И... он понял, что эссенция полностью исчезла с ее кожи.
Подозрения охватили его.
Это не Элин. Это не могла быть Элин.
Тейн сжал ее подбородок пальцами и стал удерживать лицо, чтобы лучше изучить его. В глазах цвета дымчатого стекла он не заметил и намека на теплоту.
Они были словно колодцы, наполненные холодной и твердой решимостью, а зрачки даже не расширились. На ее нежных щечках не появился румянец от возбуждения. Еще один признак холодной и твердой решимости.
Правда накрыла его, и внутри вспыхнула ярость.
Это Кендра.
Каким-то образом она освободилась от рабских оков. Нашла его. И теперь пыталась заманить в постель, чтобы вновь поработить. Также произошло в прошлый раз. Восемь раз она приходила к нему под личиной различных женщин, и восемь раз Тейн кончал в нее, привязывая к ней свою душу крепче и крепче.
Всеми фибрами своей души Тейн жаждал наброситься на нее, чтобы причинить ей боль каким-то образом. Но в этот раз, он не поддался эмоциям. Тейн стал другим мужчиной и не повторит старых ошибок.
Он сделал глубокий вдох, затем выдох, выпуская гнев и концентрируясь на сожалении, которое испытывал каждый раз, когда вспоминал прошлое.
Какую жизнь вела Кендра? Что привело ее к этому?
Если он причинит ей боль сегодня, она только захочет отомстить, и тогда он снова захочет навредить ей, и так далее и так далее. Это превратится в бесконечный круг боли и угрызений совести.
В этот раз круг прервется.
Не зная, что еще сделать, Тейн встал и подошел к шкафу.
- Что ты делаешь? - потребовала Кендра, не в силах скрыть своего раздражения.
- А ты как думаешь? - он повернулся и показал четыре цепи. - Ты же хотела быть связанной, верно?
Наконец, она возбудилась. Тейн вдохнул ее аромат, и это опечалило его.
- Да.
- Ложись на спину, - приказал он.
Принцесса мгновенно повиновалась, задрав руки над головой и раздвинув ноги. По ее коже побежали мурашки, когда Тейн сковал металлом ее лодыжки и запястья.
Как у мастера связывания, у него не возникло проблем при прикреплении цепей к кровати, которая не создана для такого тира развлечений.
Встав сбоку от постели и взглянув на нее сверху вниз, он вздохнул. Тейн будет говорить, а она слушать. Хотелось бы верить, что ему удастся достучаться до нее.
- В этот раз ты перегнула палку... Кендра.
Он ждал, что она начнет защищаться или выльет на него еще больше лжи. Вместо этого, Кендра в ответ только усмехнулась.
- Да?
Вздох у двери заставил его повернуться.
Бьорн стоял там... рядом с Элин.
- Эм, я пришел сказать, что получил флакон с Водой, - сказал он, держа маленький прозрачный пузырек. - Но мы можем обсудить это позже. Я только возьму Элин...
- Нет. - Кожа Элин побледнела. Предательство окрасило ее глаза. - Просила же тебя прийти ко мне с чем угодно, чтобы я смогла удовлетворить твои потребности, и ты согласился. Ты также сказал, что твои вкусы изменились, - выпалила она слова, словно хотела сдержаться, но не смогла. - Ты сказал, что покончил с этим.
- Ну, он солгал, - ответила Кендра. Она больше не походила на Элин. Или даже на саму себя. Ее волосы стали светлыми, а лицо незнакомым.
Элин отшатнулась.
- Все не так, как выглядит, - сказал Тейн, отчаянно пытаясь заставить ее понять.
Она горько рассмеялась.
- Сделай одолжение и сохрани свои объяснения для следующей девушки, из которой сделаешь дуру.
Элин повернулась на пятках и побежала.
- Элин!
Тейн шагнул вперед, намереваясь догнать ее. Единственная мысль остановила его: ему придется держать Элин, чтобы заставить выслушать его, а удержание напомнит ей о цепях, а он сделал бы что угодно, лишь бы заставить ее забыть увиденное.
Кендра рассмеялась.- Бедный Тейн. Он, наконец, влюбился в женщину, но она не хочет иметь с ним дело.
Тейн стиснул зубы. Он попытался сделать доброе дело, и так оно для него закончится?"Култа, - мысленно позвал Тейн. - Мне нужно поговорить с тобой"."Какая жалость, а мне нужно, чтобы ты заткнулся"."Элин, клянусь, в произошедшем не было сексуального подтекста. Кендра притворилась тобой, но я разоблачил ее и заковал".
В этот раз она отказалась отвечать.
Он попытался снова. И вновь Элин не ответила.
Она заблокировала его. Возможно, не слышала ни слова из его объяснений.
- Иди за ней, - скомандовал он Бьорну. - Охраняй ее. Я займусь этим, как только закончу здесь.
Когда воин ринулся прочь, Тейн обратил все свое кипучее внимание к Кендре.
Несмотря на явную угрозу... и его убийственное выражение лица... она вновь ликующе ухмыльнулась."Успокойся. Просто потому, что ты начал плохо, не означает, что и закончится все также".
- Тебе стоило держаться подальше, - сказал он ей низким голосом. - Я покончил со своей местью.
- Ну, - огрызнулась Кендра, - зато я не закончила со своей.
- Это будет тебе дорого стоить. Потому что я не позволю тебе уйти, пока ты не осознаешь последствия причинения вреда тому, что принадлежит мне.
- Я могу сказать тебе тоже самое, - раздался грозный голос позади него.
Тейн повернулся.
Рикер, воин Эндера, вышел из густого облака черного дыма... и пронзил мечом грудь Тейна так, что лезвие вышло с другой стороны.
* * *"ПОДОЖДИ. Черт, подожди!" - подумала Элин.
Правда начала просачиваться сквозь завесу боли. Тейн не изменял. Не обманывал. И он любил ее. И Элин его любила. Она доверяла ему. Доверяла, несмотря на то, что видели ее глаза.
Тейн всегда делал все возможное, чтобы защитить ее. И никогда бы намеренно не приковал женщину цепями к кровати... особенно, если планировал разделить ее с Элин... пока она рядом и может наткнуться на это представление в любой момент... без веской причины.
Произошедшему должно найтись объяснение, и он пытался рассказать ей.
Облегчение накрыло ее приятной волной, и она перестала бежать. Элин поняла, что оказалась на переднем крыльце. Солнце уже зашло, и луна заняла его место, высоко поднявшаяся, полная и серебристая. Она закрыла глаза и вдохнула, ее пульс постепенно успокаивался."Прости, что сомневалась в тебе, - Элин послала мысли в разум Тейна. Или попыталась. В ее сознании оказалась какая-то стена, которая не давала словам достичь адресата. - Тейн? Можешь слышать меня?"
Ответом ей стала тишина.
Он... заблокировал ее?
- Нет, - раздался глубокий, грубый голос... отовсюду... ниоткуда. - Я заблокировал тебя.
Она посмотрела налево, затем направо. Оглянулась. Рядом с ней никого не было. Затем что-то привлекло ее взгляд вдали. Фигура. Мужчина с длинными, светлыми волосами. Высокий. Широкоплечий. Выше и шире любого мужчины, какого Элин когда-либо встречала. Не толстый, а мускулистый. Хотя у него не было крыльев, он парил в воздухе, приближаясь к ней.
Когда черты его лица появились в поле зрения, она смогла только ахнуть. Мужчины был поразительным. Словно луч света, излучающий чистую, неразбавленную красоту.
И все же ее спины словно коснулись холодные щупальца страха."Сражаться? Или бежать? Друг Тейна или враг?"
Он не может быть другом. Зачем бы тогда мужчина заблокировал ее от Тейна?"Бежать! Нет. Ни за что. Никогда снова". Она осталась стоять.
Когда он приземлился в нескольких ярдах от нее, Элин на него уставилась. Красавчик - совершенно не то слово. Он великолепен. Нет, это тоже не подходит. Совершенный. Нет. Даже это слово не воздает ему должное.
- Кто ты? - потребовала она.
- Я - Тьма, Разрушение и Гибель. Я - Смерть. По крайней мере, твоя.
У нее в горле пересохло. Кожу защипало. Но это было не то приятное покалывание, которые вызывал Тейн, а какая-то разновидность предупреждения убираться из этого места, потому что вскоре зуд распространился.