Тейн осмотрел ее. Она была в худшем состоянии, чем ожидалось. Порезы оказались глубокими. Прямо до костей. Черная жидкость текла из ран, указывая на впрыснутый яд. Если не лечить, Элин умрет худшей из смертей."Моя вина. Все моя вина".
Действуя быстро, он достал из воздушного кармана последний флакон с Водой Жизни и вылил огромный глоток прямо ей в горло.
Она подавилась и закашлялась, а потом ее тело выгнулось, и Элин издала пронзительный крик.
Его грудь сжалась от очередного приступа ненависти к себе и вины.
- Боль пройдет, култа, обещаю тебе, - заверил Тейн, проведя кончиками пальцев по лихорадочному лбу. - Вода борется с токсином внутри тебя, помогает излечиться. Иногда это больнее, чем получение травм. Всего несколько секунд и... Видишь? Боль уже уходит.
Она осела на матрас, ее кожа блестела от пота. Настороженно наблюдая за ним, Элин подняла дрожащую руку и откинула влажную прядь со лба.
Тейн не смог удержаться, чтобы не обхватить заднюю часть шеи Элин, приподняв ее голову и опустив свою.
- Мне жаль, - сказал он, целуя ее. Ему нужно заставить ее понять. - Мне так жаль. - Вновь поцеловал ее. Она напряглась и вцепилась в него, но Тейн не прекратил извиняться. Хотел заслужить ее прощение. - Никогда в жизни я так не сожалел.
- Хватит.
Вновь поцеловал.
- Пожалуйста, - сказал он, готовый умолять.
- Нет. - Нахмурившись, Элин оттолкнула его. - Прекрати это. Прямо сейчас.
Он выпрямился, но не отошел от нее.
- Что бы ни произошло, эта часть наших отношений закончена.
Она вытерла рот тыльной стороной ладони, будто столкнулась с чем-то отвратительным.
Слова могут быть оружием, таким же мощным, как и действия, а ее попали прямо в цель. "Я заслужил это и даже больше".
- Я не хочу быть здесь, - сказала Элин и попыталась сесть.
- Очень жаль. - Нежнее, нежнее. - Ты здесь, и я хочу, чтобы здесь и оставалась.
- Ни в коем случае. Я не останусь. Но не пойду с Фениксами, и если попытаешься меня заставить, то буду кричать, пока твоя голова не взорвется.
- Ты остаешься, - сказал он. - И Фениксы уже ушли. - Он погладил ее плечи, пристально вглядываясь. - Закрой глаза.
- Нет, я...
- Сделай это, Элин. Пожалуйста. Я не собираюсь причинять тебе боль.
Она рассердилась и запыхтела на него, только чтобы прекратить со словами:- Зачем мне нужно закрывать глаза?
- Я не хочу, чтобы ты видела... - кровь. - Просто сделай это. Пожалуйста.
На нее нашло понимание, и от ее дрожи стала сотрясаться кровать. Она закрыла глаза.
- Не открывай их, пока не получишь разрешение.
Элин сжала губы.
- Я не одна из твоих секс-рабынь в цепях, не твой сотрудник. Если ты пропустил уведомление, я ушла, после того как меня выбросили. Поэтому не можешь говорить мне, что делать. И к твоему сведению, я делаю это только потому, что ты забрал меня от этих... этих... существ.
- Демоны, - сказал Тейн. - Они - демоны, и я горжусь тем, что ты в меру своих способностей боролась с ними.
- Ну, ты можешь взять свою гордость и засунуть ее подальше. - Она горько рассмеялась, но смех быстро превратился в рыдания. Когда она успокоилась, то вздохнула, и стало ясно, что ее бросает из одной эмоциональной крайности в другу. - Даже собака борется, если ее загонят в угол.
- Нет. Некоторые бегут. Но ты - не собака. Не животное. Ты... драгоценность.
Сначала, Элин никак не отреагировала. Затем залепила ему пощечину. Сильную.- Как ты смеешь мне это говорить!
- А что такого? - Тейн ненавидел боль. Ненавидел то, что привело ее к такому насилию. - Это правда.
- Это не так! Я не драгоценная для тебя. А одноразовая. Подпорченная.
- Нет. - Каким дураком он был. Когда-то Тейн наслаждался болью. Рассматривал кнуты и цепи как изысканное наказание. Но это... это другая боль. А тупым инструментов, обеспечивающим ее, стало сожаление. Он потерял приз, стоящий дороже золота. Потерял доверие Элин. - Ты драгоценная, - настаивал Тейн.
- Ну, я думаю, ты отстой, - она вышла из себя, - и добрые слова не смогут изменить моего мнения.
- Ты права. Но не стоит обвинять меня во лжи. Я никогда не врал тебе и не собираюсь начинать теперь. - Его голос оставался мягким, будто он надеялся успокоить испуганного котенка на дереве. - Я поступил дерьмово. Случившееся показало мою никчемность, не твою.
В тишине она отвернулась от него.
Он пытался игнорировать свою боль. "Хоть я и истекаю кровью внутри". Тейн зашел в ванную, чтобы намочить тряпку теплой водой. И стал стирать кровь с ее кожи.
Выражение ее лица смягчилось, он заметил это и воспрял духом. Также с радостью отметил, что худшая из ее ран затянулась.
Единственные длительные раны, с которыми ей придется столкнуться, были оставлены в ее разуме. Однако, те он не сможет исцелить за нее.
Она прочистила горло и, когда в следующий раз заговорила, гнев исчез.- Зачем демоны пришли за мной? Я имею ввиду, они упоминали какого-то князя, но...
- Князя? - злодей явно сделал свой первый ход.
И заплатит за это.
- Да. Хотя, по твоим словам, я какой-то охотник за деньгами, но на самом деле не имею никакого желания быть принцессой.
Чувство вины неизбежно накрыло его.
- Ты не охотник за деньгами. А демоны нанесли удар по тебе, только чтобы добраться до меня, - сказал Тейн и надел одну из своих роб на ее тело, понимая, что это очистит ее одежду. - Теперь можешь смотреть.
Ее ресницы дрогнули, открываясь. Смотря куда угодно, но не на него, Элин сказала:
- Ничего не изменилось. Я все еще страшный враг. Так почему ты помог мне?
- Ты - не мой враг. Я плохо отреагировал на твое происхождение...
- Плохо? Ха! - перебила она его. - Это преуменьшение года.
Тейн продолжал, будто Элин ничего и не говорила.
- И никогда не смогу выразить, как мне жаль. С моей стороны было неправильно обвинять тебя в грехах другой женщины.
Она открыла рот и закрыла. Ее взгляд упал на робу, одетую на нее, и она вздохнула. Элин приняла сидячее положение и склонила голову к согнутым коленям.
Поза стыда.
Одно он знал хорошо. В одном мог поклясться, что никогда не поступит так снова, но все же заставил другого человека испытывать это чувство.
Это ему нужно стыдиться.
- Мне так жаль, култа.
- Отлично. Извинения приняты. Ты прощен. И ты не никчемный, - добавила она неохотно. - Я могу быть разумной и отпускать обиды.
Элин вкладывала смысл в свои слова. Он бы мог сказать. Но она еще не готова в принять их.- Ты замерзла? Голодна? Тебе что-нибудь нужно? Я могу что-нибудь достать для тебя?
Ее глаза подозрительно сузились, и Элин кивнула.
- Мою сумку с одеждой и драгоценностями, если сможешь найти их. Они мои. Я их заработала. Хотя, скорее всего, кто-то их подобрал. Черт побери. Ох, - добавила она явно от внезапно посетившей ее мысли, - прежде чем я вернусь, мне нужно удостоверение личности.
Вернется? - Я уже говорил тебе. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, в клубе. Где мы можем быть... друзьями. Мне нужна помощь с остальными сорняками.
- Нет, совершенно исключено, - она покачала головой в ответ. - Я поняла, что мне не нравится быть зависимой от тебя. Потому что, давай взглянем правде в глаза, Тейн. В любой момент, ты можешь передумать на счет своих обвинений, и что тогда? Проткнешь меня колом на заднем дворе?
- Нет. Я никогда не причиню тебе боль.
- Я слышала это раньше. - Усталость отразилась на ее лице. - Рада, что ты веришь в это, правда, но пришло время отвечать самой за себя.
Ему пришлось побороть нахлынувшую волну отчаяния. Ее драгоценное доверие утеряно, и все по его вине.
- Останься. Пожалуйста. - Умолять снова? Ради дружбы? Он просто... не мог смириться с мыслью, что она останется там, одинокая, беззащитная. В опасности. Или хуже, в объятиях другого мужчины. - Работай здесь, или нет. В любом случае, ты будешь в безопасности.
Элин снова отказала ему, покачав головой.
Упрямая женщина. Тейн изучал ее, пытаясь рассчитать свой следующий шаг. Длинные волосы рассыпались по подушке, темное облако... которое он так любил.