Тейн напрягся. Теперь его голос источал злобу:
- Скажи мне, что ты частично банши или даже химера. Перевертыш, вампир, Дракон. Сцилла, горгона. Минотавр. Гидра. Сирена, лилэпс, сфинкс. Или любая другая из тысячи различных рас. Скажи мне!
Слезы жгли ее глаза.
- Я бы хотела. Правда. Но... не могу. Мне жаль, Тейн.
Он сбросил ее и, когда она приземлилась на четвереньки, встал со смертельным изяществом.
- Ты Феникс? - потребовал Посланник, практически прожигая ее насквозь.
Не съеживайся. Не время. Что-то упало к ее ногами, стеклянный осколок, который никогда не оставляла, теперь сжала в руке и вытянула.
- Да."Прими это. Прими меня. Не превращай в изгоя снова".
Сильнее этого она не хотела терять Заигрывающего в лифте Тейна. Или даже Защищающего убийцу Тейна. Она попыталась сопротивляться ему. Несильно, но все же. Она попыталась. И проиграла.
Элин не просто добавила кое-что к своей клятве, она сломала ее, полностью нарушив, и назад дороги нет. Теперь ей хотелось воспользоваться шансом насладиться результатами.
Его глаза сузились, и Элин неожиданно обрадовалась, что не могла слышать мысли, которые вертятся в его мозгу.
- Ты обманула меня. Говорила о выдергивании сорняков, при всем при этом, сама оказалась вредителем.
Разочарование поразило ее. Внутри расцвело чувство предательства, сопровождаемое обидой.- Я скрывала правду о себе и поступила довольно мудро. А не сказала тебе, потому что не хотела быть насаженной на кол. Ты действительно в этом можешь винить меня?
Единственным, опытным взмахом руки, он выбил осколок из ее ладони, оставив безоружной. Затем подошел к ней и сказал:
- Ты можешь порабощать также как Кендра?
- Нет! - Тейн мысленно разрезал ее на ленточки своим острым, как клинок, взглядом. Элин по-прежнему стояла на своем. - Даже если бы могла, то никогда бы так не сделала. Ее поступки мне отвратительны.
- Ты ожидаешь, что я поверю тебе? - зарычал он на нее сверху вниз. - Ты - лгунья.
- Да, мне, конечно, не стоит ждать твоего доверия. Но Посланники могут ощутить вкус лжи, верно? Поэтому ты должен знать, что я говорю правду. Так?
Его глаза потемнели.
- Ты можешь даже не знать, что травишь меня.
- Кендра всегда была в курсе. Она хвасталась своей способностью управлять, рассказывая сколько получили ее жертвы. И если этого для тебя недостаточно, подумай о другом. Мой муж никогда не был безумен, а мы хорошо проводили время, снова и снова.
От этого факта Тейн только сильнее разозлился. Она задел своей грудью его, и Элин с ужасом заметила, как соски напряглись, желая более продолжительного прикосновения. - Ты использовала меня, помогла мне выбраться из лагеря, чтобы я смог помочь тебе.
- Ну, с этим ясно. Об этом мы уже говорили.
- Ты никогда не хотела меня. Все это время только соблазняла, чтобы получить желаемое - деньги!
Соблазняла его? Ради денег?
- Во-первых, какое это имеет отношение к Фениксам? Во-вторых, ты такой придурок. Я хотела тебя. Хотела. В прошедшем времени. Твои деньги просто дополнение. Кстати, эти деньги я заработала. Смею напомнить, что отказалась от оплаты за секс с тобой. И пока мы здесь, информирую, разве не я убежала, прежде чем произошел сам половой акт, и разве я вернулась, прося о большем? Это был ты.
Тейн поднял руку, будто собираясь ударить ее или схватить и встряхнуть. Или схватить и прижать к своему телу, чтобы закончить начатое в лифте. Вместо этого, он опустил руку и отступил.
У двери он повернулся к ней спиной.
- Я вернусь через час, - бросил Посланник друзьям. - Хочу, чтобы она ушла.
- Тейн... - начал Ксерксес.
Она забыла о зрителях.
- Это не обсуждается. Освободите Фениксов. Всех, кроме Кендры. Когда они покинут облако, Элин уйдет с ними.
Тейн выскочил в коридор и исчез из поля зрения.
Элин старалась не заплакать, пока часто дышала от... облегчения. Да. Облечение. Он не насадил ее на кол и не приказал это сделать. И не ударил ее, но определенно бросил. И, ладно, это больно также сильно, как она всегда себе представляла. На самом деле, даже больнее. Элин хотела свернуться в клубок и зарыдать.
Тейн бросил ее.
Она ему отвратительна.
Он отдал ее обратно своему врагу... ее врагу.
- Я... я пойду собирать вещи, - сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь. "А затем сбегу, прежде чем меня проводят к Фениксам". Конечно, Элин могла кому-нибудь в городе заплатить, чтобы отвез ее домой.
Домой. Где он? У нее такого нет.
- Я приобрела все вещи на свои чаевые, - добавила она на всякий случай, если они хотели отказать ей. - Чаевые, которые заработала честно и справедливо. Я не буду паковать не свое.
Красноглазый Посланник встал перед ней, преграждая путь к двери. Он был также высок как Тейн, также мускулист, но Тейн смотрел на нее с нежностью, этот же никогда такого не делал и не стал начинать сейчас."Я искупаюсь в куче дерьма, да?"
- Я собираюсь установить ментальную связь с тобой, женщина.
Эм. Что?
- Нет. Спасибо.
- Ксерксес. - Сердитый Бьорн подошел в другу. - Ему не понравится.
- Не в первый раз.
- Возможно, не в этой жизни.
- Но однажды, он поблагодарит меня за это.
- Кто-нибудь объясните мне, прежде чем я заработаю инфаркт миокарда, - потребовала Элин. - Что за ментальная связь? Почему ты этого хочешь? Что потребуется от меня? Нет, это не имеет значения. Мой ответ не изменился.
- К сожалению, я не даю тебе выбора. - Ксерксес погладил руками ее виски, запустив пальцы в ее волосы. - Я смогу посылать свои мысли в твой разум, а ты сможешь посылать свои в мой. Мы сможем общаться без слов, неважно какое расстояние будет между нами.
Слишком сложный процесс.
- Нет.
- Да. Создавать такую связь с не-Посланниками могут только Тейн, Бьорн и я. Мы получили этот дар от Всевышнего после проведения времени в... Просто после. Так тебе удастся вызвать меня, если когда-нибудь попадешь в беду.
- Нет, - настаивала она.
- Считай за честь. Мы никогда не делали такого для кого-то еще.
- Не хочу оставаться в контакте с тобой.
Как только Элин покинет клуб, то уйдет навсегда. Не собирается оглядываться назад. Не будет жалеть о том, что могло бы получиться.
- Это в твоих же интересах, - сказал он, игнорируя ее протест.
Она попыталась вырваться из его хватки, но Ксерксес прочно держал.- Отпусти меня, ты крылатый мастодонт, прежде чем я сделаю что-нибудь...
Остальная часть обещания так и не сорвалась с ее губ.
Острая боль пронзила ее, и Элин закричала. Это что, кто-то бил молотком по голове, продалбливали путь через череп к коре ее головного мозга?
Свет проник в ее разум, когда сцены из ее прошлого стали прокручиваться, как в цветном кино. Ее мать прижимала своего мертвого ребенка к груди, задыхаясь, произнося его имя... Амил, значит надежда... Она дала ему имя, хотя он не сделал ни одного вдоха.Голова отца прокатилась мимо нее и остановилась, смотря на нее застывшим взглядом, пока Элин тряслась под столом.Бэй упал и приземлился бесформенной кучей перед ней.
- Ты такая ранимая... такая открытая, - пробормотал воин. - По крайней мере, попыталась заблокировать от меня свои воспоминания.
Попыталась? Как?Фениксы называют ее ненавистными именами, причиняют боль, унижают. Подтачивают ее гордость день за днем.
Она стиснула зубы и представила, как отталкивает Ксерксеса. Но ничего путного не вышло. Ее спина выгнулась, когда боль, ох, эта боль, поглотила ее. Что она чувствовала раньше? Ничего по сравнению с этим. В ушах раздался громкий звон. Глаза заволокло бесконечной черной пеленой.
Она умирала. Она должна умирать."Элин. Элин, милая, ты не умираешь. Мне нужно, чтобы ты открыла глаза"."Нет, эта боль...""Угасает. Я покинул твой разум".