Всё напрасно! Дурацкий хумансийский священник не шел ни в какое сравнение с полноценным орком. Надо было быть кретинским идиотом, чтобы понадеяться на какие-то рассказы про хилых хумансов! От собственной слабости, глупости, уродства тошнило... И будто решив добить бестолкового орка, с неба тяжелым потоком обрушился ливень! Смешиваясь с потом, превращая землю в грязь, мгновенно промочив сложенную одежду, потоки воды неслись с хмурых небес, освежая утомленный духотой мир. И словно артиллерия наступающих войск, в полную мощь ударил гром, до этого лишь тихо рокотавший вдалеке.
В призрачном свете змеящихся в небе молний зеленое существо, по которому текли струйки воды, смывая пот и землю, натягивало насквозь промокший, черный комбинезон. В грозном отблеске небесных разрядов серебром сверкали молнии на рукаве форменной одежды.
Залитый потоками воды плац, словно легендарное зеркало эльфов, таинственно мерцал, отражая свет зажженных дежурными фонарей. Йок, чувствуя себя водоплавающим русалом, подбежал к месту построения в момент, когда горнист уже начал своё вечернее соло. Плац, в обычные дни заполненный разноцветными шеренгами торжественно замерших курсантов Школы, сейчас напоминал доску для игры в "рюмашки", в тот момент, когда партия подходит к концу - почти все рюмки выпиты соперниками, и лишь несколько одиноких фигур ещё продолжают ждать ходов питаков. За исключением Дежурных, напоминающих в своих боевых "хамелеонах" бесплотные призраки, лишь несколько фигурок занимали места своих групп на плацу. Йок подбежал к своему обычному месту и замер рядом с, одетой в прозрачный дождевик поверх такой же как у него черной формы, Рикки.
По плацу, торжественно чеканя шаг, шёл дежурный офицер в сопровождении двух ассистентов, в чьих лапах тускло сверкали обнаженные мечи. Йок сотни раз наблюдал эту картину, и каждый раз печально-тревожное чувство рождалось в нем - фигуры в боевой амуниции Легиона, блестящая боевая сталь, тоскливый плач горна... Ощущение того, что он присутствует на церемонии погребения очередного дня, усиливал шорох дождя, капли которого будто слёзы стекали по торжественно-напряженным лицам.
Флаг Империи медленно опустился на руки офицеру, и был с почетом унесен в места, где спят флаги. Йокерит вспомнил, как ещё на десятом курсе, маленькая Рикки сочинила для них всех сказку. Сказку о том, что флаги на самом деле живые, и они устав за день бороться с холодным, злым ветром спят в своих, специальных казармах, где им снятся сны, будто они не флаги вовсе, а маленькие веселые орки... Смешные они были. И смешно, что не забываются такие пустяки.
--Эй, командир, мы тут до утра стоять будем или что? - отвлек его от воспоминаний, как всегда веселый, голос Энрике.
Он вздохнул и мрачно спросил:
--Ключ от зала у дежурного получила, или мне ещё и в караулку чапать?
Девушка, дернув носиком, огрызнулась:
--Можно подумать это я где-то целый день пропадала! - и, стараясь идти в ногу с Йокеритом, заинтересованно спросила:
--Йок, а и правда, где ты пропадал весь день? Я уже начала думать, что ты в самоход пошел!
Йок хмыкнул. Ему представилась картина, как он, оглядываясь, будто эльфийский лазутчик, перелезает по штурмовой лестнице через высоченную крепостную стену.
--Ключ-то взяла? - тоном ниже повторил свой вопрос Йок.
Рикки молча продемонстрировала ему золотистую пластинку ключа, на котором было выбито "Т.З. 1" - "тренировочный зал первого курса". И снова с улыбкой оглядев его, сообщила:
--А ты сейчас, в самом деле, похож на пса дождя, весь мокрый, злой, нахохлившийся... Что случилось-то? - уже серьезно спросила она.
Йок шагая к корпусу, где располагались спортивные залы, честно ответил:
--Как дурак целый день в парке проторчал, вымок как собака, лучше бы с тобой саранчи наловили на обед!
Рикки справедливо заметила:
--От саранчи толку-то, вкусно, конечно, но её пока наловишь, больше сил потеряешь, чем приобретешь за таким обедом. Баловство это!
И тут же, ослепительно улыбнувшись, затараторила:
--Ой, а к нам в казарму дядюшка Йохар заходил, починял кровать, которую Кендер головой Ларса сломал!
Орк тоже улыбнулся, вспомнив как обычно тихий и спокойный Доджет, схватил здоровяка Ларса и приемом дай-джигу бросил его через всю казарму так, что бедняга пробил головой деревянный подголовник койки. Разбушевавшегося Кендера ели удержали втроем. Ошарашенный Ларс бурча под нос: "Сам дурак!", ощупывал большую шишку, вздувающуюся на его лбу. Как оказалось ему все же удалось достать обычно спокойного Кендера шутками про "особую программу" и "Голубых динамистов". Горячим поклонником этой команды Доджет, похоже, был с самого рождения и видимо чашу терпения обычно спокойного парня переполнило их очередное поражение, ну а Ларс со своими подколками просто напросился под горячую руку. Поделом. Как говаривал господин Рорх: "Не будите во мне хумансийность"!
Рикки вставляя ключ в прорезь замка, между тем, продолжала пересказывать очередную историю дядюшки Йохара:
--...ну так вот, прикинь, мало того, что эти хумансийки специально морят себя голодом, чтобы из них ребра торчали, так они ещё привязывают веревки к грудям и подвешивают их на шею!
Йок моргнул от ударившего в глаза яркого света и захлопнув за собой дверь зала, отделяя их от шумящего дождем мира, растерянно спросил:
--А зачем?
--Что зачем? - удивленно спросила девушка.
--Ну это... Морят себя голодом и груди веревками привязывают? - думая о своём, меланхолично уточнил орк.
--Потому что дуры! - авторитетно заявила Энрике. И окинув собеседника оценивающе-хозяйским взглядом, скомандовала:
--А ну-ка по форме "ноль"! Пока будем тренироваться, как раз комбез немного подсохнет, - и фыркнув все же не удержалась от шпильки, - правда пахнуть пёсиком он всё равно будет!
--Рик, - начал орк, стараясь правильно подобрать слова, - а тебя это... Ну... Не смущает?
Два золотистых глаза изумленно уставились на него.
--Что, "не смущает"?
Не зная, как правильно объяснить ей свою мысль, орк промямлил:
--Ну форма "ноль", мы ж не мальки какие... И...
--И поэтому нечего уподобляться этим самым малькам, переживая из-за разной ерунды, командир! - перебила его Рикки, расшнуровывая свои бутсы. --Хочет Рорх спарринг, получит спарринг, пусть себе дальше радуется! - закончила Рикки и одним гибким, движением сбросила комбинезон, как змея сбрасывает старую кожу.
--Ну, - требовательно протянула она руку.
Ещё раз помянув господина Рорха и всю его родню подходящим словом, Йок тоже "оделся" по форме "ноль". Стараясь не глядеть на Энрике, которая, деловито растягивала его комбез на тонкой лавке, он сделал несколько сальто, проверяя насколько вернулись к нему, потерянные в идиотской тренировке, силы. Мышцы были скованы, от перегруза их неприятно тянуло. А впереди ещё спарринг с не самым слабым бойцом...
Йок бросил не оборачиваясь:
--Я уже размялся в парке, разминайся без меня.
--Угу, - ответил за спиной звонкий девичий голос.
Йок приняв позу для размышлений и закрыв глаза, готовил себя к предстоящему спаррингу, помня правило "Не думать о белом Медвежути", он постарался забыть, что сегодня бой будет немного особенным.
--Хей - яаааа!!! - мощный выкрик девушки не отвлек его от размышлений. Он ощущал, что где-то рядом несется в разминочном танце самая красивая на свете девушка, но старательно думал о толстом Рорхе, который жестоко им отомстил, о странной хумансийке(интересно морит ли она себя голодом), о ученике-курсанте по прозвищу "Старик"...
Плавно текущие мысли были прерваны хлопком по плечу:
--Приступим, партнер? - ухмыльнулся голосок Рикки.
Йок, выпрыгнув с разворотом из положения сидя, склонился перед своим противником в ритуальном поклоне.