То, что испытывал Бьорн, было хуже?
- Если это твоя жена, - сказала Элин с содроганием, - не думаю, что поможет брачный психолог.
Бьорн выдавил подобие улыбки.
Зрение Тейна затуманилось, комната закружилась.
Он присел, вес его тела стал слишком тяжел. Тейн пытался накрениться вбок и ему это удалось, но слишком сильно. Он упал, и острая боль пронзила его бок при приземлении.
- Тейн, - воскликнула Элин. Ее голос звучал обеспокоенно, но далеко."Хочу ее рядом".
Он потянулся к ней, но в результате ударил Бьорна в грудь.
- Элин.
- Я здесь, малыш. Здесь. Позволь Бьорну помочь тебе, хорошо?
Его руки упали на пол. Сильные ладони подхватили его за плечи и перевернули на спину. Затем разжали его губы.
- Здесь, - произнес знакомый женский голос. - Другая половина флакона еще за сто голов.Прохладная вода потекла по его горлу. Затем его охватила боль, заставляя страдать, пока благодаря целебным свойствам Воды исцелялись мускулы и плоть.
- ...ты обещаешь? - сказала Элин, казалось, вечность спустя. - Если ошиблась, и он не выздоровеет, я найду способ пробудить огонь и сожгу тебя живьем.
Она переживала за него и, очевидно, заботилась, если угрожает чей-то жизни. Может Элин даже... любит его?
Тейн никогда не хотел, чтобы любовница испытывала к нему эмоции. Отвергал даже саму мысль об этом. Но он понял, что желал ее чувств. Больше чем чего-либо другого. Если она любит его, то никогда не уйдет.
- Да. Он выживет, - пообещал Ксерксес.
Он тоже остался жив после атаки. Спасибо Всевышнему.
Тейн моргнул, пытаясь сосредоточиться.
- Видишь? Он приходит в себя, - сказал Бьорн.
- Тейн, - всхлипнула Элин, возвышаясь над ним. - Никогда не пугай меня так больше.
Когда их взгляды встретились, он заметил, что на ее ресницах слезы. Когда протянул руку, чтобы смахнуть их, она наклонилась и поцеловала его.
Хотя Тейн желал остановить время и насладиться моментов, вместо этого приподнялся. Его парни стояли в коридоре, наблюдая за ним. Джамила... ее голос он слышал... исчезла.
Притянув Элин к себе, Тейн сказал:
- Мы должны всех вывезти из клуба. Для них здесь небезопасно... Кто-нибудь выжил? Его грудь сжалась от мысли, что он потерял кого-то из сотрудников.
Они были его людьми.
А Тейн охраняет свое.
- Адриан как раз здесь, - ответил Ксерксес с мрачным выражением лица. - Другие Посланники прибыли прямо перед призрачной женщиной Бьорна. Они все в порядке. Рикер, муж Кендры, должно быть скрылся в клубе, когда пришел Ардео, потому что он ворвался в подземелье и вытащил ее и короля.
- Ох, Тейн, - сказала Элин. - Твоя месть...
- Это меня не волнует, - отрезал он, именно это и подразумевая.
Ксерксес поднял руку, призывая к молчанию.
- Кое-что вы оба должны знать. Шанель... Она не выжила.
- Что! - ахнула Элин, пытаясь встать. - Нет. Не Шанель. Она сильная. Она выкарабкается.
- Нет. Не в этот раз. - Ксерксес покачал головой. - Существа съели... Они взяли... Нет.
Тейн стиснул Элин в своих объятиях. Сначала она сопротивлялась. Затем из нее вырвались рыдания, и она обмякла в его руках. Слезы жгли его глаза, пока Элин прижималась к нему, выплескивая страдания наружу. Другие девушки должно быть также справляются с горем. Они впятером были также дружны, как он, Ксерксес и Бьорн.
- Мне жаль, култа.
- Я даже не успела попрощаться.
- Я знаю, - мягко ответил Тейн. - Знаю.
Так или иначе, князь заплатит за это.
* * *
Элин плакала так сильно и так надрывно, что ее глаза опухли и слезные протоки забились. Нос заложило, а горло горело, словно с него содрали кожу.
Она хотела утешить своих друзей, но все разделились. Это как-то связано с тем, чтобы князю оказалось сложнее заполучить замок. Неважно. Это ее не волновало.
Ксерксес взял Беллори и МакКадена. Бьорн - Октавию. Адриан - Сави.
Тейн полетел с Элин к дому, который построил на необитаемом острове. Настоящий рай с пальмами, пышной листвой и белым песком на пляже. Это, безусловно, самое красивое творение Всевышнего.
Кристально-чистая вода плескалась о берег и образовывала пену. Слабый ветерок разносил повсюду аромат кокоса и орхидеи. Птицы парили над головой, солнце сверкало ярко-оранжевыми и розовыми цветами на горизонте.
Первый день она провела на берегу, глубоко зарывшись пальцами в песок, пока рыдала. Тейн весь день раздавал ментальные приказы Акселю и Эландре, помогая спланировать стратегию для Повелителей Преисподней и других Посланников, надеясь найти князя. По крайней мере, именно так Элин думала, когда он несколько раз говорил ей успокоиться.
Второй день она провела на берегу, глубоко зарывшись пальцами в песок, пока хлюпала носом. Тейн весь день общался с Захариилом, объясняя, что произошло, отчитываясь за все действия и получая разрешение на каждый шаг, что он собирался предпринять. Позже, Тейн рассказал, что никогда снова не рискнет вляпаться в передрягу и потерять свои крылья. Свои дома.
Свою женщину.
Третий день она провела на берегу, глубоко зарывшись пальцами в песок, пока наблюдала, как все идет своим чередом, будто ничего не произошло. Будто мир не утратил драгоценного подарка. Тейн, молча, наблюдал за ней.
На четвертый день он сел рядом с ней, ожидая, когда Элин заговорит.
- В мире столько смертей, - наконец, сказала она.
- Да. Ты увидела их так много за свою короткую жизнь. И чем дольше живешь, тем с большим количеством столкнешься.
И однажды, если они останутся вместе, Тейн увидит ее смерть. Или, по иронии судьбы, она - полукровка переживет его? Эта мысль разбила ее надежды.- Это значит, со временем будет легче?
- Хотел бы я так сказать, но... нет. Не будет.
Жестокая правда. Как всегда. Черта, которая ей нравилась, даже если истина приносила боль.
Однако, ее подбородок дрожал, когда Элин боролась с желанием закричать. Кричать и никогда не останавливался. Браниться и жаловаться. Проклинать. Это несправедливо. Шанель была... хорошей девушкой. Великолепной. Милой, очаровательной. Забавной.
- Кто убил ее? - прохрипела она. - Демоны, Фениксы или тени?
- Демоны. Беллори была с ней и видела, как все произошло.
Бедная Беллори. Ей придется с жить с ужасными воспоминаниями о смерти своей подруги всю жизнь. И, возможно, еще и нести вину выжившего. Элин знала каково это."Я хочу обнять ее. Мне нужно поплакать вместе с ней".
- Знаю, мы не говорили о будущем, - сказала она. - Знаю, что заверяла тебя снова и снова в том, что вернусь в человеческий мир.
Он напрягся.
- Но не уйду. Я останусь с тобой. Сейчас и навсегда. Хочу убедиться, что подобного больше не произойдет. - Насилие... Ну, очевидно, сейчас ей по силам справиться с этим. Она сражалась с демонами. Напала на Орсона и выжила. Наблюдала, как его тело пожирают, не моргая.
- И, - добавила Элин, - я хочу тебя. Хочу быть с тобой. Совершенно и полностью.Он завоевал ее доверие, и она не собиралась обманываться. Жизнь может оборваться в любой момент. Зачем же жить, не слушая веления сердца?
Тейн вздохнул с облегчением.
- Я не хотел, чтобы ты уходила. Я... никогда не работал над твоим удостоверением личности, - признался он. - Элин, мне жаль, но я желал, чтобы ты осталась рядом, и не приложил никаких усилий для решения твоей проблемы.
Хитрый Посланник.
- Мне следует разозлиться. Позже, когда все успокоится, я, скорее всего, накажу тебя.
- И я приму это как должное. - Тейн слегка толкнул ее в плечо. - Возможно, мне не стоит признаваться, но если оно будет таким же как последнее, то я буду наслаждаться им.
- Ты, наверное, первый мужчина в этом мире и в любом другом, который сказал это... и подразумевал тоже самое. Но я рада этому. - Боль в груди заставила ее опереться на него. - Что сейчас происходит?
Он вздохнул.
- Сейчас мы восстанавливаемся. - Выражение его лица стало мрачным прежде, чем Тейн сказал. - Потом мы пойдем на войну.