Вновь удивился тому, что по имени ко мне так запросто обращается. Все в ней удивительно, необычно. Лицо ее - чистое, с большими зелеными глазами, маленьким носиком, алыми губками, полными, нежными. Движения - быстрые, но четкие, знающие. И действия, поступки... Зачем меня по лицу гладила? Не похожа она на ту, которая за плату с любым мужиком пойдет. А, чтоб понравился такой, как я - изуродованный, старый для нее... не верю, быть того не может. Вон, сколько в моем отряде молодых, да пригожих воинов!
Она настой в избу понесла, а я уселся на чурбачок тот, на котором она только что траву толкла. Стал старуху ждать. Зря я, конечно, про себя эту женщину старухой зову. Какая она старуха-то? Да, пожилая, строгого вида и тоже - необычная, странная. Волосы у нее под плат не спрятаны, а завернуты узором на голове. Да, и не седые, а лишь с проседью волосы, как снегом припорошенные. Тут Ярополк пожаловал.
- Богдан, послушай! Не знаю, что это такое я сейчас в избе и видел...
Замолчал, с мыслями собирается. Хотя, я уже догадывался, что увидеть он мог. Не травница эта старуха, не только травница...
- У нее от рук сияние шло... Как огнем ладони зажглись! И Бажен, когда она его ладонями своими трогать стала - забился сначала на столе, а потом глаза открыл. Что это, воевода?
- Не бери в голову Ярополк. Разберемся. Но ухо востро держи. И еще... - задумался крепко, говорить, нет ли. Но Ярополку я доверял, как себе самому. Да, к месту вспомнился мальчонка-сынок его - не станет, не станет он, именно он, семьей своей рисковать. Семья-то в Муроме осталась, в руках Ладислава. - Приглядись к нашим. Нечисто что-то. Не сам мальчишка на сук напоролся.
- Понял тебя. Прости, что не усмотрел за ним.
Я кивнул. Если все так, как я думаю, то ты, Ярополк, не виноват. Задумался, не заметил, как бабушка Ясны рядом оказалась. Только, кажется, не было и вдруг - стоит. Да, воин, расслабился ты - совсем навык боевой растерял! Женщина скамейку маленькую с собой несла, рядом поставила, села - спина прямая, и говорит - прямо в глаза глядя:
- Кому не угодил-то парень твой? Не только поранен он, но и отравлен ядом. Выживет ли, не знаю. Плох он!
- Помочь ему можно?
- Трудно сказать. Рану-то я очистила, но сам понимаешь - не нож и не меч, где-нибудь да кусочек невидимый глазу мог остаться. Да только, яд возле сердца был...
- Что я сделать для него могу?
- Расскажи мне, кто ты и зачем сюда пожаловал.
- Тут секрета никакого нет. Я - Богдан, воевода князя муромского Ладислава. Послан к вашему князю Ярославу за данью.
- Значит, врагов-то у тебя тут немало...
- У нас с князем Ярославом уговор. Сколько лет уж он дань нам платит. Неужто захочет портить отношения? Не выгодно ему. Наша дружина - больше и сильнее во много раз. Да и дань-то, не сказать, чтобы слишком непосильная была.
- Значит, путь-дорога твоя в Изборск ведет? Оставляй своего воина - постараюсь его выходить. На обратном пути заберешь.
Задумался. Нет, нельзя оставить. Не знаю ведь, откуда опасность исходит. Оставить полдружины здесь в деревне, два дня пути-то до города? А вдруг предатель среди моих людей?
- Я точно его с собой увезти не смогу?
- Ему лекарь особый в пути надобен. Такой, как я. Да, только я поехать с вами не могу.
- Что же делать?
- Я скажу тебе сейчас. Только выслушай молча. Знаю, как слова мои прозвучат. Знаю, что в ужасе будешь... А ты подумай сначала... крепко подумай, Богдан!
Холодом от слов ее повеяло. Почувствовал силу этой женщины, непонятную мне, странную, как и она сама.
- Ясну возьмешь.
Я глаза вскинул. Еще девицы мне в пути не хватало. Да, и не заметил я, чтобы у нее тоже дар какой-то там был. Хотел возразить, но женщина взглядом меня остановила.
- Слушай. Ясну возьмешь. Судьба она твоя. Все равно никуда от нее не денешься. Любить ее будешь больше жизни. Все на свете забудешь, кроме нее. Женой ее своей сделаешь сегодня, на сеновале. Тогда к ней сила-то и придет. И сила та больше моей будет. Только Ясна твоего княжича спасет.
8. Неожиданный поворот судьбы.
- Что? Как так? Да разве ж можно так с внучкой своей? Под первого встречного ее? И часто вы ее так? - Я вскочил и, как она и предсказывала, с ужасом смотрел на пожилую женщину, говорящую такие вещи незнакомцу. Да она же своими руками девчонку...
На ее губах мелькнула улыбка. Да как так, ей смешно, а девчонке каково так жить?
- Честно скажу, рада, очень рада тому, что ты на ее защиту сразу же встал. Хорошим мужем будешь! Жаль только времени нет, тебе объяснять все. Но ты сядь, сядь воин. Никто и никогда не обидел ее. Вижу сомнения твои, на лице написаны. Не было у Ясны других мужчин до тебя, и быть не могло. Понимаю, как это прозвучит. Понимаю, что сразу ты мне не поверишь, как когда-то не поверил мой муж. Но потом сам поймёшь... Слушай.