Голова закружилась, и я минуту помедлила, собираясь с силами. После уперлась рукой и встала.
— И чего удумала? — раздался голос Заряны.
Я подняла голову, сдула с лица непокорную прядь и вздохнула.
— Ясна лежать два дня велела, — твердо произнесла хозяйка. — Не хватало мне еще с тобой потом возиться, вдруг приключится что.
Она стояла в дверях, держа подмышкой подушку, и смотрела на меня совсем недобро.
Я выпрямилась, и по привычке чуть было не уперла руки в бока.
— А, думаете, мне тут по нраву лежать? Да я бы уже на полпути в Трайту была.
— И кто же держит? — не отступала Заряна. — На себя-то посмотри! Куда тебе в Трайту? Или, думаешь, там своих калек мало?
Я вспыхнула. Это я-то калека? Да как… Да кто… Да как она вообще может!
— Ты вот что, девка, — Заряна решительно шагнула ко мне, бросила подушку на кровать, а после взяла за плечи. — Не дури, ложись давай.
— Не могу я дольше лежать!
Заряна удивленно посмотрела на меня, сдвинула черные соболиные брови и чуть назад подалась.
— И кто ж тебя воспитывал только? Хозяйке дома и знахарке перечить?
— Не перечу я вам. Просто мочи нет лежать, на воздух хочу выйти, прохлады дохнуть.
Заряна о чем-то подумала, внимательно разглядывая меня, а после усмехнулась.
— Идти-то сможешь, горемычная?
Я кивнула.
— Негоже бы тебе растрепанной идти, — покачала головой женщина. — Давай, косу что ли заплету.
Пальцы у Заряны были ловкие и быстрые. Мою гриву она вмиг расчесала и аккуратно сплела. Обе мы не слишком рады были такой работе, но обе и стерпели.
Сказано, бывают люди, которых и не знаешь, а уж лучше бы и не знал. Вот со мной так. Не знала я Заряну и знать не хотела бы. Не любит она меня, а я ее. За что — сама не скажу.
Заплела хозяйка мне косу и пошли мы на двор. Я первая, она позади, чтобы в случай чего не дать мне свалиться. Мнилось мне, что будь Заряна змеем крылатым, сожрала бы меня с косточками, да даже б не жарила. Так и чую, как смотрит в спину ненавидящим взором… И чего я ей не по душе?
Еще в сенях услышала я печальный голос флейты. С улицы долетал он, нежный и ласковый. И на душе от него так грустно и легко становилось, будто взмахнешь руками и полетишь.
Свежий вечерний воздух сразу ударил в голову. Я схватилась за перила, чтобы не упасть.
— Чего с тобой? Давай назад отведу, — всполошилась Заряна.
— Нет, — мотнула головой я.
Она громко чмыхнула и махнула рукой. Чего с девкой упрямой спорить?
Через минут головокружение прошло, и я ощутила запах дыма. Вечерами часто зажигают костры. Люди собираются вокруг них, чтобы поговорить, вспомнить былое, обсудить грядущее, отдать дань предкам.
Огонь всегда объединяет своим теплом, собирает вокруг себя, дарит защиту и завораживает. Подумать страшно, как бы жили мы, не зная цвета пламени. Оно — та же жизнь наравне с водой. Без огня человек погибнет от холода и страха. Огонь несет спасение и опасность и всегда, неизменно на протяжении веков, собирает всех подле себя. Таков уж обычай в Беларде с давних пор.
— Дымом пахнет, — протянула я, чуть подавшись в сторону, откуда доносился запах. — Где интересно?
— А, это, видать, у Немира охотники собрались, — ответила Заряна. — Она завсегда перед походом в лес собираются.
— Что и Арьяр с ними?
— А как же иначе? — усмехнулась женщина. — Разве ты не знаешь, что все должны на совет приходить? Или у вас в Растопше и охотников нет?
Я закусила губу и вмиг ощутила какую-то обиду за свое родное село. Мужики у нас охотились и охотились хорошо. Только вот настоящих охотников среди них не было и делали они то ради своего развлечения, или, чтоб заезжих господ порадовать.
Нет, ну сами посудите. До лесов нам еще ехать надо. Село стоит возле торгового тракта и раз в неделю там ярмарки проводятся. Само собой разумеется, что жители торговлей заняты, а все нужное им привозят. Да и в достатке мы живем, ни в чем остро не нуждаемся. Зачем нам лишний раз рисковать, да на охоту идти?
Только вот в сравнении с ведунами мы какими-то другими что ли кажемся.
— Мало у нас охотников, — отмахнулась я и тут же решила перевести разговор. — А что, у них поход намечается?
Заряна кивнула.
— Молодые завтра на рассвете уходят и Арьяр с ними. Есть у них домик в лесу, вот там и живут по нескольку дней.