Даст передал Адьютанту секретный пакет. Тот придирчиво осмотрел его, проверил целостность печати. Потряс, посмотрел на просвет. Фельдъегерь ждал.
— Благодарю за службу! — наконец сказал Адъютант. — Вы свободны!
Фельдъегерь молча направился к двери.
— Мог хотя бы радость выразить! Как-никак с самим Императором в моём лице общался! — бросил ему в спину Адъютант.
Даст не ответил. Даже не обернулся. Покинув приёмную Его Императорского Величества, он сквозь анфиладу залов прошёл к выходу, ни разу не отразившись в зеркалах.
Дальнейшая судьба фельдъегеря автору неизвестна.
Глава 33
4.
В доставленном фельдъегерем пакете и впрямь оказались бриллиантовые подвески для Её Императорского Величества. Украшавшие их камни были настоящие. Приличной каратности и безупречной чистоты. Но самые дешёвые. С планеты Кохинор-два, где этих алмазов, как щебёнки. Почему они оказались в пакете вместо секретного донесения никто не знал. Возможно что-то напутали в Отделе Рассылки Корреспонденции на Доблестной Опоре V, слишком буквально поняв легенду о послании господина Бонасье.
— Кто такой этот Бонасье? — поинтересовался с экрана Император.
Изображение с Вирджинии транслировалось на большой экран, занимавший всю стену кабинета Адмиралиссимуса,
— Согласно задумке автора, отъявленный мерзавец и негодяй, Ваше Величество! — ответил хозяин кабинета. — Тот ещё проныра. Из мелких торговцев. Однажды судьба свела его с кардиналом Короля. Имя того Короля сейчас мало кто помнит, а фамилию кардинала я сейчас скажу… Она у него была такая… скользящая… Риш… Реш…Раш… да, Рашпиль! Точно, Рашпиль, Ваше Величество. С той встречи этого Бонасье быстро понесло наверх. Потому как, по его же выражению, лавочник и кардинал — это сила. Нужные связи и деньги творят чудеса, Ваше Величество!
— Ничего хорошего ждать не приходится, когда великих людей забывают, а имена лавочников у всех на слуху, — раздражённо заметил Император. — Неудивительно, что в Имперскую Ставку зачем-то приносят блестящие булыжники, да и то с большим опозданием, потому что фельдъегерь разгильдяй! Но что же всё-таки было в том пакете? О чём вы хотели меня предупредить?
— Не знаю, Ваше Величество, — признался Адмиралиссимус.
— Тогда кто знает?
— Автор, наверное. У него спросите, Ваше Величество.
— Я тоже не знаю, — опередил вопрос Императора автор. — Не придумал. Да в общем-то и не собирался. Незачем. Главное — сюжет закрутить. Тут все средства хороши. Империя в опасности, например. Подходит, правда? А в какой она опасности, читателю без разницы. Эти Империи так часто от разных напастей спасали, что ему уже не важно, какой из них и какая опасность грозит на этот раз. Лишь бы сюжет развивался по канонам приключенческого чтива. Где главный герой, героически командуя героическим экипажем героического корабля, а то и целой героической эскадрой героических кораблей, героически преодолев огромное количество препон геройски избавляет от грозящих опасностей очередную Галактическую Империю! В придачу со смазливой Принцессой. Или не Принцессой. Но тоже симпатичной. Это я опять просто пример привёл. Литмасс, одно слово! Никого никакие допотопные сверхзадачи, что якобы двигают пером автора, сейчас не интересуют. Да и нет их сейчас, сверхзадач этих. Пером автора в большинстве случаев двигает желание увидеть публикацию своего опуса. И гонорар, конечно. Честно признаюсь, я тоже стучу по клавиатуре исключительно ради этого. Придумываю истории позаковыристей. Хотел было и в эту приплести модного сейчас попаданца с навыками спецназовца в тело молодого байстрюка княжеских кровей с бабушкой, проживающей где-то в префектуре Яманаси, но посчитал, что не стоит. И без того всё изрядно салатизировано.
— Обычный графоман, короче! — подвёл итог Император, которому надоело слушать словоохотливого автора.
— В живые классики не рвусь, — признал тот. — Но своё место в литературном пантеоне никому уступать тоже не собираюсь. Так что, как говорил Гарри Гаррисон: “Подвиньтесь! Подвиньтесь!”
— Литагент тебе в помощь! — пожелал напоследок автору Его Императорское Величество и исчез. Вместе с Империей.
— Мне одно непонятно, — раздумчиво заметил Адмиралиссимус. — Зачем Дракону столько принцесс? Что он с ними со всеми делает?