В глазах цвета дымчатого стекла, которые раньше искрились, смотря на него, теперь застыла настороженность... а это ему не нравилось.
- Я сделаю тебе новое удостоверение, - сказал он. - Однако, это может занять несколько недель. Возможно даже месяцев. - "Потому что не планирую начать это в ближайшем времени. Между тем, сделает все, что в его силах, чтобы восстановить ее веру в него. Через некоторое время, Элин захочет остаться". - Ты можешь заработать побольше денег, пока ждешь.
Она ущипнула себя за переносицу и вздохнула.
- Хорошо, - наконец ответила с кивком. - Я продолжу работу здесь, пока жду. По крайней мере, смогу скопить новую заначку.
- Да. Новая заначка. Точно. - Тейн пропустил ее волосы сквозь пальцы, дивясь их мягкости. - Я удостоверюсь, чтобы у тебя были лучшие столы.
- Нет. Никакого особого отношения. Девочки не должны быть обделены из-за твоего неутоленного чувства вины.
Она вырвалась из его объятий, опустила ноги с другой стороны кровати, вставая напротив него, и отошла настолько далеко, насколько возможно.
Роба упала до пола, обвивая ее ноги. К счастью, материал выполнил свою работу, очистив ее от кровавых пятен.
- Я иду в свою комнату, - сказала Элин, не желая снова встречаться с ним взглядом.
Он смял простыню в руках, чтобы не потянуться к ней.- Ты можешь занять эту на время своего пребывания.
Она обвела взглядом неукрашенные стены, на свободное от мебели пространство, и боль исказила ее черты.
Боль? Из-за чего? Такого предложения он никогда не делал другой женщине.
- Нет, спасибо, - сказала она, подняв подбородок. - Лучше останусь с девочками.
Еще один отказ, который следовало ожидать. Но грудь сжало сильнее и острее, чем раньше. - Беллори должна вернуться через час, как раз к сегодняшней смене, как и обещал.
- Спасибо.
С высоко поднятой головой она вышла из комнаты.
* * *
Тейн наблюдал за ней.
Что она собирается делать с этим мужчиной?
Прошло две недели с атаки демонов. Все это время он присылал ей корзины с шоколадом, вазы с розами и коробки с книгами. К каждому подарку прикладывал записку: "Извини". Хотя уже просил у нее прощение. И теперь она могла признать, что оно было милым и совсем не соответствовало его очень ледяному характеру.
Тейн сидел за столиком рядом с ужасным, покрытым шрамами, но серьезным воином. Элин услышала, как его называли Люциен, как упоминали о двух пленных, о пропавшем воине Торине, девушке по имени Камео, попавшей в ловушку во что-то типа жезла, временных задержках, Бьорне и тенях.
Не то чтобы Элин подслушивала... совсем чуть-чуть... хорошо, много.
При этом внимание Посланника возвращалось к ней снова и снова. И казалось, его гнев рос с каждой секундой.
Будто у него остались причины злиться на нее!
Однако, у нее было полное право злиться на него. Мужчина следовал за ней повсюду. И не давал забыть про линию поведения "мы можем стать друзьями", которой придерживался, и все же она, низменный человек-тире-отвратительный-Феникс, недостойна остаться в его изысканной комнате для секса. Вместо этого, Тейн предложил ей поселиться в комнате, напоминающей тюремную камеру.
Голую, пустую и лишенную какой-либо роскоши, в которой он бы с радостью искупал других своих любовниц.
И все же...
Тейн сражался с демонами ради нее и заботился о ней, поил какой-то целебной жидкостью.
Затем нежно очистил каждую каплю крови, чтобы она не продемонстрировала сумасшедшую черту своего характера. Он принес ей извинения за жестокое обращение, и Элин была уверена в его искренности. Тейн предложил остаться в его доме до конца ее жизни.
Оставить его на кровати и не броситься к нему в объятия стало самым трудным решением, какое она когда-либо принимала. Но не собиралась поддаваться действию его сексуальных чар во второй раз.
Новые жизненные цели: противостоять Тейну, собрать денег, открыть приют для бессмертных полукровок и нанять повара, чтобы кормил их.
Таким образом, человеку похожему на нее всегда будет куда пойти.
- Элин, - позвал он, вырывая ее из размышлений.
С первой целью все плохо. Звук его голоса все еще заставлял ее дрожать.
Она подошла к его столу.
- Что?
Покрытый шрамами мужчина улыбнулся ей прежде чем встать и покинуть клуб. Тейн остался сидеть в своем кресле и буравить ее взглядом, Элин показалось, будто в глубинах его океанско-синих глаз промелькнула тоска, на которую ее тело откликнулось: соски затвердели... а желудок скрутило.
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал он, хрипловатые нотки в его голосе заставляли ее дрожать снова и снова. - Ты всегда прекрасно выглядишь.
- Спасибо. - "Вот что тебе нужно, Вейл, дистанция". - Что-то еще, босс? Потому что я, например, очень занята.
Не обязательно лгать. Нужно взвесить все вещи, над которыми Тейн требовал поработать.
Он нахмурился.
- Нет. Это не все.
- Что же, очень жаль, - сказала Элин, и люди за соседними столами ахнули от ее дерзости. Очевидно, подслушивание было особенностью дня. - В любом случае, я пошла.
Она отвернулась, но он вцепился в ее запястье, удерживая на месте. Место соприкосновения восхитительно покалывало, и на нее накатила третья волна дрожи. С ней что-то не так.
- Тебе холодно? - спросил он. - Могу принести робу."Почему он всегда хотел дать ей робу?"
- Я в порядке.
Нельзя себе позволить идти на поводу у эмоций.
Последовала пауза, будто он подыскивал нужные слова. Затем:
- Кто-то доставил тебе неприятности?
- Да. - Она взглянула через плечо и сказала: - Я смотрю на него прямо сейчас. Отпусти.
Еще один удивленный вздох с соседнего стола.
У Тейна начался нервный тик, но он отпустил ее запястье."Почему я так нападаю на него?"
Но уже знала ответ. Чем лучше он к ней относился, тем труднее отгородиться от него. Ей хотелось спровоцировать гнев Посланника.
- Прости, ладно, но сейчас мне нужно идти, - сказала она и ушла. Ее колени дрожали весь путь до барной стойки. Кто-то из клиентов махнул ей, и она направилась к нему.
- Да? Могу я помочь тебе?"Могу я".
Слова застряли в ее голове, напоминая про эротическую игру ее и Тейна, в которую они играли в лифте, Элин пробрало до... чертовой... дрожи.
Вместо того чтобы заказать напиток, женщина, сирена, сказала:
- Я слышала, Тейн спас тебя из лагеря Фениксов.
- Не стоит верить всему, что слышишь.
Спасенная - не то слово, которое Элин станет использовать. Больше нет.
- Хм, - вот и весь ответ. Так или иначе, брюнетке удалось выразить все неодобрение в этом звуке. - Ну, я гораздо красивее тебя, поэтому у него вряд ли будут затруднения, когда он станет спасителем в моей безоргазменной ситуации.
Возникшая ревность оставила рваную, ужасную рану в груди Элин.
Ревность? Нет! Она отказывается чувствовать это.
Элин не стала резко отвечать. "Я выше этого".
Вообще-то нет, не выше. Она мысленно показала девушке два средних пальца. Затем состроила выражение лица как у Беллори, которое говорило: "Срочная новость. Никто не красивее меня". И почувствовала себя хорошо.
Девушка зашипела на нее.
- Хочешь наброситься на меня?
Прежде чем девушка смогла ответить, двое волков-оборотней вскочили на ноги из-за стола слева от нее, стулья отъехали назад, и они обругали матом друг друга. Оба мужчины выгляди, будто готовы драться насмерть.
Встаньте в очередь.
Адриан подошел и небрежно объявил:
- В этом здании есть правило. Прольешь кровь внутри клуба и сразу же вылетишь. Кто хочет быть первым?
Мужчины впились друг в друга взглядом, но уселись обратно в свои стулья.
Девушка поникла в своем кресле, уже не желая препираться с Элин.
Гарпия, сидевшая за столом напротив оборотней... ну, ну, Блонди вернулась за еще одним раундом Тейна-и-цепей... разочарованно зарычала.