Хьюго оказался под стать своему дому. Собранный, деловой, даже в домашней майке-поло и спортивных штанах он будто сошел с обложки модного человеческого журнала. Даже чуть влажные после душа волосы вписывались в образ.
Он излучал уверенность, спокойствие и вроде был хорош собой. Шан не очень понимал в мужской красоте, особенно человеческой. Но мог понять, что нашла в таком мужчине Ева. Она сейчас беседовала с ним, как и Лили. Последняя казалась искренне рада видеть Хьюго, и на его губах тоже почти невольно расцветала улыбка.
Дайн стоял в стороне, а вот Ноа, конечно же, подождать не мог. Он тут же влез рядом, вроде бы благодарил, к словам не придраться, но нарочито лениво растягивая слова, так что в них даже при большом воображении нельзя было услышать уважение. А рука Ноа будто бы небрежно легла на плечо Евы. От Хьюго точно не укрылся этот жест, Шан видел, как тот напрягся, чуть прищурил глаза.
— Ева, твои друзья могут принять душ, я сейчас подготовлю полотенца и одежду. Покажу комнату. С тобой я бы хотел побеседовать с глазу на глаз.
— Мы будем неподалеку, — почти промурлыкал Ноа.
Дом Хьюго оказался небольшим, а гостевая комната вообще обустроена в подвале. Правда, теплом и уютном. В ванную галантно пропустили первыми девушек, потом Делин шепнул Шану, что они подождут. Вскоре Шан понял: явившийся из ванной Ноа тут же завалился спать, свернувшись под одеялом. Дайн помогал Делину наводить справки и осторожно выяснять, что творится среди фейри. Лили и Ева отправились к Хьюго на кухню, Шан слышал их голоса, когда прошмыгнул в ванную.
Он долго смывал с себя дни и воспоминания, пока кожа не стала красной от горячей воды и трения губкой. Одежду Шан надел прежнюю, еще чуть влажную после стирки. Ничего, досохнет на нем. Брать больше, чем ему требуется, Шан не хотел.
В доме стояла тишина, но, спускаясь в подвал, Шан насторожился, отчего дрогнули острые кончики его ушей.
— Что случилось?
Ноа и Дайн лежали среди одеял, скрючившись от боли, стискивая зубы и всё равно постанывая. Испуганные Лили и Ева были рядом, даже на лице Делина, стоявшего посреди подвала, отражалось беспокойство. Он пояснил:
— Они чувствуют смерть. Кто-то еще из их рода.
Шан в растерянности остановился рядом с братом. Он знал, как это происходит, но сейчас казалось, Ноа и Дайна бьют не прекращающиеся судороги.
— Почему им так больно?
— Многие, — тихо пояснил Делин. — Может, они где-то собрались вместе, чтобы спрятаться… и их нашли. Очень многих из их рода. Поэтому ощущения настолько мучительны.
Шан прижался к брату, наблюдая и чуть дрожа. Делин обнял его за плечи, и Шан подумал, а сколько из их рода осталось… и сколько родов кали’фарн оказались хорошенько прорежены этой междоусобной войной. И ведь не с людьми, как опасались! Друг с другом.
Спустя пять минут Шан с опаской думал уже о другом: скольких же сейчас убили из прошлого королевского рода?
Ноа и Дайн наконец-то затихли, тяжело дышащие, потные. Дайн первым сел среди одеял, огляделся мутным взглядом. Потом потряс Ноа за плечо. Тот наверняка слышал китов, но сейчас встрепенулся, сел рядом, не поднимая головы.
— Они убили последних, — хрипло сказал он. — Эти ублюдки нашли последних оставшихся. Они всех убили.
Как ни странно, именно Лили первой поняла, что это значит. Не как человек, а как жрица Богини, чье благословение сейчас отражалось в ее глазах. Лили встала на колени и сложила руки.
— Да снизойдет на вас благодать Богини.
Следом колено преклонил Делин. Прижимая кулак к груди в древнем ритуальном жесте. Дайн вертел головой, не понимая, на лице Ноа тоже застыло недоумение. Тогда наконец-то осознал и Шан. Опустился рядом с братом.
Перед новыми истинными наследниками трона Фарналиса.
9
Хьюго совсем не изменился. В его доме даже плед на диване лежал прежний. Какой-то по «скандинавской моде», хотя вряд ли в Скандинавии о такой слышали. На кухне Хьюго пил из пузатой серой чашки, которую помнила Ева. Да и сам он оставался таким же спокойным и аккуратным.
Сейчас это играло на руку. Хьюго не закатывал глаза и не истерил. Хотя о том, что у него под крышей последние из эльфийского королевского рода ему знать точно не обязательно.
— Что у вас там случилось? — спросил Хьюго.
Он с отточенной небрежностью прислонился к столу, сжимая в руках кружку с чаем. Смотрел на Еву, но кивнул небрежно в сторону подвала.
— А что? — насторожилась Ева. — Там всё в порядке.
— Да просто вы со странными лицами вышли.
— Нет, ничего особенного.
Не рассказывать же ему правду. Это Делин заявил, что стоит пойти наверх и практически вытолкал всех, оставив Ноа и Дайна. Как поняла Ева, чтобы ошарашенные братья могли без свидетелей обсудить, что им теперь делать.
Пока Лили развлекала Делина и Шана в гостиной, Ева решила еще раз поговорить с Хьюго. Теперь у нее было в несколько раз больше причин убедить его ни в коем случае не выдавать их.
— Знаешь, Ева, я даже рад небольшой встряске, — сказал Хьюго. — В последнее время моя жизнь очень размеренная, а хотелось небольших приключений напоследок холостяцкой жизни.
— Ты женишься?
— Да, она моя коллега.
— Поздравляю.
Хьюго кивнул, и Ева не могла понять, верит ли он в ее поздравление. Она же и правда сказала искренне. Если для нее Хьюго оказался не мужчиной мечты, это не значит, что она считает его плохим. Наоборот, он заслуживает самой лучшей женщины — просто другой, не Евы.
— А ты теперь… с ним? С ними?
Ева пожала плечами. Она и сама не знала, как так вышло, но в итоге увязла в этом слишком глубоко. И через Ноа, и Делина… и больше всего даже через Лили. Ева не успела понять, как это она уже несколько дней не вспоминала о статьях, зато политические интриги Фарналиса и магические разновидности фейри стали для нее важнее всего остального.
Ева хотела ответить, что всё сложно, но потом подумала: какого черта? Она не делает ничего неправильного. Может, впервые в жизни на своем месте. И никакой Хьюго не сможет заставить ее почувствовать за это стыд.
Расправив плечи, Ева вскинула голову и посмотрела на Хьюго:
— Да. С ними.
— И научилась шантажировать, — хмыкнул Хьюго.
— Иначе ты бы не пустил. А так даже невесте сможешь сказать, что тебя заставили.
— Это было некрасиво с твоей стороны.
— Зато эффективно.
Конечно же, Хьюго не хотел их пускать. Лили явно переоценила его «доброту» и степень привязанности к Еве. Тем более, Хьюго узнал Делина. Как оказалось, инвестор прекрасно осведомлен о том, кто такой торговый представитель Фарналиса. И не жаждет его от чего-то укрывать.
— И я хочу напомнить, — с нажимом сказала Ева, — что знаю не только те твои рабочие секреты, о которых упомянула, но и другие.
— Я помню, Ева, — сухо ответил Хьюго.
Ева и вправду еще помнила, как Хьюго рассказывал о некоторых не совсем законных сделках. Настолько крупных, что ими и сейчас заинтересуются. В «доброту» Хьюго она не верила, а вот в его рассудительность — очень даже. Ему проще переждать день, пока они уберутся прочь, нежели связываться.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Ева.
— Более, чем когда-либо.
Хьюго пожал плечами и с кружкой ушел. Он ни слова не сказал Лили и фейри в гостиной, просто молча поднялся к себе. Ева еще некоторое время сидела в гостиной, рассматривая темный чай в чашке. С бергамотом, как всегда любил Хьюго. Как ненавидела Ева.
Она поднялась, вылила чай в раковину и тоже вышла в гостиную. С удивлением заметила среди развалившихся на диване и Дайна.
— А Ноа где?
— Внизу, — отозвался Дайн. — Ему надо подумать. Но ты проверь его. Нам надо что-то решать.