Нет, это был не поцелуй.
Никита свернул изображение. И почувствовал взгляд. На него смотрел Алекс Треллин. Пристально и с невысказанным вопросом в глазах.
– Что за дрянь вы нам показали? – рыкнул Краузе и опять выдвинул вперед челюсть.
– Очень наглядная дрянь, – вкрадчиво протянул Марра. – Изоморф не убивал.
Маршал устало потер лоб, но кто-то из не знакомых Никите армейских, с раскосой китайской физиономией, растерянно спросил:
– Почему не убивал?
Никита вздохнул и пояснил:
– Изоморф завел симбиота, вступил в брачную связь. И задолго до этой сцены и убийства. Он не сможет никого разрывать в клочки, пока не размножится, ну… или не уничтожит своего партнера. Так они устроены.
– Похоже, он не оставляет надежды, ну… – Марра иронично улыбнулся, – размножиться.
Никита пожал плечами.
– Допросить орфортца мы не можем, задерживать тоже. В общем, вернулись в точку начала.
– Ох! Окружной путь – самый длинный и утомительный, – с наигранным сочувствием протянул Алекс. – Зато надежный.
Стервец.
– Вы же знаете об этом, генерал! – Никита поддался вперед, не в силах сдержать гнев. – Это ваш офицер. Как вообще под его командованием оказался корабль?
– Бывает, – тонко улыбнулся Алекс, и в черных глазах зажглись насмешливые искры. – Какая-то бюрократическая путаница. Знаете, Никита Сергеевич, сейчас так много бумаг и отчетов. А у нас, хозяйственников, – больше всех. Это, конечно, серьезная недоработка. Будем разбираться.
Разберутся, как же.
Ходили слухи, что каждые полгода в интендантской службе проходили учения с интригующим названием «Холодный след». Никита иногда сожалел, что ничего подобного не водилось в прокуратуре.
– Бумаг много, а толку нет. Если бы не дурацкое правило защиты информации о психологической травме, мы бы знали изначально, что Ирт Флаа не мог убить.
– Прокуратуре неймется забраться в каждый шкафчик с грязными подштанниками. Без личного присутствия Граува не определили бы, что к вам в лапки попал Флаа. Или у вас картотека на тварей с Орфорта?
Ларский с усилием выдохнул и настроился на решительный игнор наглого интенданта.
– Нужно, чтобы изоморф рассказал все, что произошло с инсектоидом. На него можно надавить? – спросил генерал Рёмер.
Немец был старше всех из присутствующих флотских. Дотянул уже до размена второй сотни лет и последние двадцать собирался на пенсию.
Никита откинулся на спинку стула и качнулся на задних ножках. Поверхность стола скользила под горячими ладонями.
– Можно. Обещать ему Граува за показания. Обещать не депортировать.
– В смысле? – нахмурился маршал. – Скормить изоморфу землянина?
– Не обязательно. Поставим условия и будем следить. Только дернется – депортируем. Или обманем. Граув, конечно, немного понервничает. Но ему не впервой.
Вокруг зашумели.
– Это опасная игра, генерал-майор.
– Мы же ничего толком не знаем об изоморфах! Кто предскажет его поведение?
– Он может быть угрозой для людей!
– Судейские вас сожрут за нарушение прав человека.
– Это не вариант. Совершенно незаконно.
Никита развел руками. Проклятый Совбез! И еще считают себя армейскими! Хорошо хоть Марра молчал, задумчиво разглядывая Никиту. Впрочем, и Треллин тоже молчал.
Никита успел бы и сам провернуть это дельце, если бы не этот дурацкий слет на Канаверале. А врать на прямой вопрос – слишком рискованно для будущих толстых погон.
– То есть Планетарная прокуратура Ирта Флаа просто отпускает? – спросил он в общем гомоне.
Вояки замолкли.
– Боюсь, у вас нет выхода, – устало ответил Руазсов. – Попробуйте запустить полную информационную обработку убийств, используя мощности Центрального компьютера. Разложите все по битикам, сравните убийства. Сделайте расширенный контекстуальный поиск за пару лет. Нет, за три. Вдруг что-то всплывет.
Информационно-транспортное кольцо Центрального компьютера Земли ложилось спиралями под поверхностью планеты и обеспечивало все основные процессы жизнедеятельности. Как древняя доменная печь, Центральный компьютер Земли работал не останавливаясь.