— Привет! — поздоровался с офицером Даст. — Бдишь?
— А что, есть сомнения? — лениво спросил тот.
Подняться навстречу Дасту капитан не удосужился. Даже ног со стола не убрал. Лишь отложил чтение, заложив пальцем страницу.
— Своих проблем хватает, — отмахнулся фельдъегерь.
— Опять послали спасать Империю?
— С чего ты взял?
— А другие здесь не ходят! — хохотнул дежурный. — Только спасатели. Такие, как ты. Кстати, выглядишь неважно!
— У Старика был.
— Бузил?
— Пронесло.
— Везунчик. Хотя, если честно, я Старика понимаю — зевнул дежурный, прикрыв ладонью рот. — Дисциплина у нас ни к черту! Кофе хочешь?
— Некогда, — отказался Даст. — Время поджимает. Тороплюсь.
— Тогда не смею задерживать! Благословляю на подвиг! Ступай! Только не переусердствуй там. Оставь чего-нибудь и нам грешным. Мы ведь тоже орденов на грудь хочем! — дурашливо посетовал он.
— К кадровику лень сходить? — парировал Даст.
— Думаешь, один ты такой умный? Ходил я к нему. Боевых не дает, жмотится. Говорит, строго по разнарядке. А памятные железки пусть салаги цепляют. Гроздьями. Хоть на задницу! Совсем зажрался гад! У вас-то с этим как?
— По-разному, — уклончиво ответил Даст. — Твой на месте? — кивнул он на дверь, ведущую в хранилище имперских тайн.
— Обижаешь! — с ухмылкой хлопнул по висевшей на поясе кобуре бластера капитан. — Куда он денется!
Глава 3
3.
— Как там, наверху? — спросил секретчик, внимательно изучая документы Даста.
— Лето, — кратко ответил Даст.
— Надо же! — удивился секретчик. — Как время-то летит! Оглянуться не успеешь, уже и в отставку пора. Моя-то выслуга, правда, давно уж закончилась. Лет двадцать назад. Да всё замену вот никак не найдут. Не желает молодежь идти на мое место. Вам же только подвиги подавай! — сварливо пожаловался он.
Секретчик был маленьким и лысым. С пронзительными взглядом синих глаз навыкате и пучками седых волос, торчащих из оттопыренных ушей.
Интересно, неожиданно для себя подумал Даст, а что делают с секретчиками, когда кончается срок их службы? Ведь не зря, командование, дабы избежать утечки информации, издало специальный приказ, который запрещал лицу, занимавшему эту должность в Отделе Рассылки Корреспонденции, покидать рабочее место. Вообще. Даже посадило в приемной дежурного офицера. На всякий случай. Злые языки утверждали, что выходят отсюда только одним способом. Вперед ногами. Сплетни, наверное. А вдруг не сплетни, вдруг правда? Но спрашивать Даст об этом не стал. Зачем расстраивать старика.
— Долго задерживать вас не буду, благо вы у нас не новичок, с процедурой знакомы, — перешел, меж тем, к делу секретчик. — Да и время поджимает. Дорога каждая секунда… Вот, быстренько ознакомьтесь и распишитесь.
Хранитель имперских тайн передал Дасту уже заполненные типовые бланки приказов. О вынесении благодарности в случае удачного исхода дела. О присвоении ему почетного звания «Герой Империи» (посмертно) в случае гибели. И об ответственности (немедленный расстрел без суда и следствия с последующим понижением в специальном звании на один ранг и удержанием из оклада денежного содержания стоимости использованного боеприпаса) в случае разглашения (с умыслом или без умысла) содержания секретной корреспонденции.
Едва Даст поставил последний автограф, секретчик ловко выхватил у него бланки, быстро скользнул по ним профессиональным взглядом, довольно хмыкнул и, один за другим, сунул их в приемную щель электронного архиватора. Машина трижды чавкнула и трижды моргнула зеленым индикатором, сообщив, что всё в порядке. Затем выплюнула плотный пакет размером с ладонь. Секретчик передал его Дасту. Тот, в свою очередь, внимательно осмотрел пакет. Видимых повреждений не было. Личная печать Адмиралиссимуса, большая, круглая, с голографическим изображением линкора возле желтой звезды, была на месте. При любой попытке вскрыть пакет линкор взорвется. Вместе с пакетом. И с тем, кто попытается его вскрыть. Закончив осмотр, Даст удовлетворенно кивнул и спрятал пакет в левый нагрудный карман мундира.
— Теперь легенда, — вновь заговорил секретчик. — Легенда обычная, проверенная. Можно сказать, наша визитная карточка, — ухмыльнулся он. — Подразумевается, что вы простой фельдъегерь. Везете бриллиантовые подвески Её Императорскому Величеству. Подарок господина Бонасье. Если возникнут непредвиденные проблемы, он подтвердит.