- Не знаю, Богдан. Твое решение.
- Ярополк, кто Бажена ранил?
Снова задумался. Знает и это.
- Не знаю.
- Что с данью?
- Ничего. Город сгорел почти. Амбары с зерном тоже. Оставили им наше добро. Пожалели...
- Что-о-о? - возмущение придало сил. Не обращая внимания на боль в руках, приподнялся. Сел со стоном. Голова закружилась пуще прежнего. - Ты в своем уме, Ярополк? Чье это решение? Твое? Ты понимаешь, нет ли, что нам теперь дороги в Муром нет? Понимаешь, ЧТО князь с нами сделает? Острог - это еще цветочки...
- Но... там же голод будет. Там же дети, старики, а погибших, сгоревших, знаешь, сколько было?
- Ты думаешь, князь пожалеет данников своих? Ты помнишь, какой ценой победа над ними нам далась? Да, ты-то не помнишь, молод еще... На мое лицо посмотри - видишь? С ними, с чудью сражался... Где остальные?
- Спят. Ночь сейчас.
- Ты один, что ли дежуришь?
- Да, мало нас стало - вдвоем, если, то отдохнуть не успеваем. Да, и дани-то нет, что охранять?
- А Бажен? Жизнь его? Что если снова убить его решат?
Руки горели огнем. Пальцы болели так, что страшно стало - есть ли они вообще, осталось ли от них хоть что-то? Молчал дружинник. Не нравилось мне молчание его.
- Ярополк, посвети мне на руки! Посмотреть хочу...
Он ушел к кострищу. Огонь почти погас. Раздул пламя, запалил ветку, поднес к рукам. Пальцы обожжены, только раны-то затягиваются уже. Так, когда это все случилось? Сколько я без сознания был? Судя по рукам моим, давно уже, неделю, не меньше.
- Сколько я без сознания?
- Почти две недели.
- Что? Как это возможно?
Осмотрел себя, насколько возможно это в темноте, при неярком свете, возможно было. Понял, что обгореть-то обгорел, да не так уж и страшно. Чего ж это я в себя не приходил?
- Кто меня лечил-то?
- Кто... ну, Третьяк, конечно...
- А это лекарство, что Бажен мне давал, тоже Третьяк сделал?
- Нет... В Изборске взяли.
- Ладно. Спать буду. Сил нет.
- Спи, Богдан. Не бойся, ничего с Баженом не случиться.
И снова провалился, упал в вязкий тягучий сон. На траве изумрудной лежал, руки в стороны раскинув. Знал, видел, что счастлив я. Понимал еще, что рядом кто-то есть со мной. Но кто? Вертел головой в разные стороны, да увидеть не мог. А вот смех, звонкий, переливчатый, слышал. Женский смех. И спрашивал у нее: "Где же ты? Покажись! Что же оставила меня?" Но в ответ снова смех слышал.
Утро ворвалось в мою жизнь не только тупой болью. Но и голосами дружинников, ржанием лошадей, запахом похлебки, варившейся на костре. Особенно запахом похлебки. С трудом приподнялся, сел. Ночевал все также в повозке, на траве скошенной, лошадь моя неподалеку пасется. Возле костра Мстислав хозяйничает, что-то готовит. Окликнул его. Обрадовался, прибежал.
- Богдан, как рад я, что ты в себя пришел! Сиди, сиди, не вставай. Сейчас есть будем.
- Остальные где?
- Тут ручей неподалеку - за водой, да искупаться пошли.
Похлебку, еще дымящуюся, в плошке принес. Хотел я сам ложку в руки взять, да не смог - от боли задохнулся. Мстислав кормить стал. А тут и остальные дружинники вернулись. Все. Кроме Милорада.
- Чтой-то вы Милорада потеряли? Неужто в разведке с утра?
Переглянулись дружинники. Ярополк вперед выступил:
- Нет его с нами. Остался он... в Изборске.
- Как остался? Зачем?
Пожал Ярополк плечами.
Ждан за него сказал:
- Сказал, чтобы другого разведчика себе искали. А давай, Богдан, я буду? А что? Только предсказывать не умею...
Третьяк рассмеялся:
- Так Богдан-то сказывал, что Милорад перед дорогой предсказывал, что чудь взбунтуется, что худо нам будет, а оно - вон что! Пожар в Изборске! Испортился предсказатель-то! Нам бы такого, как...
Замолчал внезапно, не иначе, как в спину тычок от Бажена получил. Что-то скрывают от меня дружинники. Не хотят рассказывать. Важное что-то. Что же? Ладно, понаблюдаю за ними, глядишь, само как-нибудь выплывет. Сейчас о другом думать надобно, как гнева князева избежать.
- Ну, что, воины, делать будем? Что князю говорить про дань-то?
Расселись неспеша вокруг меня, ни один в глаза не смотрит. Кто выскажется? Неожиданно Бажен повернулся и твердо сказал:
- Правду скажем. Ничего отец нам не сделает. А если лютовать начнет, скажу, что жениться на княжне изборской надумал!
Удивлен я был. Смелостью его. Вон оно как нас, дружинников, решил княжич собой прикрыть!
- Да как же я такое пропустил-то, ты никак невесту себе присмотрел?
Бажен рассмеялся, остальные за ним:
- Да, еще и не то ты пропустил...
Теперь уже он получил тычок от Третьяка.
- А что еще?
- Э-э, ну, вот ...дорогу в Изборск, к примеру, не помнишь... И пожар... И назад... А мы-то завтра утром уже в Муроме будем!