по столу, предположила Сави, прервав ее. - Или хотел как-то отомстить Фениксам. Или, может быть, у него в тот момент помутился разум? Ты никогда не задумывалась об этом? Без обид, - обратилась она к Элин. - Просто Тейн не из тех, кто погонится за женщиной. Неважно, насколько она восхитительна.
Как Элин могла обижаться, когда подозревала то же самое? Почему он хотел ее? Подождите. Нужно перефразировать. Почему он захотел ее?
- Возможно, потому что он лучше, чем любой из нас о нем думает, - пробормотала она.
Конечно, это подтверждает демон, который издал очередной леденящий душу крик.
Шанель и Октавия захихикали, как непослушные школьницы.
- Желаешь сделать еще одну ставку? - спросила Шанель у Сави. - Двойная выгода или ничего.
- Знай, когда притормозить, а когда поставить.
Элин вышла из комнаты. Адриан, стоящий у двери снаружи, быстро оказался рядом с ней.
- Куда направляешься, человек? - спросил он.
Это прозвучало так, будто ее человечность - преступление. Ну, это не так. Просто спроси Тейна. Для него, это единственное не преступное в ней, и, в этот раз, она хотела воспользоваться этим в свою пользу. Она собиралась перестать беспокоиться о том, что кто-то узнает ее секрет, и начать брать ответственность за свою жизнь.
- Я хочу пойти в подземелье. Будь милым и покажи путь, - ответила Элин, взмахнув ресницами, как надеялась, в невинной, кокетливой манере.
Он напрягся. Затем нахмурился и покачал головой.
- Нет. Возвращайся в свою комнату.
Она уперла руки в бедра.
- Я слышала, Ксерксес сказал тебе сопровождать меня всюду, куда бы я ни попросила. И я просто прошу отвести меня в подземелье.
- Мы оба знаем, это совсем не значит, что ты можешь ходить, где угодно.