— Твой наставник, имя?
Тут он решился. Совершенно фантастическим прыжком, в лучших традициях героев комиксов, он отскочил с «линии огня» с истошным воплем «ПОЖАР!»
Молодец парень, мимолетно отметил я про себя, если бы крикнул «убивают!» все прохожие на расстоянии трех километров поспешили бы в ближайшие укрытия. Однако, на крик о пожаре реакция была другой — тетки и пара прохожих на другой стороне улицы мигом уставились на нас.
Впрочем, парню это внезапное внимание публики не помогло.
Я настиг его прямо над широченной лужей. Это была хорошая, основательная лужа, с приличной глубиной, тщательно расширенная колесами грузовиков, подвозивших в магазин продукты.
Я обхватил парня за талию, и мы, сплетясь в объятиях, рухнули в самое глубокое место.
Брызги бурой воды и глины взметнулись вокруг нас восхитительным фонтаном.
Парень вопил, дергал ногами и пытался вслепую зацепить меня кулаками.
Однако я, хоть и оказался облит грязью, занял удачное положение, и продолжал сильнее вжимать его в лужу.
— Что делается! — заголосили тетки. — Извращенец на мальчика напал! Милицию вызывайте! Милицию!
Я мельком обернулся, продолжая наседать на барахтающегося «минуса».
— Не трепыхайся ты! — заорал я парню на ухо. — Кто тебя послал?!
— Пусти-пусти-пусти! — визжал Коля-Николай. — Пусти, я расскажу! Только пусти! Сейчас менты приедут — обоим достанется!
Я на миг приподнял его за шиворот. Отплевываясь, Коля заорал:
— Бежим быстрее, идиот, ну!
Опять все шло не по-моему. Я подхватил парня за шиворот, и потащил из лужи.
— Милиция! — продолжали орать тетки. — Что же делается то, господи! Милиция!!!
Вообще-то, в этих криках уже не было нужды. То ли кто-то успел фантастически оперативно позвонить из магазина, то ли это был удачно подвернувшийся патруль.
Из-за поворота улицы, помаргивая маячками, торжественно выезжал серый милицейский «Уазик».
Парень, продолжая плеваться, побежал вперед, мимо торжествующих теток, нырнул в брешь между гаражами.
Проклятье! Опять бежать?! Сколько можно?!
Я преследовал Колю-Николая по пятам. На ходу заполошно оглянулся.
«Уазик», хрипло ворча и подскакивая на ухабах, приближался к месту нашей недавней схватки.
Я пронесся между гаражей, чуть не споткнулся о какую-то бетонную плиту. Налетел на паровые трубы, выведенные над землей.
Коля, гремя ботинками, уже улепетывал по ним прочь.
Отдуваясь, я вскарабкался на трубы и побежал следом.
Сзади послышались хриплые выкрики, но оглядываться уже смысла не было.
Трубы на пути парня резко уходили в вертикаль.
Я с ужасом представил, как он сейчас начнет карабкаться по ним, словно человек-паук, но обошлось.
Коля спрыгнул, ловко приземлился, и побежал теперь уже по заросшему пустырю.
— Стоять, уроды! — явственно выкрикнули за спиной.
Патрульных, видимо, тоже охватил азарт. И, как говориться, началась охота на человека.
Грязь быстро засыхала на лице, с ходу взятый мной спринтерский разбег начал сдавать, но остановиться было уже страшно. Парень миновал пустырь, проскочив между кустами.
Я последовал за ним, ободрал щеку о ветки, но не упустил мерзавца из виду.
За кустарником и облезшими деревьями обнаружилась запущенная церквушка. Та самая, о которой я читал в проспекте. Краска сползла с кирпичей, купол снят, и вместо него торчит ржавый каркас.
Вслед за парнем я проскочил сквозь брешь в сгнившем заборе, и побежал по заваленному мусором двору. В его дальнем конце покоился изъеденный коррозией остов «запорожца».
Здесь Коля задержался, словно в раздумьях, и я наконец-то нагнал его.
Обхватив за плечи, едва не задыхаясь, захрипел:
— Туда! Туда!
Спорить было некогда. Мы синхронно втиснулись в поросший кустарником салон «запорожца», с которого чьи-то руки в свое время поснимали все, что можно было унести.
В этом автомобильном скелете мы и затаились, пригнувшись и стараясь не пыхтеть, хотя воздуха после гонки отчаянно не хватало.
Двое милиционеров в серых бушлатах, с дубинками наперевес, отдуваясь, пробежали мимо. Один из них замедлил бег, хищно оглядел двор, вполголоса матюгнулся, и поспешил за товарищем.
Оба скрылись за углом церкви.
— Куда они понеслись-то?! — донеслось оттуда.
— Да не знаю, бешеные какие-то.
— Психи полоумные. Да и хрен с ними. Пошли обратно.
Я вцепился парню в рукав, прошипел в ухо:
— Уходим!
Он не стал спорить.