При мысли, что Арьяр уйдет и оставит меня вместе со своей матерью, я как-то сникла. Это при нем Заряна боится открыто против выступать, а без него как бы и из дому меня не выгнала. Надеяться буду, что побоится.
— И куда это ты собралась? — спросила она, грозно сдвинув брови в переносице.
Я, уже сделавшая, несколько уверенных шагов к калитке, замерла на месте.
— Выйти на улицу. Посмотреть…
— На что смотреть?
Я невинно пожала плечами.
— На охотников.
Заряна всплеснула руками.
— И где ж это видано, чтоб девка в мужские дела совалась?
— Так я соваться не буду, просто посижу рядышком и все.
Заряна посмотрела на меня, как на выжившую из ума.
— Брось, Вёльма, иди в дом и спать ложись. Подышала воздухом и будет.
Она шагнула ко мне и собралась взять за руку, но я резко отступила, подивившись отсутствию головокружения.
Заряна разочарованно качнула головой.
— Ну и иди, твое дело. Не буду же я по пятам бежать.
Развернулась и ушла в дом.
Я, обрадованная внезапной свободе, улыбнулась и, забыв обо всех проблемах, направилась за калитку, куда манили аромат костра и флейта.
Улицы у ведунов не широкие, как в Растопше. Здесь нет нужды освобождать дорогу для бесконечных телег и обозов. Местные редко провозят большую поклажу. Разве что кто-то на лошади проедет иной раз, да и лошадей я как-то особо не видела в Подлесье.
Пройдясь немного по улице в сторону дымка, что вился от одного из дворов(совсем недалеко, кстати), я услышала смех и мужские голоса. Так вот, значит, где этот Немир живет.
Оттуда же звучала и флейта. Неужто кто-то из охотников играть обучен? Или пастушка в свою компанию позвали?
Только-только я к воротам приблизилась, как почти у самого носа распахнулись они и навстречу мне высыпали десятка два мужиков. Первыми среди них вышли двое мальчишек лет десяти, у одного из них как раз флейта и была.
— Гляди-ка, Арьяр, это ж твоя гостья, — ткнул в меня пальцем давешний знакомый Амельд.
Охотник, вышедший из-за спины могучего кряжистого старика, с удивлением на меня посмотрел и сдвинул брови. Точь-в-точь как Заряна.
— Ты чего здесь делаешь, Вёльма? — спросил он.
Я как-то сразу потупилась и неловко кивнула в сторону ворот.
— А я на воздух вышла, слышу флейта. Дай, думаю, пойду, послушаю.
Несколько мужчин остановились и стали с интересом наблюдать за нашим разговором. По их лицам было видно, что кому-то просто захотелось потешиться над глупой девкой.
— И чего же не вошла? — спросил Амельд.
— А не успела. Вы раньше появились.
— И правильно, — проскрипел старик. — Нечего девкам на мужском совете делать.
Он подошел ко мне и внимательно всмотрелся в лицо.
— Откуда взялась? Я тебя в Подлесье не видел.
— Из Растопши я, — голос дрогнул. Отчего-то этот человек внушал страх.
— Из Растопши? Бывал пару раз. Торговка, стало быть?
— Отец торгует.
Старик снова оценил меня взглядом и будто бы разочаровался.
— На ведунью ты похожа, да только силы в тебе мало.
Сказал и ушел. А я осталась стоять, как будто меня ушатом холодной воды облили.
— Понравилась ты Свану, — негромко проговорил Арьяр.
— Свану? Тому самому?
— Ему-ему. На иных чужаков он и не смотрит.
Я обернулась.
— Так что же? Это тот самый Сван, что в Ельнии служил?
Арьяр улыбнулся краешками губ.
— И что тебе, Вёльма, все по сотне раз повторять требуется?
Я хотела выпрямиться и упереть руки в бока, да вдруг голова закружилась и удалось лишь неловко покачнуться.
Арьяр не дал мне упасть, поддержал.
— Идем домой. Нечего по улице шляться да людей смущать, — сказал он.
Я кивнула и покорно оперлась на его руку.
— Заряна сказала, что ты завтра на рассвете уходишь?
— Ухожу.
— А я как же? — голос прозвучал робко и умоляюще.
— Чудная ты, Вёльма. Как Ясна велела, так и будешь. Отлежишься и дальше пойдешь, коли захочешь.
— А не захочу? — спросила и вдруг подумала, что Трайта от меня никуда не денется. Можно и задержаться чуток, и со знахаркой поговорить, и на ведунов посмотреть.
Арьяр остановился и посмотрел на меня. Невольно отпрянув под пристальным, пронизывающим насквозь взглядом, я едва ли не опустила глаза, да вовремя спохватилась.
— А не захочешь — ты гостья в моем доме, оставайся сколько хочешь.
Я виновато закусила губу и все-таки опустила взгляд к земле. Не выдержала…
— Ты, может, и захочешь, а вот Заряна…
Арьяр вздохнул и покачал головой.