Ушел Третьяк. А я решил к Мстиславу сходить. Неспокойно на душе было. Сундук этот... А еще меч с каменьями, спрятанный в амбаре. Никому его так за это время и не показал. Стыдно признаться, но расстаться с ним не мог ни на минуту. Дорог меч этот был почему-то. Даже представить себе боялся, что чужие руки его коснутся, пусть даже кого из друзей. Гребень опять же... Для кого куплен он? Год почти прошел, а я так ничего и не вспомнил, как ни старался. И с каждым днем все больше томилось сердце, тянуло куда-то. Сны изводили, мучили. А в снах этих звал меня все время кто-то.
Пошел к Мстиславу. В избу пригласили, за стол усадили - как гостя дорогого. Потом семья разошлась - день новый начался, а с ним и дела-заботы разные. Мне тоже, как впрочем и Мстиславу, идти пора было - войско готовить. Да только сидел, как привязанный в его избе и не знал, с чего начать разговор.
- Мстислав, знаешь ли, что с дочкой Третьяковой приключилось.
- Знаю. Девка моя крики слышала в их дворе. Ходил я к нему. Сильно обварилась бедная.
- Да жаль. Я что спросить хочу, - помолчал, не получалось никак заговорить. - Мстислав, что за меч я из Изборска привез?
Спросил и в глаза ему посмотрел. Мстислав как вопрос мой услышал странно повел себя - взгляд не выдержал, глаза отвел в сторону и сказал неуверенно как-то:
- Меч? Какой меч?
- С каменьями. Из стали такой, какую не видывал я никогда.
- Не знаю. Не видел меча у тебя.
- Врешь, друг, вижу, что врешь мне.
Встал Мстислав и говорит:
- Ничего я тебе, Богдан, не скажу. Иди к Ярополку. Пока ты без сознания лежал, он вместо воеводы был, ему и ответ держать.
Встал и я. Покачал в недоумении головой:
- Не пойму я, в чем тайна здесь! Ну, меч! И что с ним? Почему сказывать нельзя? Не украл же я его в самом деле?
- Не украл. Еще раз говорю, иди к Ярополку. Пусть он решает, что говорить тебе, а что нет.
- Ты пойми, что Ярополку о тех днях тяжело вспоминать будет - помнишь сам, что с Миланьей его тогда случилось.
- Ну, тогда, к Бажену иди! Он князь!
- А и правда, пойду-ка к Бажену. Вижу, что ты что-то важное для меня знаешь. Но, не хочешь говорить - твоё право!
После разговора с Мстиславом я запутался еще больше. Что же со мной произошло такого, что говорить мне же самому нельзя? Теперь я точно не отступлю - узнаю, во что бы то ни стало!
Только Бажен оказался таким же неразговорчивым, как и Мстислав. Уперся, что ранен он сам был, что без сознания несколько дней лежал, потом соображал плохо, и, в общем, ничего ему неизвестно.
Как уснуть-то ночью, если мысли в голову лезут непонятные. Обманывают меня. Друзья мне врут. Как же правду выяснить, если кругом обман? Заснул только к утру.
И в эту ночь не видел кошмара. Наоборот, приснился мне сон необычный. Будто на сеновале я с девицей нахожусь. Обнимаю ее, сердце в груди замирает от счастья. И она шепчет: "Богдан, Богом мне данный... Только каким? " Не вижу лица ее. А увидеть хочу. Прошу ее: "Покажись мне, милая" А она смеется: "Любить тебя буду. Ни на кого не посмотрю больше". Шепчет слова эти и туманом рассеивается в моих руках. Хватаю воздух пальцами, пригоршнями, удержать пытаюсь, зову ее... как зовут тебя... как? Ответь, подскажи мне! Плохо мне без тебя! Больно мне! Шелестом, шепотом, стоном, эхом далеким слышится: "Ясна-а-а!"
Сажусь в постели! Тело крупной дрожью дрожит. Руки к глазам подношу - трясутся.
Утром к Ярополку иду. В избу зовёт. Только у меня один единый вопрос. И для него в избу идти не нужно. В глаза ему смотрю - этот не соврет, не обманет!
- Ярополк, кто такая Ясна? Нет-нет, друг, глаза не отводи! Не обманывай меня! Знаешь, вижу, что знаешь. Говори, иначе, знать тебя не желаю!
Молчит.
- Ярополк, живу весь год, как во сне дурном. Сам не свой хожу. Не могу так больше, правду знать хочу. Кто она? Откуда меч у меня такой? Кто эта девица, что в избе моей живет?
Поднял глаза.
- Что ж тебе, Богдан, решать. Сказала она, не вспомнишь ты о ней. Сказала, узнаешь правду - умрёшь, погибнешь. Но выбор за тобой. Не дорога тебе жизнь - расскажу.
- Ты живёшь, Ярополк, ради сына. Больно тебе, трудно? А, мне, мне ... ради кого мне жить? Не хочу... Что скрываете вы, друзья мои верные, что таите от меня?
- Ясна - это жена твоя, Богдан. В деревушке маленькой в двух днях от Изборска женился ты на ней. С нами она в город поехала.
- Жена? Почему она в Муром со мной не вернулась? Как жениться так быстро мог?
- Слушай по порядку сказывать буду. Ничего не утаю.
И стал он сказывать. С ночи той, на поляне в лесу. Рассказал, как Бажена убить пытался. Как девушка на поляну вышла. Как бабка девушки той руками Бажена исцеляла.