Он ловко, по-ребячьи перепрыгивал через лужи рытвины, при этом умудряясь сохранить свою извечную осанку. Осанку человека, который никогда не отступает.
Наконец он остановился. Поправил рукава, сплюнул под ноги, с прищуром поглядел на меня.
Мы стояли посреди пустыря.
Сильный промозглый ветер трепал волосы. Хлестнул полами куртки, подхватил концы моего шарфа. Пригнул тонкие черные стволы деревьев на противоположном конце пустыря. Сорвал с них остатки листвы, кинул нам под ноги, утопил в лужах и глиняных канавах.
— Чего ты хочешь? — спросил я.
Максим помолчал, глядя на меня совсем новым, чужим взглядом.
— Отдай его мне. — сказал он наконец. — Отдай мальчишку. Ты ведь знаешь, я не отстану.
— Зачем? Чтобы он сделал для тебя персональное будущее? Мир твоей мечты?
— Чем не повод? — он усмехнулся. — Зачем он тебе понадобился? Сдашь его старику? Хочешь вернуться в контору героем, да?
Я промолчал.
— Что ты собираешься с ним делать?
— Он не заслужил этого, Макс. Он хороший парень. Ему не нужно лезть в это. В нашу мышиную возню вокруг власти над умами людей. Неужели ты не понимаешь?
— Ох-хо-хо, в Леше проснулись отцовские инстинкты. — Максим осклабился. — Хреновый из тебя папаша выйдет. Куда ты денешься вместе с ним? Рано или поздно вас прищучат. Или старик, или минусы. Но они с тобой по-хорошему говорить не будут. Не то, что я. Парень, давай уладим дело миром?
— Что ты несешь? — я покачал головой. — Куда же тебя понесло, Максим.
Улыбка сползла с его лица.
— Думаешь, в мире моей мечты не будет места для тебя? — сказал он негромко.
— Думаю в мире твоей мечты мне будет тошно. Впрочем, что ты можешь мне предложить? Роль придворного шута?
— У тебя заниженная самооценка. Пожалуй, из тебя бы мог получиться хороший пророк.
— А как же Фролов? Какая роль уготована ему? Просто интересно.
— Он кстати свалил. — Максим снова оскалился. — Почуял, что запахло паленым — и свалил. Сказал, собирается в Канаду. Наверное, совсем крышенку сорвало. И твоя подружка свалила из города. Ты сумел их убедить. И Фролова, и Полину. Лидера Уруту ты тоже почти убедил, хотя он парень не из пугливых.
Я почувствовал что-то вроде укола злорадного торжества. Он, видимо, еще не знал.
— Ну, с последними все было не просто. — теперь настала моя очередь ухмыляться. — Впрочем, в какой то мере я наверное убедил и его, да.
Максим нахмурился, пригляделся.
— Так значит это ты вчера зажег огни на дамбе? — он покачал головой. — Я-то думал они там между собой перелаялись. Браво, Лешка. Браво! Не устаю поражаться твоей метаморфозе!
— А я — твоей. — сказал я. — Ради чего, Макс, объясни мне, дураку. Ради чего ты затеял весь этот бред?
— Видишь ли, Леша. — он развел руками. — Наверное мне просто надоело все это дерьмо. Ты только посмотри, сам посмотри — кем мы стали?
— Кем, Макс?
— Кукловоды в белых перчаточках, с циничненькой гримаской на личике. Ты раньше этого не замечал — потому что сам был куколкой. А теперь я рад, очень рад, что мы можем говорить на равных. Посмотри на свои ручки, кукловод, погляди в зеркальце! Видишь, к тебе привязаны лесочки — и за них тоже кто-то дергает — большой и страшный, плохо видимый отсюда, снизу. Врубаешься, Каштан? Добро пожаловать в реальное дерьмо! А я ведь не сразу это понял! Для этого надо было через многое пройти, носом прорыть до земной коры, чтобы наконец врубиться, что тебя используют вслепую, как долбаную землеройку…
Он смотрел мне в глаза. И в них я видел ненависть.
— Ты ничего не понял, Макс. — сказал я. — Ты хочешь перестроить мир под себя. Но это невозможно, пойми.
— Ты ошибаешься. — он ткнул в меня пальцем. — я просто разрушаю вашу долбаную систему. Мне надоело быть кретином в колпаке с бубенцами, который пляшет на чужой леске. Вы же идиоты, настоящие идиоты. Вам в руки бежит громадная сила, а вы пытаетесь ее упрятать подальше, в чуланчик, запереть на ключик. Трясетесь над жалкими крупицами, скупые рыцари. А тех, кто реально использует силу, с завистью называете «минусами». Термин-то какой дурацкий, какой осел это придумал… Тьфу! Строите из себя добрых волшебников для человечества. Да человечество плюнет в вас — и вы утонете! Потому что вы — пешки.
Он вновь ткнул в меня пальцем, продолжил, срываясь на хрип:
— Но это ничего, ничего… Я покажу вам настоящую свободу, я покажу вам настоящее будущее! Я научу вас жить.
Неужели это правда? И если бы он захотел, если бы Дима поверил ему, а не мне, то этот человек с безумными воспаленными глазами смог перекроить мир по своему усмотрению? И я бы жил в его мире?