— Конечно, — Мавор ободряюще улыбнулся и отдал ей честь. — Как скажешь, госпожа.
— Прекрати так улыбаться! Это неуместно.
— Я бы и дышать прекратил, но, боюсь, тогда тебе придётся тащить меня на своих шикарных плечах.
Цирцея, громко ругнувшись, пошла прочь от Адъяра. Её раздражала вся ситуация, бесило это убогое, никому не нужное Болото и Лидер, который посмел отправить сюда их, а не приспешников, обязанных выполнять приказы за милую душу.
В конце концов, она испытывала бурю негативных эмоций от одного присутствия Мавора рядом с собой, который будто намеренно испытывал её нервы на прочность.
Бесит!
Она огляделась, чтобы более-менее понять обстановку, и невольно заметила, что туман, который прежде был терпимым, стал гуще. Цирцея щёлкнула пальцами и попыталась таким образом создать небольшой огонёк, позволивший бы ей хоть как-то сориентироваться в пространстве, но он, к несчастью, тут же погас.
— Мавор?
Она повернулась назад, когда почувствовала прохладный ветерок, вызвавший мурашки. Вига прищурилась, сделала пару осторожных шагов. Что-то мерзко хлюпнуло под её ногами, злостно зарычало, и Цирцея резко отскочила и выставила руку в защитном жесте.
Но отражать нападение не пришлось — настораживающие звуки пропали, словно и не было здесь никого живого, за исключением противных кровососов, мешающих сосредоточиться.
Цирцея сжала кулаки.
— Мавор, это не смешно! Хватит издеваться!
Эхо наложилось и создало не менее страшный эффект множественного присутствия. На миг Виге почудилось, что рядом с ней сотня… тысяча человек, которые повторяли её слова, но только разными голосами: от детских до старческих.
— Мавор?..
Цирцея была не из пугливых. Она вообще, можно сказать, была одной из самых смелых в Циннии. Если не считать Лидера, который своей непроницаемостью мог в самом натуральном смысле убивать. Человеком он был жутким, особенно для новичков, думающих, что их предводитель способен по щелчку пальцев взорвать Солфас. Мир он навряд ли взорвёт, но вот человека — без проблем. Однако новичкам, послушникам, такую информацию лучше не знать.
В общем, Цирцею было трудно напугать. Сомнительная работа закалила её нервы, и они стали почти стальными. Почти — это ключевое слово, потому что данная ситуация, в которую она угодила по милости Лидера и, несомненно, Мавора, — вывела её из равновесия.
Все легенды, которые Вига когда-либо слышала об этом Болоте, всплыли в её сознании. Все монстры, придуманные человеческой больной фантазией и описанные во всяких книгах, в её испуганном разуме стали приобретать всё более и более зловещие формы. Она почувствовала, как пальцы предательски сжались, а ноги подкосились. Цирцея, уставившись в серое никуда, прикусила нижнюю губу и замерла.
Казалось, что это был абсолютно другой человек — разбитый, раненый и вовсе не похожий на Лидера, который не знал ни страха, ни человеческих чувств, ни эмоций.
Она обняла себя в естественном желании защитить. Сделала ещё пару шагов, которые ожидаемо не приблизили её ни к какой цели. Складывалось впечатление, что всё Болото являлось живым существом, незаметно дышащим и ждущим, когда жертва, ослабленная психологическим давлением, свалится прямо в пасть монстру.
Цирцея вздохнула. Она не умрёт здесь, не заблудится. Она докажет свою силу. Никто не тронет её.
Больше никто.
Прямо перед ней что-то пошевелилось. Фигура, заметно выделяющаяся в тумане, стремительно росла. Сначала массивные рога, метровые уши, закрученные в спираль, следом — морда, длинная шея с непропорционально маленьким телом и, наконец, огромные лапы с невероятно острыми когтями, готовыми с лёгкостью распороть человеческое брюхо.
Существо издало оглушающий рык, от которого обязательно бы побилась вся посуда, если бы она только была, и туман, прежде густой, стал медленно редеть, благодаря чему новоявленный противник показался во всём своём великолепии.
Это был «Тот, кто ненавидит», которого в прошлом, во времена духов, люди предпочитали звать Тони́трусом. Он был опасным зверем, извергающим из своей пасти едкую кислоту, способную прожечь даже драконью кожу, славившуюся прочностью во всём Солфасе. Цирцея читала о нём в книге, ещё в далёком детстве, и прекрасно знала, что они давно вымерли.
Тупая морда с уродливым носом и розовыми пятнами смотрела прямо на неё: зелёные губы облизывал длинный, змеиный язык, красные глаза с фиолетовым горизонтальным зрачком пристально наблюдали за Вигой, приворожённой столь тошнотворным зрелищем. Она никогда в жизни не видела существа более безобразного. Даже Мавор по сравнению с ним был настоящим красавчиком.