Письмо, которое гном передал для Доджета, Йоки, конечно, доставил адресату, но сейчас он об этом сильно пожалел. И еще больше ему было жаль, что он так и не успел подобрать нужные слова для разговора с Доджетом, который он когда-то планировал возвращаясь от Тигелинн, а теперь...
--Пошли, - как ни в чем ни бывало, будто это не он только что нежно прижимал к себе красноглазого бородача, бросил Доджет. И ласково, так что у Йокерита, клыки свело от отвращения, извинился перед гномом:
--Извини, малыш...
--Да ладно, - гном снова печально вздохнул, и, обнажая в широкой улыбке иголки зубов, пробасил, - дела мужские, а я тут посижу..., - хохотнул он, добивая Йокерита, - когда бедную девушку оставляют одну, что еще остается? - Гиви вгрызся в очередное пирожное.
Йоки выскочил из кафе так, будто за ним гнался целый отряд озабоченных эльфиек - вроде тех, из пошлой сказочки, которую он когда-то слышал от дядюшки Йохара. На самом деле обзывающий себя "девушкой" гном был на порядок противнее всего, о чем только был способен подумать Йокерит. Жадно глотая воздух, он подождал застрявшего в стекляшке Доджета.
"Только не думать о поцелуях!", - скомандовал себе мастер-курсант, отгоняя от себя тошнотворное воспоминание о утонувшей в рыжей бородище гнома довольно зажмурившейся башке друга.
--Итак, имею предложение - послать идиотских хумансов подальше вместе с дуэлью! Потому что, драться с кретинами гражданскими это дико и тупо, - подошедший, наконец, Доджет вел себя так, будто это не он только что обжимался на глазах у всех с гномом.
"Интересно, а можно считать подобное поведение дискредитацией мундира?" - заинтересовался Йоки.
"Дуэль - точно можно!" - оборвал его ехидствования справедливый голос предков.
--Итак, - передразнил бодрую интонацию друга Йоки, - может лучше, пока будем идти до места, обсудим, твоего нового друга?
--Невесту! - Доджет солнечно заулыбался, радостно скаля клыки.
--Чего?! - выдавил из себя Йокерит.
Ему показалось, что вокруг закончился воздух, а высокое небо над головой слегка закачалось, готовясь уронить солнце ему прямо по макушке.
--Ну не сейчас, конечно, - Доджет успокаивающе похлопал Йоки по плечу, - сначала окончу школу, а потом...
--Ты и... - снова попытался задать вопрос Йокерит.
Улыбка медленно сползла с довольной морды Доджета. Он нахмурил лоб и с непонятной обидой спросил:
--Ты тоже считаешь это глупостью? - и не дав Йокериту заорать уже вскочившее на язык "Еще какой!!!", грустно пояснил:
--Мы сами понимаем, что нас многие не одобрят, но... - в голосе Доджета сталью зазвенела упрямая струнка, - если нам хорошо вместе и мы уверены, что это не каприз, а по-настоящему, то какое нам дело до остальных?
Солнце удержалось на небе, а на Йокерита опустилось странное спокойствие, ощущение тошноты прошло, мысли перестали галопировать в голове.
"Кендер прав", - неожиданно согласился он с другом, - "какое нам дело?"
"И какое право, кто-то имеет судить о подобных делах? Это дело только двоих. Так справедливо", - строго добавил он.
Вслед за спокойствием объявилось, удивившее его самого чувство зависти, наверное, это здорово быть настолько уверенным в своих чувствах, пусть даже таких... необычных.
--Все правильно, - Йокерит тоже хлопнул по плечу Доджета, возвращая улыбку на его лицо, - это ваше дело!
Неторопливо обрисовывая Доджету сложившуюся ситуацию, рассказывая про их беседы с Линни, про ее нелепую ненависть к оркам, про то, как он случайно встретил ее в университете, Йоки больше не чувствовал неловкости. Крепнущие ощущение доверия, порожденного его пониманием странных (для Йокерита) чувств Доджета, помогало изложить все, не стесняясь собственной странности.
"Два странных орка шагают по мостовой", - ехидно прокомментировал ситуевину голос предков.
Доджет внимательно слушал, изредка задавая вопросы. Отвечая на один из них:
--А зачем ты меня в универе искал? - ему пришлось слукавить, говорить с Доджетом о Рикки не было времени, да и ситуация изменилась, поэтому, под укоризненные вопли совести, была изложена полуправда:
--Хотел денег занять - свои за утро умудрился просадить в кабаке...
К этому времени, они уже вышли из старинных кварталов Серого Оазиса, в Новый Лоунсвилль - район застроенный типовыми кирпичными домиками с черепичными крышами. Тут обитали обычные трудяги - рабочие фабрик и порта, приказчики магазинов, гномы из тех, что победнее...
Доджет, судя по одухотворенному выражению лица, усиленно думал о чем-то. Наверно вникал в сложившуюся ситуацию. Во всяком случае, уже продолжительное время они шли молча, наблюдая за неторопливым течением жизни за низенькими заборчиками. Жизнь вокруг них текла в своем привычном русле - дети играли в крикей на лужайках перед крыльцом, где-то вешали мокрое, похожее на утонувших чаек белье...
--Ты в нее влюблен? - неожиданно задал вопрос Доджет.
--В кого? - Йокерит не сразу понял, что Кендер у него спрашивает.
--В ту девчонку, из-за которой тебя на дуэль вызвали, - поясняюще буркнул Доджет.
--Нет, - честно ответил Йокерит.
--Тогда я не понимаю, какого Хафа, - мрачно констатировал Доджет.
--Если честно, я и сам это не очень понимаю, - вздохнул Йоки. И объяснил:
--Просто так вот вышло, а по-другому уже нельзя...
--Можно, но, похоже, ты все уже решил, - Доджет говорил задумчиво, снова погрузившись в свои мысли.
Йокерит не ответил. Какое-то время они опять шагали молча - два курсанта-орка посреди огромного, равнодушного мира.
Прерывая скучное, начинающее давить на нервы, молчание Йокерит все же решился задать давно вертящийся на языке вопрос. Понимая, что он прозвучит абсолютно по-дурацки, он, тем не менее, спросил друга:
--Кендер, слушай, а целоваться с бородой это как?
Доджет рядом довольно заухал, захехекал:
--Хе-хе... Мне самому иногда странно бывает и щекотно, - он вновь хохотнул и пояснил, - но все равно приятно...
"Любопытничать, так до конца", - ухмыльнулся про себя Йокерит и, слегка замявшись, спросил:
--А это... у вас уже было?
--Что это? - удивился Доджет и тут же опять радостно заулыбался:
--Конечно! Знаешь как здорово, когда понимаешь, что нашел свою половинку?
--А ты уверен... - начал Йоки.
--А почему нет? - вроде бы изумился Доджет.
Йоки вспомнил, как совсем недавно, он сам был уверен в твердости чувств, в простоте будущего, в ясности мира.
--Да я так... - решил Йокерит прекратить ненужный сейчас разговор, кто он такой, чтобы лезть в чужую жизнь.
"Умнеешь?" - залетела мыслишка.
"Учусь!" - ответил себе орк.
--Ну сам посуди, что такое красота? - Доджета рядом опять понесло. - Красота понятие относительное, проходящее - сегодня мы с тобой ого-го какие, а завтра станем похожи на Рорха...
--Мы ростом выше, - автоматически возразил Йоки, как обычно пропуская большую часть тирады Доджета мимо ушей.
--Дело не в росте, а в красоте, - загорячился Доджет, размахивая лапами, - понимаешь, для Гиви я тоже не образец красоты, и бороды у меня нет...
--Бороды Устав запрещает, как, например, ты на бороду защитную маску напялишь? - просто чтобы не молчать, возразил Йоки.
--Да не про то, я! - заорал прямо в ухо Йоки, рассердившийся Доджет.
--Ой, только не ори, и так в ушах звенит, - тоже начал сердиться Йокерит, - я же на тебя не ору? Твоя жизнь, тебе и шишки набивать?
--Какие шишки?! - вновь завопил Доджет.
--Например, что это за жизнь, если у вас не будет детей? - зло брякнул Йокерит, и тут же пожалел о своих словах.
Против ожидания, Доджет не обиделся, а странно удивился: