Йокерит надеялся, что это возвращение преподобного войдет в анналы школьных баек. Он, например, не помнил, чтобы Лоэн-гуру когда-нибудь раньше возвращался к воротам Школы так - волочимый за руки за ноги бегущими в походном ритме курсантами. Но сам "эвакуированный", похоже, никакого дискомфорта не испытал, довольно покачиваясь в такт мерной рыси курсантских ног, он умиротворенно выводил мощным басом, гремя на всю округу:
Как на гномьем на вокзале
два попа маячили -
три часа маячили,
а чемодан...
--Украли!!! - в четыре глотки перекрикивая непотребное слово соленого куплета орали курсанты, ускоряя темп бега.
--Олухи! - разозлено трепыхался на весу Лоэн-гуру и вновь заводил:
Из-за леса, из-за гор
показал нам гном топор.
И не просто показал,
а ручкой к уду привязал...
И снова в четыре глотки:
Опа, опа,
зеленая ограда...
--Молчать, залетные! - прерывал их рев Лоэн-гуру, мешая спеть непотребный куплетик про священника пойманного развратными эльфийскими девками.
Вот так, с песнями, преподобный и был доставлен в целом, лишь слегка помятом, виде к школьным воротам. Убедившись, что товарищи с помощью выскочивших на шум дежурных легко и бодро затаскивают любителя песен в Школу, Йоки с Доджетом поспешно бросились к зарослям, бушующим возле школьных стен.
А вслед несся мощный, поставленный годами проповедей перед неблагодарной курсантской аудиторией, глас:
--Открывайте, козлятушки, ваша папа пришла, просветлять вас пора!
Потом они искали тропинку среди густых зарослей. Опоздать было немудрено. Вот только хумансам об этом знать не надо. Как говорили мудрецы: "Не стоит даже маленькую победу дарить врагу".
Потому и указывал сейчас Йокерит на Черное Светило, с удовольствием ловя тусклый отблеск растерянности в сузившихся глазах длинноволосого.
--Хорошее оправдание, - насмешливо протянул крепыш, приходя на помощь своему секунданту, - Луна, существующая лишь в легендах отдельно взятых клыкастых, зеленомордых мечтателей.
"Вот этого тебе говорить не стоило", - радостно отметил Йокерит.
Подтверждая его ожидания, разом вспыхнувший как трут на походном огниве, Доджет, гордо задрав нос и учено завывая, уже обрушивал на головы хумансийской троицы всю мощь своего закаленного в привычных спорах интеллекта. Слушая краткий курс на тему: "Что есть Черная Луна", сопровождаемый всеми известными Доджету доказательствами ее существования, Йоки незаметно делал дыхательную гимнастику - все же пробежка с тушей Лоэн-гуру давала о себе знать, впрочем, как и весь этот бестолковый денек...
--А почему же ни наши, ни эльфийские ученые визуально не наблюдают... - обречено пытался спорить длинноволосый, но тут же смолкал под яростным натиском очередной волны доказательств Доджета:
--...очередность приливов-отливов вызванных этим небесным телом..., - довольно орал Доджет.
"И коронную фразу!" - мысленно потребовал Йоки, давно и наизусть изучивший все аргументы Доджета в этом вопросе - слишком часты были у них в казарме споры о загадках Черной Луны.
--А то, что кое-кто не может увидеть Черную Луну, может означать только одно, - наставительно поднял палец Доджет, - что предполагаемые создатели этого тела, не хотели, чтобы кое-чьи глаза ее видели!
--Ага, - вновь попытался съехидничать крепыш, - и видят эту вашу Луну почему-то исключительно орки...
--И гномы! - ликующе перебил его Доджет.
--Эльфы, тоже видят, - неожиданно вмешался Йоки, вспомнив Мэльдис, и тут же замолк - он ведь не знал, может быть, Луну Тигелинн видела, потому что была оркийкой.
--Эльфы Черной Луны не видят! - спокойно вмешалась в перепалку Линни, - Но что-то там есть, не стоит спорить с очевидным!
И просительно добавила, дернув за край плаща крепыша:
--Вайлди, давай уйдем! Не будьте вы такими дураками!..
--Вот это правильно! - тут же поддержал девушку Доджет, - Я тоже считаю все эти игрушки в дуэли редкой глупостью.
--А, кстати, ты то откуда взялся, трус? - насмешливо поинтересовался крепыш, слегка поводя задрапированными темным плащом широкими плечами.
"Буэнраки", - вспомнил фамилию соперника Йоки, и, чувствуя как требующий выхода гнев леденит кровь, представил Доджета:
--Мой секундант, курсант первого курса Высшей Военной Школы Оркеса, Доджет!
--Вайлд Буэнраки, - насмешливо поклонился орку курчавый крепыш.
--Паскаль Менди, - эхом выдавил из себя длинноволосый.
--Что из тех Буэнраки, предки которых сделали свое состояние, продавая живой товар работорговцам? - глумливо, по-граждански, приподняв двумя пальцами берет над головой, поинтересовался Доджет.
"Надо будет после узнать у Доджета эту историю подробнее", - Йокерит отметил, что слова друга задели курчавого.
Буэнраки слегка побледнел, а лицо будто заострилось в холодном свете разгоняющих густеющий сумрак фонарей.
"Чует кендер, чью рыбку съел", - в другое время показавшийся смешным каламбурчик сейчас не веселил.
--Из тех самых! - надменно подтвердил студент, и язвительно добавил:
--Может быть, и твою бабушку когда-то тоже продали твоему дедушке мои предки, чем же ты недоволен?
Тиски ледяного гнева по-прежнему крепко сжимали виски. Но разум жестко держал ярость гнева в кулаке воли.
Когда Йоки, незаметно осматриваясь, срисовывал в память место, где ему предстоит фехтовать плохо знакомыми шпагами (в том, что студенты притащат для боя шпаги он изначально не сомневался, а в Школе фехтование воспринималось атавизмом даже самими наставниками), он наткнулся на полный боли и тоски взгляд Линни. Странное это ощущение наполненные влагой и болью глаза, отдельно живущие на спокойном, невозмутимом лице.
"А ведь они чем-то похожи с Рикки", - отметил Йоки, пытаясь осмыслить, что же общего может быть в этих столь непохожих друг на друга существах.
"Красота? А может, вообще, все женщины похожи друг на друга? Хотя бы тем, что их не дано понять туповатому самцовому разумению", - стараясь растягивать мысли, чтобы очнуться от набирающего силу урагана ярости, думал орк. А между тем незримый ураган ненависти набирал силу. Вот он уже задел своим незримым крылом обычно миролюбивого Доджета, который, стараясь казаться равнодушным, процедил в ответ на слова Буэнраки что-то похожее на:
--Премного благодарен...
И замер, по уставному заложив лапы за спину, ожидая развития событий. Каменное выражение лица Доджета и явное отсутствие желание продолжить беседу, говорили сами за себя.
"Вот и Доджет решил, что зарвавшихся хумансенышей надо одернуть", - кольнула льдинка-мысль, - "этих щенков можно выучить лишь подпортив шкурку - вон, по эльфийски браниться перестали, как только получили сдачи, может на дуэлях перестанут фортелиться, когда я им чуть шкурку подправлю..."
Но тоска в глазах Линни, заставила Йокерита сделать еще одно усилие над собой, пусть он кругом прав, но делать больно этой девушке он не желает.
--Я не хочу драться с тобой, - тихо сказал Йокерит и, останавливая уже открывшего рот подпевалу Менди, пояснил, - при девушке не хочу, не подобает бойцам превращаться в актеришек.
--Оскорбить девушку при ее друзьях ты можешь, клыкастый, а ответить за это оскорбление не желаешь? - улыбка на лице курчавого напомнила орку о скучающем в небе месяце - такая же острая и кривая.
--Линни, я оскорбил тебя? - спокойно (один Фрос сейчас знал, чего стоит это спокойствие) спросил Йокерит.
Вдалеке тихонько зашептало море, зашумели хумансийские фонари, словно стараясь развеять тяжелый туман молчания, накрывший мир прохладным облаком.
--Ты принял вызов, - в голосе Буэнраки, орк услышал бешеное разочарование, страшную обиду - обиду существа, думающего, что у него отняли игрушку, существа жестокого и беспощадного. Хуманса.