Комната Шана оказалась заперта, так что Лили сначала окурила весь дом сладковатым дымным деревом, а потом всё-таки постучала.
— Заходи.
Шан сидел на кровати и смотрел что-то на ноутбуке Марны. Перевязанная бусинами тонкая косица отчетливо виднелась на темном свитере, мешковатом и безразмерном. Он полностью скрывал фигуру Шана.
— Марна послала узнать, всё ли хорошо. Ты не завтракал.
Шан смутился:
— Поздно проснулся, потом было неловко беспокоить.
— Кухня в твоем распоряжении.
— Спасибо. Я не очень привык к чужим домам.
— Я тоже, — признала Лили.
Ей хотелось поговорить с кем-то, кто поймет ее — такой же чужак в этом доме, волнующийся, как там его брат. Стульев в комнате не было, и Лили осторожно присела на кровать. Шан вроде не был против, только подтянул босые ноги в джинсах.
— Твой дом был хорошим, — неожиданно сказал Шан. — Скоро сможешь вернуться.
— Это дом Евы. Я свой пока не нашла.
Это было небольшим лукавством: дом родительский. Но она правда давно считала его принадлежащим сестре, а сама планировала найти себе квартирку недалеко, как только закончит учебу.
Шан заинтересовался, посмотрел почти с любопытством:
— Думаешь, дом можно отыскать?
— Конечно! Всегда. Надо только сильно постараться.
Шан помрачнел и опустил голову. Наверняка думал о собственном доме, оставленном где-то в Фарналисе. Об огне и смерти.
— Некоторые из нас думали, что люди разрушат наш мир, — негромко сказал Шан. — Мой отец так говорит до сих пор. Он не одобряет, что Делин считает, за сотрудничеством будущее и работает у людей. Отец говорил, вы нас погубите.
Лили молчала, не зная, что сказать. Но Шан еще не закончил:
— А на самом деле, мы сами себя губим. Одни кали’фарн пошли на других из-за власти. Они рушат наши дома, но это ведь общий дом! За Ноа сейчас стоят древние киты, но он не понимает, что это поток. Буря. Мой брат помогает ему, и их обоих снесет.
Наверное, в своем мире Шан рассказывал истории, или еще попросту не привык к интонациям людей. Он хорошо знал английский, но его речь звучала певуче и плавно, как у всех эльфов. Почти завораживающе. Лили нравилось слушать такие рассказы, так что она не сразу поняла, о чем конкретно говорит Шан.
Его плечи поникли, он смотрел на экран, а потом перевернул его к Лили. То ли какая-то статья, то ли блог в соцсетях, мутные фото, которые явно сделаны людьми в Фарналисе. И громкий заголовок о «разрушениях в стране эльфов».
Шан видел их своими глазами. Неудивительно, что он полагал, ничем хорошим это не закончится.
Лили тоже невольно расстроилась. Она понимала, что Шан попросту видит всё мрачнее, чем оно есть на самом деле, но его можно понять. Он сидит в чужом доме, Делин с Ноа ушли, и у них на хвосте убийцы.
— Помоги мне с кинжалом.
Шан вскинул голову, с удивлением смотря на Лили. Острые кончики его ушей торчали из волос, как и маленькие рожки. Свитер, ноутбук… его длинные тонкие косицы, спускавшиеся из копны волос, его неуловимы иные черты лица и раскосые глаза не давали забывать, что он не человек.
И его стоило отвлечь. Да и сама Лили не хотела сидеть и ждать.
— С каким кинжалом? — уточнил Шан.
— С тем, что я взяла при нападении. Ноа сказал, в нем магия, но без чар он не мог понять, какая именно. Вдруг ты что-то узнаешь?
— Я не чаромант. Мои таланты в тенях и скрытии в них, а не в артефактах.
— Ну, а вдруг?
Шан пожал плечами и закрыл ноутбук. Он не надевал обувь, и шаги его босых ног оказались бесшумными, когда он последовал за Лили в комнату. Взял кинжал и повертел его в руках. Свитер на Шане казался совсем огромным, так что он почти терялся в нем, а кисти рук выглядели хрупкими в объемных рукавах.
Внезапно глаза Шана расширились, он приблизил кинжал к глазам:
— Ничего себе!
— Что? Что такое?
Он повернул оружие, чтобы подошедшая Лили тоже могла посмотреть.
— Видишь? Этот маленький значок трилистника. Знак Богини. Неудивительно, что ни Ноа, ни Делин его не заметили. Они больше искали чары, а на самом деле, чары связаны с обычным знаком.
— С Богиней? Почему они знак не заметили?
— Боевой маг и чаромант! — фыркнул Шан. — Они не связаны с такими вещами. Сейчас у нас осталось очень мало жрецов, почти все они тенеманты.
— Почему?
— Наша Богиня уважает тени.
Лили попыталась вспомнить всё, что знала об этой Богине. Фейри неохотно раскрывались людям, так что всё, что было известно — религия у них развита слабо, они верят в единую Богиню, которая воплощается во всех проявлениях природы, от камней до гроз и песка. Или китов.
В «Убежище», когда Лили там помогала, конечно, поминали Богиню. Ее именем клялись. Один или два раза Лили видела, как эльфийские женщины молитвенно складывали руки и шептали какие-то слова на своем языке.
Но больше ничего конкретного.
Шан отдал кинжал Лили, покачав головой:
— Не знаю, что это значит, я тоже не жрец и никогда особо не интересовался.
— Ноа сказал, магия кинжала избрала меня.
— Значит, тебя избрала наша Богиня.
— Я даже не одна из вас!
— Думаю… думаю, Богине всё равно. Она не делит на своих и чужих, все мы в какой-то степени ее воплощение. Если она посчитала, что это твой путь, то береги кинжал. Ты либо примешь его, либо нет.
— А если нет, на меня опустится кара вашей Богини?
— Конечно, нет. Она не карает. Ты всегда можешь отказаться. И…
Шан внезапно нахмурился. Лили хотела что-то сказать, но он прервал ее коротким взмахом руки. Приложил палец к губам, будто прислушивался к чему-то. Осторожно покрался к двери.
Неловко сжимая кинжал, который она так и не положила, Лили последовала за ним.
Уже в коридоре она сразу поняла, что так насторожило Шана. Она тоже услышала странные звуки… и голоса. Чужие голоса. Запоздало поняла, что, судя по звукам, кто-то поднимается по лестнице, прямо к ним.
Шан соображал быстрее. Он схватил Лили за талию и притянул к себе, зажимая рот, чтобы она не издала ни звука. Прижался спиной к стене, крепко обняв девушку, и тут же соскользнул в тени.
Внутренности Лили будто ухнули вниз, и она порадовалась, что сухие пальцы Шана еще лежали на ее губах, иначе она бы точно громко охнула. Один раз она уже ходила в тенях, сбегая с приема, но вряд ли человек может привыкнуть к подобному. Хотя сам Шан, казалось, легко использовал эту магию. Его стихию.
Мир подернулся сероватой дымкой, стал расплывчатым, будто на экране телевизора с помехами — или фильма в интернете плохого качества. Лили знала, что сейчас их самих не видно, если не обладать специальными амулетами или магией. Делин в эти дни как-то обмолвился, что Шан — талантливый тенемант, так что их вдвоем вряд ли было видно в полумраке коридора. Если не наткнуться, конечно.
Наверху лестницы появился мужчина.
Даже сквозь муть теней Лили с первого взгляда поняла, что намерения у него отнюдь не добрые. Он двигался, быстро, стремительно, приподняв руки, как будто был готов защищаться — или нападать. В темной неброской одежде, но с массивными рогами.
Боевой маг. Его главное оружие — действительно его руки. Смертельно опасные.
Шан крепче прижал ее к себе, так и не убрав руки со рта. То ли боялся, что она как-то выдаст их, то ли даже не подумал об этом. Он стоял спиной к стене, замерев, и Лили ощущала тепло его тела, и как бешено бьется сердце. Пусть незнакомец напугал, но врасплох не застал.
Боевой маг огляделся и начал быстро проверять комнаты, одну за другой. Снизу ему что-то прокричали, он коротко отозвался, ни на секунду не теряя концентрации. Он говорил на эльфийском, так что Лили ни слова не поняла.
Она подозревала, есть артефакты, способные дать понять, что рядом притаился тенемант. Но у незнакомца, похоже, ничего такого не было.