Но она все равно произнесла слова:
— Она пробудилась.
Сильный воин, лидер, направивший на смерть тысячи ради того, во что он верил… Он в этот миг выглядел как заблудившийся испуганный мальчик.
Он стиснул зубы.
— Поднимай ее, — он перешагивал по две ступеньки сразу. Он протянул левую руку. — Поднимай ее на ноги! Она — наш единственный шанс.
Холлис не спорила. Он был прав. Она схватила Айлет за локоть, с помощью Фендреля подняла высокую девушку.
— Хол-Холлис, — выдавила Айлет. Она покачнулась, ее глаза закатились. — Ч-что ты…?
Холлис схватила дротик из одного из колчанов на груди Айлет. Она вставила его в скорпиону, выбив на каменные ступеньки дротик, что был в оружии до этого.
— Яд Элементаля, — сказала она. — Стреляй сразу. Как только не будет помех, стреляй!
— Стрелять? В кого?
— Ты поймешь, — мрачно ответил Фендрель. Они спускались, спотыкаясь, пока Айлет пыталась совладать с ногами. Холлис не надеялась, что они успеют. Надежда уже не была важна.
* * *
Ее ладони на шее дрожали как листья. Она давилась, кашляла и плевалась, села на каменной плите, и ее стошнило между поднятых колен. Ничто не вышло, но позывы сотрясали ее. Длинные пальцы дрожали, пока она гладила и гладила шею, словно не могла поверить, что она была целой. А потом она посмотрела на свои руки и ладони.
— Они сожгли меня, — прохрипела она. Голос был таким, словно ножи рвали ее горло. Она закашлялась снова, сжала кулаки и покачала головой, прорычала громче, несмотря на боль. — Они сожгли меня! Сожгли! Отрубили голову и сожгли меня!
— Моя королева… — заговорила Фантомная ведьма.
С ревом существо на плите взмахнуло рукой, заряд чистой тьмы вылетел из пальцев, ударил по стене справа от ее слуги, пробивая дыру в камне. Комната задрожала.
Ведьмы попятились от плиты, испуганно переглядываясь.
Жуткая Одиль посмотрела на ладонь с удивлением. А потом медленно и жутко улыбнулась.
— Ты все еще есть у меня, да? — прошептала она. — Моя тень, мой дорогой демон. Даже сейчас ты не можешь перечить моей воле. Мы можем отстроить. Вернуть украденное. Мы найдем нашу корону и мы…
Ее глаза вспыхнули, она посмотрела на короля, лежащего кучей у стены. Он встретился с ней взглядом, и хоть его сердце наполнило желание встать перед ней в последний раз, он уже не управлял телом. Его ослабевшие руки упали с раны на горле, кровь все текла оттуда. Но он смотрел ей в глаза, не вздрагивая.
— Ты, — прошипела Одиль. Она повернулась на плите, попыталась слезть и чуть не упала. Она сжала дрожащими пальцами край камня, чтобы удержаться. — Ты отрубил мою голову и сжег мое тело. Ты украл мой трон и убил мой народ.
Он не мог говорить. Он не мог ничего, кроме…
Уголок его рта приподнялся в усмешке.
С визгом ярости Жуткая Одиль подняла тощую руку и залпом отправила Избранного короля Перриньона в забвение.
* * *
Айлет слышала крик из конца коридора. Все плыло перед глазами, мир, казалось, стал кошмарным хаосом.
Откуда она знала голос? Почему Фендрель и Холлис тащили ее, но не от боя, а к нему? Она пыталась вырваться из их рук и встать сама.
Впереди была дверь хранилища. Свет лампы лился в брешь в проходе. А потом крики:
— Они сожгли меня! Сожгли! Отрубили голову и сожгли меня!
Ее желудок сжался от ужаса. Ларанта выла в ней. Она должна была бросить силу тени на ладони, сжимающие ее, вырваться и убежать. Но нет. Она была венатрикс. Она не должна была бежать от боя.
«Ищи тень, Ларанта!» — приказала она внутри.
Ларанта завыла:
«Тень! Тень!» — и ее восприятие вырвалось из Айлет в ту комнату. Ведьмы были там, ждали, их тени были активны.
Но это было не все. Там была… сила. Айлет с таким еще не сталкивалась.
— Ты! — взревел голос. — Ты отрубил мою голову и сжег мое тело. Ты украл мой трон и убил мой народ.
Фендрель бросился к порогу, отпустив Айлет и подняв левую руку, готовый бросить проклятие. Айлет пошатнулась и посмотрела в проем комнаты. Она не могла ничего уловить смертными ощущениями, но теневое восприятие видело все в миг полной ясности.
Она увидела плиту, женщина сидела на ней, сжимала каменные края так сильно, что из пальцев текла кровь. Она увидела ведьм, трое прижались спинами к стене, их глаза были огромными от ужаса, их рты были открыты от потрясения. Она видела, как король истекал кровью, упав на пол недалеко от двери.
Она видела силу обливиса, текущую из разгневанной души женщины. Стихия не из этого мира, сила чистого разрушения.
— НЕТ! — закричал Фендрель. Он бросился, но Холлис поймала его за руку и оттащила его, не дав заслонить собой короля.