И пути вниз не было, кроме того, по которому он поднялся.
— Проклятье! — прошипел он. Язык обжигало от слов. Он подбежал к краю и выглянул на озеро далеко внизу, сияющее под коркой льда. Жар в нем поднимался быстрее, как в вулкане, и он знал, что у него остались мгновения до взрыва и гибели.
— Венатор ду Балафр!
Он обернулся. Эвандерианцы выбежали из двери на платформу башни. Трое, и еще больше было за ними. Он знал их лица. Они были его товарищами, его братьями и сестрами по Ордену. Он учился с ду Ферро в детстве, изучал яды под руководством ди Ранилл одной весной.
Через мгновения он умрет. И он мог погубить их, взорвавшись. Может, дать Айлет шанс.
Он посмотрел в глаза ду Ферро.
Решение лежало перед ним. Миг на грани вечности. Был он еретиком? Он убьет товарищей, хоть они собирались убить его? Таким будет его последний поступок в этом мире перед тем, как его душа улетит?
Ду Ферро поднял скорпиону. Прицелился.
И Террин бросился с края башни. Он слышал, как скорпиона выстрелила, дротик уколол его руку, пока он несся по воздуху.
ГЛАВА 27
Айлет стояла у стены, скрестив руки и склонив голову, смотрела на Холлис, согнувшуюся над неподвижным телом Крисенты ди Батии. Ее бывшая наставница прижалась лбом ко лбу ведьмы, сжимала широкое лицо ладонями. Проникнуть в ее разум было непросто даже для такой опытной венатрикс, как Холлис. Алые дьяволы защищались чарами от вторжения, и яд точно помутнил ее разум.
Но Холлис не была новичком. Ее тень пылала ярко в ней. Так ярко, что Айлет почти видела множество призрачных крыльев, тянущихся из центра души Холлис.
Если им повезет, если Богиня была на их стороне, несмотря ни на что, Холлис сможет вытащить планы из головы Кристальной ведьмы, узнать, что Алые дьяволы собирались делать, вернув королеву.
Хотя Айлет не сомневалась, что они отправятся искать корону из эйтра.
Она поежилась. Почему, когда Холлис сказала о странном сокровище из прошлого, это задело знакомую струну в душе? Струну, что дрожала звуком, почти как имя. Ее губы попытались невольно произнести слово, которое не было частью языков, которые она знала. Оромор.
Почему она знала это имя? И откуда появилось видение, туманное и искаженное, как кошмар… видение женщины в диадеме из темного металла, и низкий голос рычал в ее разуме.
И…
— Айлет.
Айлет отвлеклась от мыслей и посмотрела на наставницу. Холлис села, убрала ладони от головы ведьмы, словно обожглась. Она тяжело дышала сквозь зубы, взглянула на Айлет.
— Все, — выдохнула она. — Это все, что нам нужно. Прошу… убей ее.
Айлет тут же опустилась рядом с наставницей, вытащила Нежную смерть из колчана. Последняя, но она не мешкала. Она вонзила дротик в шею Кристальной ведьмы и смотрела, как спутанные души ведьмы и тени поднимаются из тела, пока оно умирало.
Прибежище раскрылось, чтобы забрать их.
Айлет и Холлис пригнули головы от зияющей пасти другого мира. Ладонь Айлет потянулась к флейте, но Холлис остановила ее. Это была душа ведьмы, обреченная на мучения.
Вина уколола душу Айлет, пока она смотрела на связанных духов, которых уносило в жуткие врата и хаос за ними. Крисента была убийцей, ужасом, губила невинные души. Айлет подумала о мертвых людях, которых видела в холле. Она подумала о телах, которые Кристальная ведьма растерзала за годы, все души, которые она погубила, все разрушения, которые оставила после себя. Это был удивительно тихий конец для такого монстра, как она.
Но… пойдет ли душа Айлет однажды по такому пути? Или кто-то сожжет ее заживо, сжалившись?
Скрестив руки, она прогнала эти мысли и посмотрела на Холлис. Ее бывшая наставница тяжело дышала, прижав ладонь к груди. Ее тень мерцала опасной силой, но Холлис не подавляла ее. Пока что.
— Что ты узнала? — осведомилась Айлет.
Холлис подняла голову, кривясь, глаза были прищурены на бледном лице.
— Они направляются в Дулимуриан. Они хотят пойти по Королевской дороге через Ведьмин лес. У них не хватает якорей, чтобы Фантомная ведьма перенесла их до конца. Мы можем… — ее голос оборвался, и она вдохнула. — Мы еще можем догнать их.
Хоть слова прозвучали с надеждой, Айлет ощущала только ужас. Она не хотела возвращаться в Ведьмин лес. И охотиться в его глубинах на самую опасную ведьму в истории Перриньона? Она не была готова. Ей не хватало сил. Она…