Тейн рухнул на нее сверху. Учитывая ее нынешнюю слабость, Элин потерла равновесие и стала падать на пол. Но прямо перед столкновением он подхватил ее и перевернулся, принимая на себя большую часть удара. Тейн качал ее в своих объятиях, давая им обоим отдышаться.
Когда ее сердцебиение, наконец, успокоилось, он вытер ее, сжал в объятиях и положил на себя, словно на постель. Она хотела насладиться приятными ощущениями вместе с ним и поговорить... возможно, довести до раздражения. Но не могла найти силы.
Хотя Элин никогда не рассчитывала снова стать счастливой, это случилось. И мужчина, про которого она когда-то думала, как о каком-то материале для порки и цепей, ответственен за это.
Чудеса действительно случаются.
* * *
С вредным пристрастием, преследующим его на протяжении почти десяти веков, полностью покончено?"Это должно быть невозможно", - подумал Тейн. Но тогда он не знал, что упускает. Экстаз без ужаса вины.
Это великолепно.
Это ужасно.
Все течение его жизни просто поменяло ход, и Тейн не знал, как поступить.
Возможно, Элин почувствовала изменения в его настроении. От удовлетворения к неопределенности. Она очнулась от своего расслабленного состояния и пробормотала:
- Когда ты сделал пирсинги? И зачем? Кажется, они так не свойственны тебе.
Надеется отвлечь его?
- Примерно пятьдесят лет назад. Я сделал это из-за боли, которая была довольно свойственна мне тогда. - Он сделал паузу. - Ты можешь чувствовать их внутри себя?
- Да, - призналась она смущенно, откидывая влажные волосы со лба.
- Они тебе понравились?
Их взгляды ненадолго встретились.
- Так сильно, что это меня пугает.
Возможно, он не одинок в своих чувствах. Может быть, она в таком же замешательстве.
Тейн сцепил руки за головой. Его ладони все еще горели. Сначала, он подумал, что тепло шло прямо из Элин. И по большей части так и было. Хотя она полукровка со скрытыми способностями бессмертной, ее температура всегда возрастала от желания. Чем больше она возбуждалась, тем горячее становилась.
Ужасно, но ему нравилось, что она подарила ему что-то, чего не давала мужу.
Но Тейн понял, что тоже источал тепло, потрясенный зрелищем мягкого, лазурного свечения, которое излучала его кожа. Его эссенция, наконец-то, появилась.
Химикат, просачивающийся сквозь поры Посланников, позволяя им отметить их территорию и предупредить других хищников на расстоянии. Словно собаки. Звучит подходяще.
Некоторые Посланники излучали ее с рождения. Некоторые после достижения бессмертия. Другие проходили через изменяющее жизнь событие, чтобы начать источать ее. Тейн, скорее всего, относился к последним, потому что Элин определенно изменила его жизнь, и это первое тому доказательство.
Он думал, что получит выбор в вопросе, когда этому дню стоит наступить, но все случилось неожиданно. Да, Тейн взволновал возможностью отметить ее. Она была его. Но это все равно непросто. Времени мало. А они не решили с их будущем. Элин не обещала остаться, и ее по-прежнему переполняла решимость уйти.
- Ты напряжен, - сказала она, неопределенность в ее голосе, заставила его грудь заболеть.
Болит? У него?
Кем он был для нее?
Элин сглотнула.
- Уже сожалеешь? - спросила она нерешительно.
Тейн не мог сказать ей правду. Потому что, в некоторым смысле, действительно сожалеет. Она создана для него. Для него одного. Только для него. Произошедшее ранее укрепило их связь. И все же, он все еще мог потерять ее.
- А что на счет тебя? - прохрипел Тейн. - Ты сожалеешь?
Молчание стало ему ответом.
Молчание, которое подпитало чувство внутреннего страдания.
- Ты только что ответил на мой вопрос другим вопросом, - сказала Элин. - У меня, возможно, не хватает знания приготовить запеканку, но я достаточно умна, чтобы понимать, что это значит. Ты сожалеешь. Просто у тебя нет яиц, чтобы признаться в этом.
- Элин...
- Думаю... думаю, мне стоит сейчас же вернуться в свою комнату. Нет, не пытайся остановить меня. - Она горько рассмеялась. - Или ты попросишь меня поторопиться.
Он обидел ее, обидел сильно, и ненавидел себя за это.
- Ты не понимаешь.
- Конечно, нет. - Элин неуклюже поднялась на ноги, пошатываясь при одевании. Затем посмотрела на него сверху вниз и, увиденное расстроило ее еще больше, потому что она шмыгнула носом, словно боролась со слезами. - Давай отдохнем друг от друга, ладно, и в течение нескольких дней решим, куда хотим двигаться дальше.
Тейн потянулся к ней, спеша притянуть обратно в объятия, но Элин увернулась. Раздались шаги, и тогда он остался в ванной один.
Он провел рукой по лицу, вспоминая тот день, который был совсем недавно, когда Тейн бросил Гарпию в постели. Она хотела его нежности, и чем же он отплатил ей вместо этого. Оставил одну. Заставил ее чувствовать себя также?
Тейн совершенно не заслужил ласки.
Конечно, Элин сожалеет о произошедшем.
Ему нужно вернуть ее в человеческий мир. Там она сможет жить, как планировала.
Он закрыл глаза и покачал головой. Элин сделала больше, чем просто изменила течение его жизни. Она изменила его, и его больше привлекала не боль, а удовольствие. Это был лучший секс не только в его жизни, но и в ее. Он пристрастился к ней. И не сможет выжить без Элин.
К лучшему или худшему, ему нужно удержать ее.
Глава 21
"В какой странный мир я попала?"
Во-первых, Элин понимала, что ей должно быть стыдно. Она переспала с мужчиной, который однажды выбросил ее на обочину.
Эй. Он также спас ее от демонов.
Неважно. Мужчина напрягся после того, как все произошло, язык тела, который она без труда расшифровала, говорил о том, что он отстранился, заставив ее почувствовать себя одноразовой.
Возможно, его также поразило все, как и ее, и Тейну нужно время, чтобы смириться со своими чувствами.
Неважно! Рациональные мысли отстойны.
Так, идем дальше.
Позже соседки пристали к ней, чтобы услышать больше подробностей о ее ночном визите к Тейну. Этого следовало ожидать, но Элин ни в чем не призналась. Как она могла ответить девочкам, когда даже не признавалась самой себе? Элин была сильно сбита с толку.
Что же стало неожиданностью? То, как относились к ней клиенты во время вечерней смены.
Мужчины и женщины глазели на нее, словно у нее выросли рога и хвост. Но, когда она интересовалась по поводу новых заказов, все вежливо отказывались."Нет, нет, - сказало несколько постоянных клиентов. - Позволь мне тебя угостить".
- Я сдаюсь, - сказала Элин, бросая поднос на барную стойку. - Не могу понять, что происходит.
- Это эссенция, - раздался голос позади нее.
Она повернулась и подняла голову выше, еще выше и еще, чтобы увидеть Ксерксеса. Белые волосы обрамляли лицо, которое Элин считала красивым. Его глаза так ярко пылали красным, что она с трудом удерживала его взгляд. Но, ох, бедняжка. Сегодня у него еще больше шрамов. Его щеки и шею покрывали короткие, прямые, рваные порезы.
Как он получил их?
Возможно, из-за связи между ними у нее возникла привязанность к парню. Или, причиной тому стал тот факт, что Посланник присматривал за ней, даже когда Тейн запретил. Элин поняла, что воспоминания об этом больше не мучили ее. Она действительно простила Тейна.
- О чем ты?
- Эссенция - эквивалент предостерегающего знака Посланников.
Элин осмотрела себя, одетую в солидную униформу, которую Тейн теперь заставлял носить девочек. В ней не выставлялся напоказ даже дюйм кожи ниже шеи.- Я ничего не замечаю.
- Потому что не можешь видеть в духовной сфере. Ты окружена лазурным светом, цвет Тейна. И как бы он не был хорош, но также опасен... для других. Словно электрический забор. Единственное прикосновение может убить.
У нее голубая кожа? Действительно?