Вода плеснула мне в лицо, ослепляя.
Подхватила безвольное тело, пенясь и бурля, понесла куда-то вверх, вопреки всем законам физики.
Я лишь успел надуть щеки, ухватив легкими как можно больше спасительного кислорода. Да что там — не надышишься.
Я раскрыл глаза, и едва сдержался, чтобы не заорать, теряя остатки жизни вместе с потоком пузырей, в которые мой крик превратил бы остатки воздуха.
Кругом была иссиня-черная толща, и потоки крошечных воздушных пузырьков неслись мимо меня снизу вверх.
Я попытался разглядеть что-нибудь там наверху, хотя бы проблеск света, но вместо этого там, в вышине, в чернильной тьме, среди цепочек крошечных пузырьков, я увидел лишь черный обтекаемый силуэт громадного ската.
Его плавно покачивающиеся антрацитовые крылья заслонили все…
Я распахнул рот в последнем беззвучном крике.
Вода поглотила и его.
Я дернулся, и тут же руку обожгло болью.
— Млять! — выдохнул я, окончательно просыпаясь.
Во сне я так дернул рукой, что ударился о стену.
Я валялся на неразобранной кушетке, в джинсах и футболке.
А за окном барабанил дождь. Самый обычный октябрьский дождь.
Саднило разбитые костяшки пальцев на правой руке. Это я хорошо приложился.
Потом я сразу вспомнил про инцидент в кафе «Причуда». Виновата была не стена.
Мда, по сравнению с недавним сном, это показалось мне уже каким-то давнишним и скучным делом.
Я потряс головой. Стараясь прогнать остатки кошмара, провел ладонями по лицу.
Ух, как же меня разобрало. И чего у них тут сны такие сняться?
Фэн-шуй, что ли, плохой? Хотя какой тут у них фэн-шуй. Сплошное, трогательно сохраняемое, наследие ВЦСПС и все лучшие традиции советского дизайна.
За окном было пасмурно, темно. Но на часах было всего-навсего полшестого вечера.
Пожалуй, спать мне больше не хотелось.
А к выполнению командированных обязанностей — шляться по городу и искать следы Максима — погода не располагает.
Какие уж тут следы, когда льет, как из ведра? Вон, сны какие бешеные от этой дождевой дроби снятся.
Немного подумав, я решил отправиться в гостиничный бар.
По сравнению со вчерашним днем, в баре был аншлаг.
Приглушенно играла музыка, горел неяркий оранжевый свет, за столиками обреталось человек шесть. У барной стойки шумно болтала небольшая компания.
Я с ужасом опознал в главе этой компании давешнюю блондинку Лику. Ее я совершенно не ожидал здесь увидеть.
На этот раз рыжее пальто отсутствовало. Она была обряжена в белую кофточку, довольно откровенно расстегнутую на груди, в строгие черные брюки и сапоги с высоким каблуком.
В левой руке у нее опять была зажженная тонкая сигаретка, а в правой — стакан с чем-то янтарным, играющем искрами в приглушенном свете бара. Видимо, опять с виски.
— Леха пришел! — сообщила она громко, увидев меня. — Леха, ты меня преследуешь что ли?!
Ее собеседниками было четверо изрядно подвыпивших молодых людей, иностранцев, неведомо как забредших в эти дикие края. Одеты они были в клетчатые рубашки и сильно тертые джинсы, и почему-то вызвали в моем воображении обобщенный образ скандинавских лесорубов.
Один из них попытался сделать в мою сторону жест, который можно было расценить и как приглашение выпить, и как вызов на драку. Он был слишком пьян, чтобы определить, что у него на уме. Промямлил что-то, отвернулся. Сложив на стойке локти, уткнулся в них.
Делать мне было нечего. Я уселся на пустующий табурет по соседству с Ликой. Сделал знак бармену. Тот поглядел на меня, узнавая.
Я даже не успел озвучить заказ. На стойке прямо перед моим носом появился бокал с коньяком. Должно быть, бармен меня запомнил.
В баре приглушенно играла латиноамериканская музыка. Было непонятно, о чем поет хрипловатый, очень проникновенный женский голос. Но было душевно.
Латиноамериканцы мне всегда нравились. Даже без знания языка и местных культурных кодов очень близки нам, жителям страны медведей, калашниковых и балалаек. Наверное, этим можно объяснить такую феноменальную популярность их мыльных опер на наших просторах. Близкий темперамент.
Итак, я сидел напротив Лики, и смотрел ей прямо в декольте.
Мы говорили о чем-то, обменивались репликами, улыбались. И бокал постоянно пополнялся, а может, это были уже новые и новые бокалы. Мне было все равно. На очередном бокале меня переполнило чувство симпатии к Лике, очень захотелось быть приятным и симпатичным. Сильно клонясь к девице, я в своеобычном стиле понес какую-то удивительную пургу про темные аллеи и легкое дыхание, и о чем-то еще. А потом о работе, которая у меня ну такая паршивая, что просто сил нет, о кретинах-коллегах и отвратительном старикашке-начальнике. Я стал замечать, что у Лики, кроме превосходной груди, просвечивающей через блузку, были еще очень внимательные зеленые глаза, и изумительная улыбка, и ей очень шел мягкий оранжевый свет, просвечивающий сквозь волосы.