Сокол, потерявшись в пространстве, хрипло простонал и закашлялся. Все его конечности и внутренности ныли, голова раскалывалась, что только сильнее ухудшало и без того паршивое самочувствие.
— Я убью тебя! Убью-ю, жалкая муха! — верзила показал пальцем на валявшегося в собственной крови Сокола. — Отныне ты никогда не посмеешь меня оскорбить!
— Ага, — он с болезненной улыбкой повернулся к Большой Секире. — Ты сам прекрасно с этим справляешься.
Крупный мужчина закричал и снова побежал на Сокола. На секунду бывший наёмник подумал, что вся его жизнь вела именно к этой бестолковой кончине. Его это не расстроило, но и радости после такого открытия не прибавилось. Было только странное равнодушие.
Зажмурившись, Сокол, надеясь избежать столкновения, прикрылся руками. Время, казалось, замедлилось, и в один прекрасный миг ему почудилось, что он уже давно погиб, а его труп едят хищные лупо, которые своими опасно светящимися зубами разрывают его настрадавшуюся плоть.
Сокол услышал гортанный стон. Он, не открывая глаз, судорожно отполз назад и наткнулся на дерево. На нервной почве он подумал, что только что прошёл сквозь него и уже падал куда-то вниз — в нескончаемую темноту.
Сокол не верил в призраков, хотя иногда особо впечатлительные в таверне поговаривали, что их дом захватывали неупокоенные души, пугавшие их то по ночам, то рано утром. Сокол это отрицал, однако сейчас алкоголь и паника делали своё дело, и он ощущал себя не только призраком, но и нивром, и драконом, и, упаси Сущий, огром.
Когда его грубо ударили по щекам, то он, продолжая витать в своих фантазиях, отвернулся. Но на второй раз ему всё же пришлось открыть глаза и встретиться с хмурым лицом… девушки? А где Большая-как-его-там-ерундовина?!
Сокол заглянул за спину неожиданной рыжеволосой незнакомки и увидел, как верзила, с кинжалом в виске, лежал мёртвым на траве. Повернувшись обратно к девушке, он посмотрел на неё странным взглядом, из-за чего та вымученно вздохнула.
— Я умер? Ты — Сущий? Я на Небесах?
— Я твоя смерть, если скажешь ещё какую-нибудь очередную чепуху, из-за которой я пожалею, что убила невиновного.
Сокол ещё раз выглянул, чтобы убедиться, что верзила всё же мёртв и это не его предсмертные галлюцинации. Однако помимо тела он увидел живых людей.
— Ты возместишь мне ущерб! — крикнул владелец таверны и поднял свой кулак.
— А ещё моральный! — крикнул кто-то из толпы. — Моральный в данной ситуации превыше всего!
— Именно! — согласился владелец. — А ещё моральный!
Девушка, живо развернувшись на шум, прокляла всё, что только можно и нельзя, схватила вялого Сокола за руку и подняла на ноги. От такой резкости у него сильно закружилась голова и его снова затошнило, поэтому о достойном ответе каждому, кто требовал от него невесть что, пришлось забыть.
— А ну куда! — крикнул владелец. — Вы будете оба платить мне за то, что сделали, вандалы! Узурпаторы! Воры! Я буду вам мстить всю свою жизнь!
Сокол, шатаясь и соображая хуже Большой Секиры, показал крикливому мужчине язык, из-за чего тот заголосил ещё громче. Но его угрозы были бессмысленными, потому что этот кретин, умеющий только горланить, не соизволил даже побежать за ними. Незнакомку он бы навряд ли догнал — она была достаточно резвой, а вот пьяного в стельку и полуживого Сокола, которого буквально тащили по земле, — без проблем.
Когда криков не стало слышно, девушка остановилась. Сокол, неудачно вписавшись в её спину, упал на пятую точку.
— Эй, ты совсем превратился в овощ?! Следи за своей координацией!
Сокол потёр затылок, несколько раз поморгал и попытался понять, во что опять влип.
— Неужели я жив? — с неверием спросил он. — О нет, я жив! Как я этому не рад. Хотя смерть от руки того миниатюрного дружка была бы идиотской. Как и от кучи долгов того неадекватного владельца… А прежде он показался мне вполне нормальным, знаешь.
Девушка в очередной раз ударила разболтавшегося Сокола по щеке, и тот, обидчиво скривившись, потёр покрасневшее место. Кажется, это был её любимый метод контролирования людей.
— Смотрю, ты боевая.
— Смотрю, ты давно пропил свои мозги.
— Как мило, — фыркнул он. — Если я пропил мозги, то зачем надо было со мной сюсюкаться и спасать от толпы негодяев?
— Я давно за тобой слежу, — просто ответила она, порядком удивив Сокола. — И твой мини-лагерь тоже знаю. Из всех завсегдатаев таверны ты был единственным интересным человеком.