- Я могу поджаривать людей прикосновением? - потребовала она, не желая мириться с этой мыслью. Только сегодня утром Беллори обнимала ее!
- Нет. Ты неправильно поняла. Ты не можешь. Но Тейн может. Он считает тебя своей. Даже больше чем этот бар. Если тебя оскорбят, он рассердится. Если причинят вред, ярость Тейн нельзя будет унять.
Подождите секундочку. Тейн на сто процентов, не спрашивая, считал Элин своей женщиной? Словно она была не просто приятным удовольствием на ночь?
Но... если это правда, почему он не рассказал ей о своих чувствах? Или почему не сообщил, если это нормально - использовать ее кожу как холст?"Может, мне стоило остаться и поговорить с ним как взрослая девочка".
Она просто не хотела быть отвергнутой так скоро после самого(ых) великолепного(ых) огразма(ов) в ее жизни... или прежде чем ярость разгорится.
Ярость? "Да", - поняла Элин. Если бы Тейн не был настолько сексуален и соблазнителен, то она могла бы сопротивляться ему и избежать всей этой драмы. Но нееет. Он был именно таким, и она не устояла. Ей. Это. Не. Нравилось.
Но что пугало больше всего? Как наркоману, ей хотелось большего.
Ох! Это все вина Тейна.
Забавная логика, но ее это не волновало. Элин сражалась с миллионом различных эмоций... разочарованием, надеждой, гневом, сожалением, печалью, счастьем, тоской. Все сидело внутри нее, ожидая выхода. Тейн и его эссенция теперь стали центром мишени, прикрепленной к их спинам.
- Где Тейн? - потребовала она.
- А тебе зачем? - спросил Ксерксес.
- Нам нужно сильно поругаться. - Элин швырнула свой передник поверх подноса. - К тому же, я не собираюсь стоять здесь, пока свечусь как радиоактивные отходы. Все обращаются со мной, словно с фарфоровой куклой, несущей смерть.
- Другие женщины считают это благословением.
Возможно, и она начнет так думать. Однажды.
Но этот день наступит не сегодня.
- Тейн, - напомнила она.
- Его здесь нет, но он оставил указания для тебя. Следуй за мной. Ксерксес явно ждал подчинения."Выкуси", - мысленно сказала Элин.
- Что за указания?
Он улыбнулся, затем развернулся и пошел прочь. Вздохнув, она последовала за парнем. Элин шла за ним через толпу клиентов, которые отпрыгивали с его пути... которые смотрели на нее с забавным сочетанием благоговения и страха на лицах.
- Ты так и не ответил на мой первый вопрос, - обратилась она к широкой спине Ксерксеса. - Где Тейн?
- Убивает демонов. Охотится на князя. Выбирай сама.
- Великолепно, но, в любом случае, это не ответ на мой вопрос. Я не спрашивала, чем он занят, - сказала Элин, теперь начиная волноваться за него. "Тьфу. Прекрати это. Воин может о себе позаботится. Эти демоны фактически уже мертвы".
- Я могу спросить у него ради тебя.
- Нет. Не беспокойся. - Не стоит отвлекать его. Особенно, когда она могла задать ему вопрос сама. - Как долго продлиться эффект от эссенции?
- Несколько дней.
- Ох. Ладно. Это не так уж плохо.
- Но я уверен, ты получишь новую дозу сегодня чуть позже.
От дрожи предвкушения все ее тело покрылось мурашками. Предатель! Элин хотела возразить, что не позволит Тейну вернуть ее благосклонность... и затащить в постель... но кого она разыгрывала?
- Да, ну ладно. - Она прочистила горло. - Может ли человек увидеть это? Я имею ввиду свечение.
- На сколько мне известно, нет. А что?
- Просто интересно.
Они вышли из здания, когда солнце садилось, а воздух освежал, и направились к строению, которого она не замечала раньше. Оно стояло под усиленной охраной, окруженное огромными густыми облаками, справа от тренажерного зала, где Элин и девушки практиковались,
- Что это за место? - спросила Элин немного встревоженно. И сколько именно женщин проводили сюда? - Подожди. У меня проблемы?
- Проблемы? У тебя? - Ксерксес закатил глаза. - У меня есть ощущение, что ты могла бы сжечь это место дотла, и худшим наказанием стало бы шлепанье, которым вы с Тейном бы насладились. Что касается этого места, то ты узнаешь.
Он кивнул, и стражники, охранявшие единственный вход, расступились.
Ксерксес вошел, а она последовала за ним, ее обутые ноги стучали по чистому, сверкающему камню, который она видела только в комнате для порки и цепей Тейна.- Потрясающе.
- Это чистое золото, которое обычно можно найти только на верхнем уровне небес. Но это подарок Тейну от Всевышнего, - объяснил он.
- Подарок за что?
- За отличную службу. Когда-то Тейн сразился с высоким лордом демонов и сорока его миньонами. Битва длилась тридцать два дня. Он отказался отступить, пока не снесет с плеч последнюю рогатую голову и тем самым спас человеческую семью от уничтожения.
Вау. Тейн упрямее, чем Элин считала. И свирепее.
- Есть ли сражение, которое он проиграл?
- Да. Одно.
Больше Ксерксес ничего не сказал.
Она поняла намек. Разговор закончен.
Впереди замаячил лабиринт бесчисленных коридоров, которые ничем не отличались, куда бы она не глянула. Казалось, там тысяча дверных проемов с тысячей стражников, все на одно лицо. Хоть и красивое. Светлые волосы, черные глаза. Скулы, как острые лезвия, и квадратный подбородок. Элин недоумевала, как Ксерксес понимал куда идти, но он ни на одной развилке не засомневался.
Наконец, они подошли к двери... такой же как и все остальные... и остановились. Он выпалил несколько строчек на незнакомом ей языке, и стражники посторонились.
Ее сердце заколотилось, когда она последовала за ним через проход... в настоящую сокровищницу. Элин ахнула. Такое можно найти в королевском замке. Внутри лежали груды золота и драгоценных камней. Также стояла мебель... старинная, но хорошо сделанная, с замысловатой резьбой. Некоторые части даже были покрыты золотом. Некоторые - выточены из эбонитового дерева, некоторые - из слоновой кости.
- Выбирай, что хочешь, - сообщил Ксерксес, и она вновь ахнула.
Оплата за оказанные услуги?
- Ни за что.
Они говорили об этом, и Тейн согласился. Никаких денег.
- Это для твоей спальни.
- Моей спальни? - спросила Элин недоуменно.
- Да. Рядом с комнатой Тейна. Украсишь ее, как посчитаешь нужным.
- Понятно. - Она не знала, радоваться ей или плакать. Тейн по-прежнему хотел ее, но не желал разделить с ней свою спальню. Они должны заниматься сексом, но не обниматься. - Так это что-то вроде королевской Икеи, да?
- Если бы я знал, что это означает, то уверен, что согласился бы.
Сделай это. Спроси то, о чем действительно хочешь узнать.
- Он когда-либо приводил сюда другую женщину?
- Нет. Ты первая. И, я уверен, последняя.
Ну, это что-то. Итак, метим территорию. Ухмыльнувшись, Элин шла по огромной комнате. Она проводила кончиками пальцев по предметам, которые должны бы принадлежать музею, желая знать их историю.
- А что на счет тебя? Я имею ввиду, ты приводил сюда женщину?
- Нет.
- Почему?
- Никогда до такой степени не заботился о ком-то.
Такое небрежное заявление и такое грустное.
- Какова твоя история, Берсерк? Любовь, которая привела к ошибке? Предательство? Разбитое сердце? Или ты просто не нашел правильную девушку?
- Тебе нравятся фильмы ужасов? - спросил он, сбивая ее с толку.
- Нет. У меня от них мурашки по коже.
- Тогда тебе не понравится моя история.
* * *
Тейн так сильно провел мечом по шее демона, что отделил ее от позвоночника. Другой монстр появился у него спиной... так скрываясь, но порыв ветра стал смертельным разоблачением... он резко развернулся и полоснул лезвием, и этот умер также как его друг.
Наконец-то, после долгих поисков и множества битв с миньонами, князь нашелся. Мужчина сидел на качелях в центре детской площадки, просто наблюдая за ним, и Тейн знал почему. Существо рассматривает его, тщательно изучает привычки, пока он уничтожал миньонов. Князь широко, белозубо улыбнулся.
Благодаря светлому, теплому дню сюда поиграть пришло более пятнадцати мальчиков и девочек. Они были везде. И демоны были везде, в реальности духов и поэтому невидимые для детей и их родителей. Они не замечают опасность, но от этого она не становится менее реальной.