Ксюша Иванова
Пёрышко
1. Пролог
Первое мое воспоминание о детстве было таким.
Мне пять зим. Я играю с котом. Кот, растянулся на полу возле печи - большой, ленивый, рыжий простофиля с ободранными в кошачьих боях ушами. Я смотрю на маленькое гусиное перышко, и оно, послушное моей воле, летит, кружится в воздухе, чтобы ткнуть пушистика острием в нос, непременно в розовый кончик. В ту же секунду желтые глаза раскрываются, из лапищ высовываются изогнутые когти, но обидчик - серое перышко - уже завис в метре над зверем. Кот внимательно смотрит по сторонам, на пол, но вверх-то он и не догадывается посмотреть! Дуралей рыжий!
Кот с обидой поглядывает в мою сторону. Ну, а я здесь при чем? Я не виновата! Я, вообще-то, далеко - на печке сижу, в другом конце комнаты...
Кот вновь закрывает глаза, успокаивается. И только кончик хвоста выдает его злость и нетерпение, а также жуткое желание схватить обидчика. Перо медленно спускается вниз... и все повторяется снова. Только теперь я уже не могу сдержаться и хохочу на всю избу, так, что дедушка, зашедший с мороза и принесший неповторимый аромат сена, которое он задавал хозяйству, смеется вместе со мной:
- Проказница! Снова Рыжку мучаешь?
2. История одного герцога.
Я всегда это знала. То, что я - особенная. И это не было удивительным или странным. Бабушка тоже так умела. Не-е-ет, бабушка умела делать намного более серьезные вещи. Что ей какое-то пёрышко?
Она умела лечить людей. Именно поэтому огородик возле нашей избы был засеян не только репой и морковкой, но и, в основном, разными травами, среди которых зверобой, душица, мята, арника, багульник и много другое. Были там и особые, удивительные растения, привезенные из разных заморских стран и, пожалуй, только одна бабушка знала предназначения их всех. А мне нужно еще лет десять, наверное, чтобы все запомнить. Хотя бабушка всегда говорит, что я имею талант, да еще какой!
Была в бабушкиных руках и другая особая сила. Сила, названия которой я не знала. Эта сила помогала ей лечить мои детские болячки и дедушкину больную спину. Но одно я знала очень хорошо даже в раннем детстве - о том, как бабушка лечит нас с дедом никому, даже моим закадычным друзьям - Филиппу и Любаве нельзя говорить.
Сын кузнеца Филипп и дочка деревенского пьяницы и бездельника Любава сопровождали меня во всех детских забавах. Летом мы на целый день убегали в лес - собирали там ягоды, грибы, ну, и конечно, травы для бабушки. Зимой с утра до самой ночи катались на салазках с горы.
Зимними долгими вечерами, когда рано темнеет, набегавшись за день, я не могла уснуть. Наверное, от усталости и не могла... Я просила бабушку рассказать сказку. Я знала эту самую любимую, самую заветную сказку до самого последнего слова, но все равно просила. Бабушка вздыхала, дед, плетущий под лучиной, корзину, качал с улыбкой головой. И она начинала, а я, открыв рот и замерев от восторга, следила за ее губами, чтобы ни в коем случае не упустить ни звука:
"Много лет назад в одном далеком королевстве жила знатная семья. У герцога и герцогини был сын Витольд, сильный и смелый юноша, и очень красивый (бабушка всегда добавляла это, глядя на деда). И вот однажды в королевском дворце случилась беда. У королевы начались роды, но ребеночек никак не мог появиться на свет. И не могли помочь ни повитухи, ни придворные врачи. Тогда кухарка поведала королю, что в далекой деревне живет девушка-крестьянка, которая умеет помогать родильницам даже в самых сложных ситуациях. Так уж случилось, что именно нашего Витольда отправили, чтобы он привез ко двору эту девушку. Всю ночь он скитался по глухому лесу, а к утру выбрался на окраину деревни. Одна старушка указала ему на маленькую избушку с темными окнами. Он спешился и пошел к избе. И вот, когда Витольд был уже в трех шагах от избушки, дверь распахнулась сама. И оттуда шагнула девушка. Витольд же стоял и смотрел, пораженный ее красотой. Катарина была непростой девушкой. В ее роду все женщины обладали даром. Помимо того, что они умели лечить людей травами, была у них и еще одна особенность. На теле Катарины, прямо над сердцем было особое пятнышко-родинка, отметинка в форме пёрышка. Когда она встретила Витольда, это перышко словно ожило - забилось, запульсировало в ее груди. Так всегда бывало, когда женщинам ее рода встречался избранник, единственный и на всю жизнь. Если он умрет, то и Катарину ждет скорая смерть. Но и любовь эта всегда взаимна и не прекращается ни на секунду. После встречи с избранником Катарина почувствовала в себе и другие способности, она научилась творить настоящие чудеса. Конечно же, она помогла королеве. И на свете появился здоровый мальчик - будущий король.