Кровавая пыль в воздухе дрогнула и начала перемещаться. Поставив поднос с чашками, Ноа сосредоточенно вглядывался в знаки. Как поняла Ева, они представляли собой что-то вроде схемы и коротких зашифрованных пометок.
Лицо Ноа посветлело:
— Я знаю, где это!
Он дал всем допить чай, но его хвост в нетерпении бил из стороны в сторону. Делин попробовал в последний раз отговорить Еву, но она решительно отказалась. В конце концов, она уже увязла в этом по уши. Да и кинжал Лили вызывал опасения… если помочь фейри, возможно, потом они помогут им с сестрой.
Если, конечно, убийцы не доберутся раньше.
Ева проверила зарядку мобильника и сказала сестре писать, если что. Она видела, как Делин выдал Шану какой-то амулет примерно с такими же напутствиями.
Сначала они доехали на такси до мало освещенных улиц, а потом нырнули в полутемные подворотни. Ноа уверенно вел, Делин настороженно оглядывался по сторонам, Ева просто хотела стать незаметной.
Эту часть города она не знала. Она примыкала к портовому округу, но еще не являлась им. Не так уж далеко располагалось «Убежище», но двинулись они в другую сторону.
Ева совершенно перестала ориентироваться, когда перед ними внезапно возникли люди. Она поняла, что их компанию окружили. Ноа выглядел спокойным, даже когда у него не очень-то вежливо спросили, что здесь забыл фейри.
— Я пришел к Дайну.
Ева уж было решила, что сейчас их путешествие и закончится, но их отвели в подворотню между двумя глухими торцами домов и велели ждать. Делин устроился у стены, Ноа вальяжно развалился на нижних ступеньках пожарной лестницы. Но подскочил, когда из теней вышел Дайн.
Как тенемант, наверняка он подкрался точно так же, как Шан увел их с того приема. Тогда Ева и смогла увидеть сходство братьев — и то, что их встреча не похожа на теплую.
— Так чего ты решил прийти?
Дайн облокотился на перила пожарной лестница и насмешливо смотрел на Ноа из-под длинной челки. Его волосы не казались встрепанными, как у брата, да и вообще были обрезаны короче, кроме челки.
Ноа скрестил руки на груди:
— Они охотятся за нами, Дайн. И за тобой тоже.
— Ну, пусть приходят. Их ждет пара человеческих сюрпризов.
Дайн хлопнул себя по карману, и Ева сообразила, что там наверняка пистолет или что-то в этом духе. Дайн вообще мало походил на фейри, скорее, на сбежавшего из дома подростка, который теперь обрядился в объемную человеческую куртку, джинсы и массивные ботинки. На правом ухе у него имелась целая россыпь серег, в том числе в остроконечном кончике.
— Это не обычные наемники, — сдержанно сказал Ноа. — За ними мощь нынешней королевской семьи.
— А за мной мощь улиц. Еще что-то?
— Картлах арта Дэл. Он им помогает. Предал развенчанную королеву и навел на нее убийц.
Ева уже начала полагать, что Дайна ничем не пронять, но при этом имени его лицо изменилось. Поза стала куда напряженнее, хотя казалось, будто он и не пошевелился. Ева вспомнила, какое впечатление произвел этот Картлах на Ноа. Генерал, который убил их семью.
Дайн хищно оскалился:
— Надеюсь, он сам придет.
— Конечно, нет. Он подошлет убийц.
— Ладно, — внезапно выпрямился Дайн. — Раз здесь замешан Картлах, это стоит внимания. Мне надо подумать и обсудить с… другими. Можете остаться у меня, а утром поговорим.
Как поняла Ева, Дайн будет обсуждать всё с бандой. Интересно, что он задумал?
— Или вы пойдете в «Убежище»? — неожиданно спросил Дайн.
Ноа глянул удивленно и почти устало. Или с затаенной болью по очередному разрушенному дому.
— Они напали на «Убежище». Несколько дней назад. Разрушили его. И с ним мне тоже понадобится твоя помощь.
Дайн был в ярости.
— Почему я ничего не знал об «Убежище»?
Оставив брата и его компанию, он половину ночи пытался добиться встречи с Эдгаром. И теперь не мог сдержать бившихся внутри эмоций.
Хотя, конечно, Эдгар был не тем, кто способен их оценить.
Он сидел за столом в своем безупречном пиджаке и раскуривал дорогую сигару. Как будто это офис какого-нибудь менеджера высшего звена, а не сердце группировки. Впрочем, Дайн сам предпочитал быть частью «ударной силы» и не лезть в бизнес и прочие не очень чистые дела. Политики ему хватило дома. В мире людей он старательно от нее открещивался.
Хотя простым головорезом тоже не был. Эдгар всегда лично с ним беседовал и посылал только на самые важные дела — потому что Дайн был единственным фейри в округе, способным скрывать себя и окружающих в тенях. Правда, чем больше людей, тем больше сил он тратил, потом приходилось восстанавливаться. Но Эдгар не использовал его больше, чем требуется.
За последние недели всё было относительно тихо. Дайн слышал о том, что творится в Фарналисе, но не придавал большого значения. Теперь фейри убивали друг друга каждый день, увы, это стало нормой. Что такого в смерти Развенчанной королевы? Всего лишь присоединилась к другим мертвецам.
Дайна и на задания давно не брали, вроде как не было нужды.
Только спокойный рассказ Делина показал, что всё не совсем так. Убили не только королеву, охотились за всеми, кто имел хоть какое-то отношение к бывшей королевской семье. И это сильно меняло дело. Дайну не было плевать на Ноа. И «Убежище»!
— Вы говорили, всё спокойно, — прошипел Дайн в ярости, нависая над столом. Он сам слышал, как начал прорезаться его фарналисский акцент. — Но это далеко от правды. Вы обещали защищать «Убежище»!
— И делали это, — спокойно ответил Эдгар. — Но переходить дорогу нынешним владыкам Фарналиса самоубийство. «Убежище» того не стоит. Даже ты того не стоишь.
— Они чуть не убили моего брата! Вы обещали ему защиту!
Дайн с силой хлопнул ладонями по столешнице и выпрямился. Сузил глаза.
— Если вы не выполняете своих обязательств, то и я считаю себя свободным от своей части сделки.
— Очень хорошо, — спокойно ответил Эдгар и выпустил облачко ароматного сигарного дыма.
Дайн не поверил своим ушам. Вот так просто от его теней хотят отказаться? Эдагр перевел на него взгляд и чуть усмехнулся:
— Мальчик, ты был хорош и полезен, но, если на твоем хвосте убийцы Фарналиса, ты опасен для нас.
Обрубок хвоста невольно дернулся, напомнил о себе отголоском фантомной боли, но Дайн постарался не обращать внимания и сосредоточиться на другом.
— Вы не можете меня выгнать.
Эдгар изогнул бровь. Настолько правильно очерченную, что Дайн не удивился бы, если узнал, что над ней поработал косметолог.
— Мальчик, ты забываешься. Ты был отличным мясом, которое помогало, а нам было несложно присматривать за «Убежищем». Но тебя не подпускали к нашим делам. Ты ничего не знаешь. И не настолько ценен, чтобы воевать с Фарналисом. Найдем другого тенеманта, у всех своя цена. Радуйся, что мы отпускаем тебя и твоих друзей, а не убиваем. Считай, что я в хорошем настроении.
Дайн понимал, что настроение вообще ни при чем. Убивать фейри считалось плохой приметой, а Эдгар был ужасно суеверен. Примета основывалась на правде: зачастую чароманты вплетали в свое тело заклинания, которые устраивали небольшие взрывы после их смерти, или что похуже. Дайн такого отродясь не умел, но люди-то не слишком разбирались в эльфийских специализациях.
Эдгар решил перестраховаться. Тем более, Дайн и вправду ничего не знал о делах бандитов.
— Оружие можешь оставить себе. Даю вам время до завтрашнего вечера. Целый день, чтобы ты и твои друзья убрались с нашей территории.
Дайн прошипел несколько слов на родном языке. Вообще-то это были ругательства и сравнение с выродком самки ящерицы, но Дайн постарался произнести всё так, что вполне могло сойти за проклятие. А фарналисского Эдгар, конечно же, не знал. Он заметно побледнел и крепче сжал сигару, но больше никак не показал страх.