"Подумаешь, фонарь" - попытался успокоить себя орк, гнома почему-то становилось всё жальче.
--Очень плохо? - срывающимся баском выдохнул гном.
Девушка успокаивающе погладила его по кудлатой голове:
--Пустяки, сейчас немного споем и даже следа не останется!
И гибким движением вскочив на ноги, двинулась к орку.
--Меня тоже бить будешь? - певучий голос выражал столько презрения, что орк почувствовал, как кровь толчками приливает к ушам, стало стыдно, будто бы он действительно обидел гнома ни за что.
Разозлившись, орк выдержал морозный взгляд девчонки, и демонстративно выпятив челюсть с разбитой гномом губой, честно сказал:
--Он меня первый ударил! И если б я ему в пятак не двинул, он бы меня своей косматой башкой по воротам размазал!
--А зачем ты на меня прыгнул? - обижено завопил гном.
Легкие пальцы девчонки коснулись зудящей губы, прохладное прикосновение пахнущих незнакомыми травами рук, было неожиданно приятным. Йоки захотелось закрыть глаза и дать кружащим волнам унести его вдаль, нежная ладошка нежно дотронулись до распухшего уха.
--Гиви, ты тоже... за что ты его так? - укоризненно спросил девичий голосок.
Орк честно признал:
--Ухо это не он, это на тренировке! Гном только губу разбил, ну я подумал, что это спарринг будет ну и...
--А зачем ты на меня прыгал? - опять буркнул гном.
"Как заезженная шарманка" - раздраженно подумал орк и объяснил:
--Споткнулся об порог, в такую калитку даже кендер не пролезет, а тут мне в челюсть бьют, а потом бодать пытаются! - и обижено заявил:
--Хорошо вы тут гостей встречаете!
--Мы тебя в гости не звали, ты сам пришел! - тут же завопил в ответ гном.
--А ну замолчали! - взвизгнула девчонка. И услышав, что Гиви пытается что-то пробурчать, уточнила:
--Оба!
Орк разглядывал девчонку - тощенькая, казалось, её можно обхватить пальцами одной руки, копна золотистых, как парадка выпускников, волос, огромные синие глаза на остреньком лице... Ничего особенного короче, но спорить с ней почему-то казалось невозможным. Совсем.
--Так! - хлопнула в ладоши девчонка, - прекратили детские разборки!
Йок снова встретил сияющий льдом взгляд девушки.
"Она не хуманс" - родилось понимание, бездонные как океан глаза не имели зрачков, ни булавочных хумансийских, ни вертикальных оркийских.
Растеряно оглядывая изящную, легонькую фигурку девушки, вспомнив певучий завораживающий голосок, беззрачковые глаза, орк начинал понимать кто перед ним. Изящное длинное ушко, кокетливо мелькнувшее сквозь гриву горящих золотом волос, окончательно подтвердило правильность его догадки - перед ним стояла настоящая, всамделишная эльфийка.
"Вот это номер" - орк растеряно глядел на что-то говорящую ему эльфийку, не слыша ни слова.
--... нужно? - обрывок фразы вывел его из удивленного отупения.
--Что? - переспросил орк.
Эльфийка приподнявшись на цыпочки, заглянула орку в глаза.
--Голова кружится, тошнота, слабость? - мягко спросила она.
--Есть немного... - честно признался орк, но тут же испугавшись, как бы не решили, что он жалуется, подобно нытику-гному, бодро уточнил:
--Всё нормально, только иногда...
Эльфийка прервала его:
--Понятно, - и жестяным голоском, неуловимо передав интонацию господина начальника Школы, добавила, - бравый вояка, характер стальной как клинок, бла-бла-бла ...
Девчонка, подойдя к по-прежнему сидящему на полу гному, распорядилась:
--Гиви, давай-ка аккуратненько поднимайся, пойдем ко мне, поправим твою мордашку...
"Гы, мордашку..." - хмыкнул Йоки про себя.
--...и ухо этого клыкастого грубияна... - она попыталась помочь гному подняться с пола.
Видя, как хрупкая девчонка старается приподнять неуклюжего расслюнявившегося бородача, Йок бросился ей помогать. Увидев решительно шагнувшего к нему орка гном выставив ногу в остроносом ботинке угрожающе заорал:
--Только подойди, так двину, детей иметь не сможешь!
"Второй глаз погасить?" - Йоки, едва не высказал эту мысль вслух, но вовремя взяв себя в руки, как можно более спокойно произнес:
--Извини Гиви, я не хотел драки, просто рефлекс, когда меня бьют, я даю сдачи.
Гном, хлюпнув носом, пробормотал:
--У меня тоже рефлекс, когда на меня прыгают, я даю в морду.
--Всё миримся и идем лечиться! - проворковала эльфийская девчонка.
Пока она возилась с неуклюжим гномом одна из маленьких застежек халата отстегнулась, и орк с понятным интересом наблюдал открывшееся взгляду, розовое и гладкое.
--Ну и как одобряешь? - насмешливый голосок эльфийки вновь погнал краску к лицу орка.
--Вполне, - буркнул Йоки, чтобы эта девчонка не воображала, что какая-то наядка из Избы, сможет смутить будущего офицера Империи.
"И вообще, она находится здесь, для удовлетворения наших насущных нужд - им за это Империя серебром платит" - успокоил он себя, подхватывая немного успокоившегося Гиви под руку.
Гномье тело под шелковистой рубахой оказалось неожиданно рыхлым, там, где орк инстинктивно ожидал встретить литую твердость бицепса, вяло пружинила мягкая плоть. Размышляя на тему, почему этот гном такой хилый и что делает хилый, наверное, больной гном в Доме Удовольствий, орк поставил гнома на короткие ножки, заботливо стряхнув с обтянутого синими штанами зада какой-то прицепившийся мусор.
--Ты чего?! - новый вопль гнома заставил вздрогнуть не только эльфийку, но и орка.
--Ты чего пристаешь?! - продолжал вопить Гиви.
Йок пораженно замер. Как это иногда бывает, разрозненные кусочки вопросов, загадок, догадок, неожиданным скачком заняли свое место, являя взгляду искомую картину, так и сейчас веселые байки Йохара, странное поведение бородача, его нахождение в Доме Удовольствий, наложились на "особую программу" Доджета, дав ответ сразу на все вопросы.
Йок поморщился от нахлынувшего отвращения. Почему-то вспомнился первый визит на бойню, где их, ещё совсем детей, приучали к запаху и виду крови. Бойца не должна смущать кровь. Только вот желтым малькам, до бойцов было ещё очень далеко. Йоки вспомнил, как же их тошнило, при взгляде на спокойно пьющих ещё дымящуюся кровь старшекурсников. Много позже он сам глотал приятно-соленую, дающую силы влагу на глазах у посеревших "цыплят", но в тот первый раз ему было противно. Противно почти так же как сейчас. Он подавил позывы к рвоте, если он не позволил себе слабости даже тогда, будучи желто-форменным "цыпленком", то неужели сейчас, став бойцом, он позволит себе эту слабость? Почему-то вспомнился момент, когда он рвал клыком яремную вену рвущегося в лапах старшекурсников бычка. Его первая кровь, первое испытание, от которого выворачивало почти всех, по первому разу, из всей группы лишь они с Рикки перенесли это задание без стыдных последствий. Так неужели циклы спустя какой-то несчастный гном-извращенец заставит его постыдно замарать пол? Усилием воли, отогнав тошноту и, обдумывая предстоящий в ближайшее время серьезный разговор с Доджетом, орк спокойно спросил:
--Где я могу увидеть тётушку Мэльдис?
--А зачем тебе эта злючка? - улыбнулась девчонка. --Может, лучше я тебе помогу?
--У него записка была, - буркнул Гиви.
Пьяно покачиваясь на ногах, аккуратно придерживаемый золотоволосой эльфийкой, Гиви шарил лапой по многочисленным карманам своих брюк.
Наблюдая за потугами гнома шарящего по карманам обтягивающих круглый зад штанов, орк с внутренней усмешкой вспоминал недавнее хумансийское поветрие. Тогда молодые хумансы раскупили у гномов все запасы их рабочих штанов, появляясь в этих грубых портах, даже на магистерских балах. Дядюшка, Йохар давясь смехом, рассказывал им про одну хумансийку умудрившуюся надеть такие порты под бальное платье.
Гном наконец-то извлек измятую бумажку и протянул её девчонке. Та, смешно дернув носиком, задумчиво пробежала глазами послание Рорха и протянула: