Зато остались, видимо навсегда, в моем прежнем обиталище и несчастные скукожившиеся кактусы, за которыми я перестал ухаживать еще полгода назад. И обширная моя библиотека. И купленная на кровно заработанные денежки бытовая техника. Даже не представляю, как распорядится этими сокровищами старик. Наверное, раздаст голодающим детям Сомали.
А еще на дне одной из сумок, под вещами, я нашел маленькую резную фигурку, изображавшую сурового нахохлившегося филина. Ту самую фигурку, которую Генка притащил года два назад, из командировки, откуда-то с Алтая. И подарил мне, с пожеланием успешно развивать свои способности. Мол, талисман поспособствует.
Да уж, способности… Генка… Словно все это происходило тысячу лет назад. Словно все это было не со мной.
И вот надо же, заметили эту мелочь, про которую я сам давно забыл, не упустили из виду, прихватили.
Я повертел филина в руках, невесело усмехнулся, спрятал в карман.
Упрятав часть вещей в шкаф, я пинками отправил опустевшие сумки и чемодан под стол.
Выбрался на балкон, поглядел на подступающий к гостинице запущенный парк. Даже не парк, самый настоящий лес.
Балкон нависал над землей, при желании можно было спрыгнуть через перила и отправиться гулять.
Бродить, зарываясь ботинками в опавшую листву, глядя на пасмурное небо.
Мне всегда нравилась осень.
Вместо прогулки я направился в бар.
В баре было пусто. Лишь в дальнем углу коротала время за раскладными шахматами пара иностранцев в возрасте. Они походили на потрепанные манекены, усаженные за стол для оживления интерьера.
Приземлившись на крутящийся стул возле стойки, я заказал у молчаливого бармена рюмку коньяка, опрокинул, закусил долькой лимона.
Телевизор над стойкой работал с выключенным звуком.
Показывали какое-то дубовое ток-шоу. Я понаблюдал некоторое время за бурной мимикой ведущего. В глазах за стеклами очков светилось вакхическое безумие. Периодически камера оператора наезжала на неистово аплодирующий зрительный зал. При выключенном звуке особенно странно смотрелись немые, каменные лица зрителей, отчаянно сводящих и разводящих ладони по неслышной команде режиссера.
Вот она, наша жизнь. Живем, радуемся по календарю, аплодируем по команде. С каменными лицами и без слов.
Жестом попросив бармена повторить, я стал думать, что делать дальше.
Итак, если бы я был не я, как говаривал Пьер Безухов… Если бы я был не я теперешний, а я еще полгода назад, то…
Я бы не стал задавать шефу лишних вопросов. Сделано.
Я бы молча подчинился и приехал на место. Сделано.
И с ходу начал бы заниматься тем, чего от меня добивается шеф. Стал бы делать то, чему нас так долго и тщательно учили.
Специалисты третьего отдела, на внутреннем сленге — «троечники», «ищейки», «искатели», «нюхачи», «индикаторы».
Мне, почему-то, больше всего нравилась последняя наша кличка.
Мы, третий отдел. Нет, нас не учили снимать с опустошенных стаканов отпечатки пальцев, или по грязи на обуви определять, в каком именно районе города вляпался данный гражданин. Хотя у нас был, к примеру, спецкурс по огнестрельной стрельбе. И по прикладной психологии. И по мистическим практикам индейцев Латинской Америки. И было несколько лекций по основам уфологии. Да и еще по целой куче очень интересных специализаций, которые в целом составляли довольно экзотический букет.
Но суть нашей работы была в другом.
Мне всегда очень смешно читать объявления в газетах, рекламирующие услуги экстрасенсов. Я ржу в голос, когда смотрю голливудские фильмы ужасов. А возле разделов книжных магазинов, над которыми висит табличка «магия, эзотерика, астрология» вообще можно животик надорвать.
Вот только куда отнести нас? Как мы должны выглядеть со стороны?
Современные волшебники? Да любой мальчишка знает о волшебстве больше нас.
«Дяденька, а сделай файерболл», скажет мне он. «Извини, малыш, я не умею», отвечу я.
«Ну а сквозь стенку хоть пройди» скажет ребенок снисходительно. «Да вот видишь ли, пожалуй, не получится».
«Ну хоть превратись в летучую мышь чтоли?» презрительно бросит малыш. И я разведу руками в извиняющемся жесте.
«Так ты не маг, ты — отстой», скажет мне добрый ребенок. И будет прав.
Я заказал третью рюмку.
Бармен, мерно переминая жвачку квадратной челюстью, поглядел на меня оценивающим взглядом.
Пусть пялится, плевать.
Я подпер щеку ладонью и уставился поверх батареи бутылок за спиной бармена.
Специалист-индикатор это, прежде всего, очень чувствительный человек.
«Мамуля, в этой книжке плохие картинки-и-и, головка бо-бо» — Извини, малыш, у художника просто были тяжелые личные обстоятельства, а тут еще и сроки поджимали, и вообще рисовалось не в лучшем расположении духа.